一
我們在鴨湖駐紮不久，粵局已獲適當解決。南北雖因黎元洪繼任總統的法律根據問題尚在爭辯，大規模的戰爭終於避免了。黎氏上任後，仍以段祺瑞為內閣總理。7月6日北京政府明令改革地方軍政制度。獨立時期的軍務院、都督府等固然取消了，即舊有的將軍和巡按使制度也一律廢止。各省統軍的長官改稱各省督軍，民政最高長官仍稱省長。理論上是實行軍政分治的。為統軍方便計，督軍之上，又視各地情形分設巡閱使。例如在兩廣有兩廣巡閱使，在華中則有長江巡閱使，在北方則有直魯豫巡閱使等。
督軍之下，按地方情形置護軍使或鎮守使，以統馭駐軍兼以維持地方治安。1916年7月14日，軍務院正式結束。當時北京政府擬派岑春煊為廣東督軍，而岑氏因有「袁死，己即引退」的諾言在先，謙辭不就，乃改派陸榮廷督粵。龍濟光被調往瓊州（海南島）任礦務督辦，率軍離廣州。陸氏部將陳炳焜（陳原為蘇元春的差官，陸榮廷就撫時，和陸結為兄弟，其後一直為陸氏的左右手）卻奉派督桂。到1917年4月10日，陸氏升任兩廣巡閱使，遂薦其部將陳炳焜、譚浩明（譚系陸氏妻弟）分督粵、桂，自此以後，兩廣遂成陸氏的地盤，與雲南督軍唐繼堯、貴州督軍劉顯世形成粵、桂、滇、黔犄角之勢，而和正在分裂中的北方皖、直、奉各系軍閥相抗衡。
龍去陸來之後，我們前護國軍林虎的總司令部乃奉調入廣州。我們十三團移防廣三鐵路的西南。林虎旋即受命為高雷鎮守使，率所部前往高雷駐防，清剿當地土匪。我們全軍乃又自黃埔搭海輪分途開往高雷。這是我第一次乘海輪。我們廣西是遍地皆山的，很少看到平原。當我順西江東下，地勢逐漸平曠，已覺眼界不同，至此初入大海，浪闊天高，一望無際，心胸更覺十分舒暢。
雷州位於廣東省西南部雷州半島之上，隔海與海南島對峙。此地居民多系講黎話的漢人，所說黎話和廣州話完全不同。其風俗極端保守，時已1916年，全國各地男子都已剪去辮髮，而雷州男人仍留著辮子，使我們初到的人感覺驚異。雷州人多務農為業，然而地鄰海濱，土壤中鹽質極重，不宜耕種，故人民生活極苦，文化水平也較廣東其他各地為低。然雷州民風強悍，勇敢善戰。
我們部隊開抵雷州的海康縣時，正是中秋前後，秋高氣爽，這時駐在高雷一帶的部隊車駕龍部，是臨時招募的地方民軍和土匪，紀律極壞。
車駕龍，號雲六，廣東茂名縣人，日本士官學校畢業，當護國軍初起時在高雷一帶招募了大批民軍，經呈准都司令部編為第六師，以車氏為師長兼高雷鎮守使。迨都司令部撤銷，第六師原應遣散，詎車駕龍拒不受命，所以林虎在廣州受命為高雷鎮守使時，即奉有密令，就地解決車駕龍。等我們部隊開到海康縣部署就緒，林虎的高雷鎮守使任命才由廣州明令宣布。於是，林虎假名交接，設宴招待車氏。這是一場鴻門宴。事先由林氏秘密計畫當酒酣耳熱之時，發炮為號，即席逮捕車氏，並繳其部的槍械。我這一連因為原已部署進駐海康縣，故奉命收繳縣裡的武器。海康是雷州的首縣，縣長兼任車部軍職，有軍隊二三百人，實力似在我連之上，如措置不慎，則危險之至。因此我決定擒賊先擒王，精選敢死隊數十人，聽到一聲炮響，即率隊直衝縣長辦公室，將縣長逮捕。
這位縣長似乎是位文人，當我持著駁殼槍沖入他的辦公室時，他似乎很惶恐。我說：「我現在奉命來繳你們的槍，希望你不要抵抗，否則玉石俱焚！」這縣長乃連忙招呼他的左右，不許抵抗，說：「我們公事公辦，不許抵抗。」於是我們草木不驚地便把縣署內的槍支繳了。車駕龍同時亦被逮捕，未作抵抗。解決車部之後，我們在雷州住了二十多天，便開往高州剿匪。高州與廣西接壤。我們在高州過了年，在粵桂邊境剿了半年多匪。這時南北政要又發生了所謂「護法」的爭端，內戰再起，段祺瑞派兵入湘窺粵，南方各省乃組「軍政府」與「護法軍」，以桂督譚浩明為總司令，北上援湘。我們這一團中先後被抽調兩營北上，任護法軍右翼，入湘作戰。因此我們在1917年秋季，遂由高州防地調回省城，然後奉命北上參加護法戰爭。
二
譚浩明為廣西龍州人，農家出身，系陸榮廷的內弟。相傳陸氏某次搭乘譚浩明父親的篷船赴龍州，因而認識了譚浩明的姐姐，兩人竟私訂終身，約為夫婦。其後，陸氏被迫為匪，而譚浩明之姐矢志不嫁以待陸。迨陸氏受撫，此一對情人始成眷屬，所以陸譚的姻婭關係實非泛泛的。護法之戰既起，陸氏以兩廣巡閱使身份坐鎮南寧，而譚氏則以總司令身份統率粵桂軍，分三路入湘增援，並相機北伐。軍政府特派老革命黨人鈕永建為聯軍總司令部參謀長。
我們的中路約萬餘人，由譚浩明直接指揮，自桂入湘，攻長沙，窺岳州。左翼主力為湘軍，約兩萬餘人，由程潛、劉建藩、趙恆惕等指揮，自寶慶北上。右翼約六七千人，為廣東護國第一軍，歸馬濟指揮，由廣州經曲江入湖南的郴州，北指醴陵，為中路軍的側翼，並可東窺江西。馬部人數不多，因馬和林虎為莫逆之交，故調我們第十三團第一、二兩營歸其節制。
我們的團長原為周毅夫。到達醴陵後，不知何故被免職，由中校團副何文圻升任團長。營長原為黃勉，於團長更換後自請調差，乃由中校團副冼伯平調任營長。冼氏原在滇軍任營長，都司令改組時，冼乃脫離滇軍，到我們第二軍任團副，至是，又調任營長，成為我的直接上司。
我們北上時正值秋冬之交，自省城乘粵漢路火車至韶州（曲江），然後步行經樂昌到湘粵交界的坪石。這一帶正是騎田嶺的主脈所在，我們在崇山峻岭之中前進，所行俱系羊腸小道，然風景絕佳。山中常有小溪，水清見底，路的左側，有河流一道，蜿蜒而東，和廣東的北江會合。鄉民用兩頭翹起的小船作交通工具，順流而下，行駛如飛。
坪石鎮位於湘粵交界處，一半屬湘，一半屬粵。過此便入湘東平原。這是我生平第一次入湘。湘粵兩省雖屬毗鄰，然我們一入湘境，便覺別有天地。就氣候說，古人所謂嶺南的梅因向陽而先開，嶺北的梅卻因春到較遲而後開，就是說明嶺南的廣東和嶺北的湖南氣候的差異。就風土人情來說，湘粵也有顯著的不同。在我們到坪石之前，所見兩廣婦女概是天足，操作勤勞，與男子等同。但一過坪石，婦女都纏足，腳細如筍，行動婀娜，凡田野間及家庭中的笨重工作，悉由男子擔任。其他差異之處很多，不暇細述。
我們部隊自坪石北上，經宜章、郴州、永興、安仁、攸縣，直趨醴陵。除在攸縣城外二十里處的黃土嶺和北軍小有接觸外，未發生其他戰事。
過攸縣後，便進入湘江流域富庶之區，人民比較安樂，婦女的服裝和打扮尤為入時，男女的交際很是開通。沿途所見所聞，對我們都很新奇。自坪石至醴陵約五百餘里，也多趣事可述。這一段商旅頻繁，沿途都有小客棧，當地人叫「伙鋪」，大小可容數人或數十人不等。逆旅主人為招徠顧客計，往往僱用青年姑娘們，盛裝坐在門前做針線。來往客商常為她們的美色所引誘而入店投宿。其實她們都是農村的良家婦女，由伙鋪主人雇來點綴門面的，入晚以後，她們就收拾起針線，各自回家去了。她們並不害怕軍隊，與他省習俗大有差別。
我們於11月中旬克複醴陵，中、左兩路軍亦於同月底攻佔長沙。段系的湖南督軍傅良佐棄城而逃。北軍在湘的主力——王汝賢的第八師和范國璋的第二十師都不曾力戰即撤退。我軍復於1918年1月27日攻佔岳州，主力前進至羊樓司，進窺武漢。一時護法軍聲威大振，舉國為之震動。
這次我軍能迅速推進的主因，還是北方政府的內訌——馮段失和。總統馮國璋主張與西南和平解決，乃於1917年11月20日將國務總理段祺瑞免職。到了湘鄂戰爭失利，段系軍人如安徽省省長倪嗣沖、魯督張懷芝等於12月3日在天津集會，力主對西南用兵。岳州易手後，鄂督王占元也感受威脅，遂附和段系。馮氏不得已，乃屈從用兵之議，於1918年2月中派直督曹錕為兩湖宣撫使，魯督張懷芝為湘贛檢閱使，張敬堯為攻擊前敵總司令，率勁旅吳佩孚等所部再度入湘。3月23日復起用段祺瑞為國務總理，湘鄂戰事乃急轉直下。
張懷芝所部自湖北通城反攻，與我中、右兩路軍激戰於湘鄂邊境，不分勝負。北軍主力第三師吳佩孚部則循粵漢路及洞庭湖水道南下，我湘軍即受挫於羊樓司。3月17日，我軍被迫退出岳州。3月26日，吳佩孚又破我長沙。4月20日吳部復攻佔衡山，我軍乃退守湘南衡寶、耒陽、永興之線。
三
在湘中戰爭開始逆轉於我不利之前，我們這一團最初曾奉令自醴陵北上岳州，作前線右翼軍的總預備隊。當我們將入湖北通城縣境時，忽聞吳佩孚率其精銳第三師南下，水陸並進，武長路正面我方戰事失利，岳州危在旦夕。且敵人的長江艦隊企圖由洞庭湖溯湘江而上，直