北之庄之上的夜空，昏暗不明。
現在正值初春，晝短夜長。
此時正是夜色最濃的時候，而東方尚未露出魚肚白來。
同樣也是人最疲倦的時候。
在城池東面的炮壘上，大筒足輕們緩緩地將作為遮蔽掩護的炮衣揭掉，將一門門黑洞洞的炮口露出。
而戴著皮手套的魯伊科斯塔，則是用單目千里筒，看著北之庄城的方向。
北之庄城城門的方向，孤零零地點著幾處火把。
巡城的柴田軍足輕，在五個月的圍城之下，只是無精打采地依在城邊，一個個雙手呵著氣，進行暖手，全然沒有警惕的意思。
況且拂曉這個時間，又是人最睏乏的時刻，整個北之庄城的戒備，已放入了最低。
魯伊科斯塔將單目千里筒放下，右手伸入懷中掏出了他的黃銅懷錶。
翻開表蓋，在一片寂靜聲中，可以聽見錶針在滴滴嗒嗒地走著，馬上就要在五這個羅馬數字上重合。
「填充炮彈，任何大炮，一律準備三輪急速射！」
魯伊科斯塔的聲音，低沉地響過。
與此同此，在不遠的一處地下。
羽柴秀長一身具足，半蹲在黑土之上，身邊的武士以及足輕，皆是舉著火把。
火把上油脂滴落。
羽柴秀長眼睛裡盯著那幽深的深洞，裡面隱隱充斥著火藥味。
這時一名插著小旗的使番，匆匆地跑進來，向羽柴秀長稟報言道：「羽柴大人，主公傳令，已可以準備了。」
羽柴秀長點點頭，當下從身邊的武士手中，取過火把，朝地上的棉麻線點去。
只聽滋滋的響聲，火光輕燃，順著長線向洞里而去。
四周足輕，武士皆從洞口四周撤離，羽柴秀長檢查了一番後，最後一個離開。
突然之間，炮壘之上的魯伊科斯塔將懷錶乾淨利索地一合，將右手朝天舉起，重重揮落：「開炮！」
轟！
轟！
武田軍主要修築在城東，南兩面的八個炮壘，幾乎是在同時之間，發出了震天動地般的怒吼。
炮彈的轟鳴之聲，震耳欲聾，地面開始輕輕地搖晃震動。
炮彈呼嘯著夾雜破風聲，在北之庄城的上空，划出一道道弧線之後，重重地在北之庄城砸落。
搖晃，震動！
柴田勝家幾乎是在猝然之間驚醒的。
多年來戰場征戰的經驗，令柴田勝家幾乎沒有片刻猶豫，即從被窩之中躍出，將枕頭底下的武士刀拔出在手。
在屋子之中，赤身的柴田勝家猶如一隻黑猩猩一般，胸前無數的黑毛，只有一條兜襠布遮掩在下體，而他身旁的被褥里，阿市正光著白花花的酮體，一時手足無措。
在震耳欲聾的炮聲之中，天守閣里，那些尾張美濃的侍女們，驚慌地尖叫著，到處是一片亂沖沖而急促的腳步聲。
這一幕情景著實令人心慌恐懼。
但柴田勝家畢竟是沙場宿將，借著明晃晃刀光所在，令他一時心定不少。
憑著搖曳之中的油燈，柴田勝家看見天守閣居然有幾分搖動，木屑從頂閣一絲絲地灑下。
這時，柴田勝家的側近武士，推開紙拉門，噗通一聲跪在地上，向柴田勝家稟報言道：「主公，武田軍突然對進行炮擊，有一枚炮彈，似乎命中了天守閣，還請主公速速撤離本丸。」
聽到這個消息，阿市冷不有驚叫一聲，無助地看向柴田勝家言道：「夫君。」
柴田勝家揉住阿市的肩膀，沉聲言道：「慌什麼，武田軍炮火雖猛烈，但是能打到天守閣的大筒卻不多，這砸中天守閣不過是湊巧罷了。若是脫離本丸而去，只會更加危險。傳令下去，若有隨意走動，驚聲尖喊，擾亂軍心者，一律就地斬殺！」
「喔！」
側近武士聽了之後，當即領命而去。
不久之後，天守閣之間，即在此鎮壓之中，安靜下來。
安撫好阿市之後，柴田勝家舉刀邁步，推開了窗格，只見正對天守閣的武田軍炮壘上。
大筒轟轟而響，在夜色之中，炮口噴吐的火焰，絢麗地猶如一朵朵小花，突而綻放。
不久之後，又是一道炮彈呼嘯聲而來。
本丸之中，守護天守閣的柴田軍足輕，抱著陣笠，狼狽地躲避炮彈。
柴田勝家面色如恆，直直地逼視著面前的炮壘。
轟！
這枚轟向本丸的炮彈，終於墜落，狠狠地砸落近本丸前的一間部屋之中。
煙塵四起，這間部屋乍然之間，轟塌了一半。
柴田勝家冷哼一聲，舉刀對著武田軍仍在轟鳴的大筒，大聲喝道：「憑藉這大筒破不了我的城防，李曉，我柴田的武運有八幡大明神庇佑，你奈何不了我。這北之庄城下，就是你的墳地。」
蹲在坑道之中的井次郎，頭頂之上，炮彈不住的呼嘯而過。
每發炮彈的落地，都可以令井次郎，都可以從腳面上感覺到大筒一陣輕輕的搖晃。
井次郎緊張地取出身旁的竹筒，湊近嘴邊吞咽著。
可是手臂的顫抖，卻令竹筒上的水撒了大半。
現在正是晝夜交替之時，露水滲透具足，全身上下皆寒。
但是現在井次郎，卻絲毫感覺不到，只是雙手抱著竹槍，蹲在坑道之中。
與井次郎一起的，還有無數他的同鄉，此刻皆如同他一般，蹲坐在坑道之中，目光筆直地盯向前方。
一排排豎起的竹槍槍尖上，一顆顆露珠，顫動著從槍刃上快速地滑落。
而這時一旁的武士大人野尻雄一，已將腰間的太刀抽出，對著他們厲聲喊道：「準備！」
聽著野尻雄一一聲喝令，井次郎條件反射般地，從坑道之中直起身子，口中念念有詞向神佛祈禱著庇佑。
這一刻他想到了母親，以及妻子。
而在井次郎身旁的足輕之中，無數人進行著與他一樣的動作，還有不少人皈依了天主教，他們則是在胸前默然地划上十字，並親吻了掛著脖上的十字架。
「穩住！」
野尻雄一又是大喝一聲，只聽嘩地一聲，井次郎的前後左右，皆是大片大片明晃晃地槍尖壓下，在微風之中，輕輕地抖動著。
井次郎此刻摒住了呼吸，右腿後蹬在泥土中，整個人猶如綳勁的弓弦一般，陣笠之下，猶如地平線般平行的視界之中，乃是北之庄城的城垣。
轟轟！
倏然之間，井次郎一個立足不穩，差一點坐倒在地。
炮火之中的北之庄城，出現了異變。
只見夜空之下，一瞬間無數沙粉，石塊，沖向了天空。
這是北之庄城北側的方向。
頃刻之間，北之庄城北側三段各十多米長的城垣，以及一個石制的箭櫓，皆化成了泥沙碎石，紛飛漫天，送上了天空。
漫天降下的沙石，摔打在羽柴秀長的具足上，發出一陣長長的細密響聲。
見此情景，羽柴秀長重重一揮拳頭，砸在身前的泥地之中。
突然之間，羽柴秀長扭過頭，大喝言道：「還等什麼！給我吹法螺號。」
「土龍攻的爆破成功了！」
師岡一羽向李曉稟報著。
李曉早已從單目千里筒之中，看到了一切。
此刻隨著炮擊的進行，天色已開始發亮，視野逐漸清晰。
李曉的臉上卻沒有多少喜色，言道：「不值得高興，這爆破的火藥，可是本軍團所有家底。」
一時之間，嗚嗚地法螺號，從四面響起。
在各個地方，都是進行一幕相似的情景，陣地之前武田軍大將手底的武士刀落下，筆直地指向北之庄城。
黑夜之中，在這名大將的身後，無數足輕頓時湧出！
猶如瀉閘的洪水，震天喊殺聲包圍著北之庄城。
武田軍從城池四面向北之庄城，發動了總攻。
人潮洶湧，寒夜之中，薙刀，長槍組成一道一道的叢林，人流一眼望不到盡頭，四面皆然是在涌動。
武田軍的炮火，仍沒有停止，近一步向後方延伸。
……
「什麼？李曉向安土城總攻了？」
織田信忠有懶床毛病，故而若沒有評定和要事，每日都要睡得，日上三杠。
織田信忠幡然從被窩之中坐起，看見窗格之外，明媚的陽光，透過紙扉撒落房間之中。
織田家的情報動作很快，不過兩個時辰之內，就將李曉猛攻北之庄城的情報，送到織田信忠的手上。
織田信忠將信紙反覆看了一遍，沉聲言道：「我本以為，李曉將重兵集結於北之庄城下，是要圍點打援，引誘我軍北上，而殲之。」
「而眼下看來，他卻真的是意在北之庄城。」
而這時，門外側近稟報言道：「主公，惟任，河尻兩位大人，在