一
自我接任營長之後，戰局入於停頓狀態。吳佩孚按兵不進，我軍亦未反攻。我營遂駐於耒陽縣的高亭司訓練。唯此時我發現本營處境十分困難。因我營系自林虎將軍所部暫時調歸馬濟指揮，由於系統不同，難免遭受歧視。寄人籬下，遠戍湘省，真如大海中的孤舟，四顧茫茫，官兵都有惶惑之感。加以入湘以來未及一載，而已撤換團長一員，更換營長兩員，自然影響軍心。我升任營長之後，除第二連原為我所統率，不成問題之外，其餘第一、三、四各連連長都因本營處境困難，前途渺茫，故乘更動營長的機會，先後辭職回粵，另謀高就，影響士氣尤巨。
再者，此時戰爭膠著於湘南，我方陷於失利狀態。而政治上，孫中山所領導的軍政府和陸榮廷所領導的實力派，又有水火不相容之勢。初由政治見解的分歧，演變成兩粵地方主義的鬥爭。原來中山開府廣州時，所招募的軍政府衛隊，難免良莠不齊。其中有數名官兵被督軍莫榮新部下指為土匪，而遭逮捕。軍政府數次派員交涉，也無結果。此數名官兵終被槍決，致使中山忍無可忍，乃於1918年1月3日親登軍艦，指揮官兵，對觀音山督軍署開炮轟擊，一時炮聲隆隆，全城震驚。幸而炮彈只掠過山頭，並無死傷，山上炮台也未還擊，一場風波旋即平息。嗣後，中山張貼布告，曉諭軍民，申斥莫榮新藐視法紀，故特炮擊，以示薄懲云云。中山先生素富革命熱情，並善於辭令，每對群眾演說，口若懸河，故有「孫大炮」之稱。此次怒轟觀音山，名實相符，全國一時傳為趣談。至2月26日，接近中山的海軍總長程璧光，又被奸人刺殺于海珠碼頭，形勢對中山殊為不利。中山先生乃毅然向非常國會辭去大元帥職，赴滬從事「三民主義」的著述。其後，軍政府大元帥制雖經改為七總裁制，也不能消弭政客派系與地方主義權利的鬥爭，更因此而招致前退駐瓊崖兩廣礦務督辦龍濟光的異動。龍濟光受段祺瑞的慫恿，乘隙進攻南路的高州、電白及兩陽，其勢甚為兇猛。林虎奉命率所部進剿，鏖戰兩月，不分勝負，後等李根源率滇軍增援，方將龍部擊潰，退回瓊州。然龍濟光仍不能立足，乃率殘部兩三千人乘船逃往天津。此一勾結袁氏，鼎鼎大名的濟軍遂消滅於無形。
值此討龍戰事緊張階段，軍糈浩繁，各單位餉項時虞不繼，本營又遠駐湖南，更難相顧，餉項積欠尤多。兼以團長何文圻誠樸有餘，幹練不足，遇事因循，累積各種因素，影響本營軍紀，致使管教困難。是年秋冬之交，北風凜冽，寒氣襲人，不獨餉項無著，即禦寒服裝亦杳無音信。士兵饑寒交迫，怨言叢生，每向各連長質問，亦只空口安慰，無補實際。10月20日下午1點，全營士兵事前似已互通聲氣，各連自動集合，聲言齊赴團部要求團長發餉。我和各連官長，忽聞警耗，倉皇馳赴隊伍中，竭力告誡阻止，但無效果。只得跟隨士兵齊到團部，請何團長當面對士兵解釋一番。其中有若干士兵盛氣向團長質問，來勢洶洶，雖跡近聚眾要挾，唯困難確屬實情，亦情有可原。何團長聽士兵報告完畢後，便多方解釋，最後甚至訴苦說，就是把我身上的皮剝下，天上也不會掉下銀子的，情詞極為凄慘。於是我和各連官長，一面向士兵勸導，一面拉拉扯扯，好不容易才把幾連士兵帶回宿營地去。
孰知本團鬧餉的消息不脛而走，竟轟動了附近的駐軍。俗語說得好：「好事不出門，壞事傳千里。」更有人難免畫蛇添足，以訛傳訛，甚至說何團長被打傷。消息不久傳到廣州，林虎、馬濟二人俱甚震怒，尤以馬氏為甚。因馬濟治軍，素稱號令森嚴，尤喜沽名釣譽，故力主嚴辦，以肅軍紀。林氏雖秉性渾厚，胸襟豁達，但因對馬氏情誼甚篤，不便因循不加追究，故即面派參謀長梁史，擬具懲治辦法，以便實施。當時有主張就地繳械遣散的，也有主張撤換營長、連長以警告的，議論紛紛，莫衷一是。我們全營官兵聞耗，大起恐慌，然亦未敢申辯，只得聽天由命，凄涼景況難以盡述。幸梁參謀長辦事精細公允，他查出總司令部確拖欠本營餉銀數月之多，而本營轉戰粵湘，戰績卓著，不無微勞，此次雖有越軌之嫌，尚屬不無可原。且我們第二軍自南路討龍之後，聚眾索餉以及其他不法情事亦時有所聞，均未究辦，如對本營矯枉過正，未免有失公道。乃簽呈意見，略謂湘局已等於休戰狀態，應將本營調粵，歸還建制，以便就近考察實際情形，再定奪法辦云云。於是一場驚險風波竟得平安渡過，可說是萬分的僥倖了。
1919年2月，本營奉令開拔回粵，官兵無不喜出望外。營部暨各連笨重行李，概由宜章縣城落船下駛，沿途山高水急，舟行如飛，不到兩天已抵曲江車站，轉乘火車而達廣州的東堤，暫宿營於珠江水面的花舫中。各連的官兵仍循1917年北征時的道路，越過崎嶇的騎田嶺，走了七天光景，才到曲江，轉乘火車而與營部會合。當我們離開高亭司時，附近誠樸可愛的鄉民，以本營官兵生活十分清苦，都能維持軍民合作，軍民雜處將近一年，絕無強賣強買或調戲婦女等情事，故紛紛購買鞭炮燃放，以盡地主歡送之誼，場面很為熱烈。歸粵途中，進入湘粵交界的樂昌縣時，陡見婦女完全天足，在山上和田野中工作，有的挑著擔子，在路上橫衝直撞，類皆面目黧黑，汗流浹背；以視湘省婦女的白皙細嫩，舉止斯文，真有霄壤之別。驟看之下，頗不順眼。可見社會一切習俗，甚至眼帘的審美觀念，也不覺由習慣而成自然了。
我們在花舫中住下，稍事休息。一面請領服裝，一面請發欠餉，俾官兵購買鞋襪雜物，全營煥然一新。
我於高亭司開拔之前，屢次剴切告誡官兵恪守軍紀，愛惜軍譽，以破滅外間的流言蜚語。時東堤岸上，高樓巨廈，酒館林立，俯瞰珠江水面，花舫如雲，都為軍政顯要與富商巨賈的應酬娛樂場所。每屆黃昏，燈光照耀，恍如白晝，笙歌達旦，繁華為全省之冠。我們住在花舫中，距離這些熱鬧地區不過數百碼。早晚按時到郊外出操，隊伍整齊，市民嘖嘖稱讚。一入夜間，官兵即已在沉沉酣睡，鴉雀無聲，並不為外界的聲色所誘惑。據說，林虎曾數度在晚上到本營附近，微服暗訪。他發現我營上下官兵號令貫徹，紀律森嚴，實為全軍之冠，乃大為詫異讚歎，這才一洗外間誣衊的恥辱。
二
我們在天字碼頭附近的花舫上住了五六天，便奉令開拔往新會縣城駐防。按照一般部隊的習慣來說，駐防新會是掙錢的難得機會。因新會縣是僑鄉富庶之區，舟車輻輳。駐防部隊官長，在當時政治污濁氣氛中，違犯禁令，包煙包賭，習以為常。包庇奸商，偷關漏稅，更是司空見慣。以前駐此的部隊長官，無一不腰纏萬貫，滿載而歸。上峰是否有意派我到此，以示酬庸，實未敢臆斷。我率隊到後，當地紳商即以往時慣例待我，派人來說項疏通，並餌以重利。我自思系一受新時代教育的青年，豈可貪圖分外金錢，自損人格，故即嚴詞拒絕。他們見我不為所動，仍不肯罷休，一再託人來說，一切不要我負責，只要我遇事佯作不知，不認真執行法令，仍可不勞而獲，暗中分肥。但我仍不為所動，並聲明公事公辦，絕不絲毫通融，違法的當按律懲罰不貸。我這種破例的作風，頗為當地一般人所不解，因他們歷來尚未見過任何駐紮此地的軍官有此「傻勁」，視黃金如糞土，寧開罪於地方的不法紳商，而不願苟取一介。但我駐防新會將近一年，除為少數劣紳與市儈埋怨外，一般人民及正當紳商，均對我稱頌備至，亦頗足使我私衷欣慰。
當我到新會駐防之時，廣東政局已是動蕩不定的狀態，省長一席，尤為明爭暗鬥的焦點。結果省長李耀漢被逐，翟汪宣布上台。因此，李對支持翟汪上台的陸榮廷和莫榮新懷恨在心，並想利用他在任省長期間扶植起來的勢力策劃謀反。他收買土匪，運動民團，實行暴動，搗亂政局，以泄私忿。在我駐防新會之後不久，李氏正準備移交之時，渠即先委其死黨何文山署理新會縣縣長。當時，李耀漢的死黨企圖暴動的謠言四起，人心惶惶。
何縣長湘籍，約五十上下年紀，行伍出身，曾隨李耀漢任軍職多年，老於世故，為人極端圓滑，是一位老官僚。渠上任之初，即專程來訪我，我亦循例到縣政府回拜。過了一個月光景，時在7月上旬，我忽接本軍駐江門第一游擊隊統領黃業興密函，叫我即日赴江門，有要事相商。我猜度可能與政局有關。唯本營系直接受總司令部管轄，並不屬黃氏指揮。不過在系統上，同是護國第二軍，他是少將統領階級，我只一少校營長，有事當然受其指揮。我即乘新寧鐵路火車前往江門，晉謁黃氏。他屏退左右，把房門關好，然後說道，他昨晚才由省城趕回，政府獲得確切密報，前省長李耀漢現住香港，派人四處收買土匪，策動各縣地方團隊密謀舉事，搗亂粵局。其重點系在陽江、陽春、新興、羅定、雲浮與四邑等縣份，上峰決意先下手為強，分頭派兵馳赴各縣鎮壓，以弭亂源。並查得新會何縣長是策動四邑的主要負責人，著我明天即將其逮捕。我問：「逮捕之後，如何處置，是否遞解來統領部？」他說：「不必，不必，