已是黃昏時分。
大漠的晚霞，縈繞在天邊。
夕陽若血，黃昏將至。
勒住馬匹，張越看向了帶人出來迎接的郝連破奴。
這個過去的氏族族長，如今已是渾身帶傷，狼狽不已，衣甲之上，甚至還有著血跡。
而他的部下，也基本如此。
人數更是大大減少。
張越掃了一下，估算了一下，至少折損了三十多人。
不過，他們的精神卻都亢奮無比。
尤其是郝連破奴，他甚至以漢家將領的禮節，來拜見張越：「末將恭迎天使！」
「辛苦閣下了！」張越翻身下馬，看著郝連破奴，點點頭道：「以兩百人能堅守此地數個時辰，閣下哪怕是在漢地，也可以稱得上一聲豪傑！」
郝連破奴聞言，喜滋滋的起身，說道：「為天使效命，末將榮幸之至！」
他提起手裡的劍，美滋滋的稟報：「稟報天使，末將奉命先行至此，扼守此地後，先後與來襲敵騎大戰十餘次，斬首十五級！」
他說著的時候，他的屬下就已經將十五顆腦袋搬到了張越面前。
顆顆面目猙獰，皆是深鼻高目之呼揭種。
張越掃了一眼，笑著對鄧爽吩咐：「鄧軍正，記錄軍功吧！」
鄧爽聞言，立刻照辦，當即就帶人上前，核實與記錄這些首級。
最終，郝連破奴捧著一張用竹簡記錄的軍功牘美滋滋的帶著手下，歡天喜地的去到其他氏族首領面前炫耀去了。
逢人就將那張竹簡甩出了，故意大聲念出了其中的文字：「茲有義士郝連破奴，從使者征於呼奢，率軍先至，斬首十五級！」
聽得其他氏族首領，羨慕無比。
紛紛與之套近乎。
沒辦法，這一路上，雖然他們跟著天使行軍，遇到了不少呼揭斥候窺伺。
可是……
斥候戰卻打的很是狼狽。
甚至可以說丟人了。
經過十幾次的斥候追逐戰，他們損失了數十騎，卻只得到了個位數的首級。
其中有兩個，還是那些呼揭斥候失足摔下戰馬，才被斬獲的。
與之相比，郝連破奴的戰績與功勛，就足夠炫目了。
率軍先至，本就是大功，又斬首十五級，保住了陣地。
戰後論功行賞，肯定少不了他的份。
說不定，可以憑藉此功，成為一個高貴的漢軍將官！
……
張越此時，卻是帶著人，登上了這一片山丘谷地的最高點。
居高臨下，俯瞰全局。
很清楚，他就看到了遠方的草原上，數十名呼揭斥候，正在遠遠的圍繞著此地展開。
更遠處，呼揭人的穹廬，清晰可見。
「此地必有一場苦戰！」張越收回視線，立刻就做出了判斷：「呼揭主力必定會在明後兩日趕來，與我軍會獵於此！」
「侍中公所言甚是！」郭戎點點頭，他環顧了一下，現在正在喧嘩中忙著紮營，準備休息的烏恆騎兵們，道：「依末將之見，這些烏恆人，是靠不住的！」
張越聽著，呵呵的搖了搖頭，道：「不要這麼悲觀嘛……」
「他們……」掃了掃山丘谷地里的那些烏恆騎兵，張越道：「至少還是有積極性的嘛！」
郭戎聽著配合的笑了笑，笑容尷尬無比。
過去的這一天多的行軍旅程，他與他的夥伴們，已經看清楚了這些氏族騎兵的本色。
十幾次的斥候戰中，這些烏恆人派出去的騎兵，表現真的是……慘不忍睹。
別說和漢軍比了，就算是西南夷列國的軍隊的表現，怕也比這些烏恆人要好很多。
用烏合之眾來形容，都是一種讚譽。
事實是——這些烏恆人根本就不配被稱為軍隊。
他們只是一些拿了武器的平民。
沒有組織，沒有紀律，沒有配合，更不知道如何進行軍事作戰。
唯一值得一提的，不過是積極性挺高的。
看到敵人，就嗷嗷叫著，追了上去。
但……
那有什麼用呢？
不過是給人送人頭！
三千烏恆騎兵，郭戎覺得若給自己五百漢騎，一個時辰就能摧毀他們的戰鬥意志，一天之內結束戰鬥。
這不是蔑視，也不是貶低。
實在是這些烏恆人，連最基本的戰場常識，也嚴重欠缺。
便是內郡的民兵，也要強過這些所謂的騎兵。
張越卻沒有在意郭戎的想法，現在他整個人的全部身心，都投入到了對戰爭的謀劃中。
「我打算今夜發起一次夜襲……」張越目光灼灼，盯著遠方的呼揭穹廬。
他的視力很好，而這草原上的平坦地勢，令他看的很遠。
通過目測，他估算，目前在這山丘谷地之前，大約有一百個穹廬左右。
應該有三百到五百的呼揭騎兵。
這個數字，還在不斷增加。
到明天這個時候，他們的兵力就可能會達到一千，甚至更多。
屆時，自己肯定要有麻煩了。
所以，趁敵立足未穩，發起夜襲是最划算的。
抬頭望了望天空，張越也知道，今夜肯定是明月高懸，星光璀璨。
一個合適的夜襲時間。
「你下去準備一下，將所有隨從武裝起來，準備好足夠的箭矢！」張越吩咐著：「再派人去通知烏恆各部，讓他們派出一千騎來配合……」
「諾！」郭戎領命下去。
……
當夜，確實月光皎潔，星光燦爛。
不過，草原上的夜晚，總會出現的霧氣，也如影隨形，悄然而至。
濃霧中，哪怕有著月光，也很難看清十步外的事物。
張越穿上了金日磾送給自己那套的魚鱗甲，拿起了一柄角弓。
鑲嵌著黃金與珠玉的甲胄，穿在身上，顯目非常。
讓所有看到的人，都很詫異。
不過，張越卻一臉平靜，看著自己面前，這被武裝起來的一百多隨從。
他們中有從長安追隨張越至此的鄉黨。
也有從郡國各地，投奔續相如，想要做一番事業的將門之後、北地豪傑，更有雁門郡本地的遊俠。
看著這些年輕的面孔，張越策馬而走，問道：「諸君，可願隨我建功立業？」
「願隨明公，殺賊立功，光宗耀祖！」迎接張越的，是整齊的回答。
這也是他們之所以，拋家棄子，遠涉數千里，追隨張越的原因。
「善！」張越舉起手裡的角弓，對他們道：「那麼，就讓吾等教一教匈奴人，真正的騎兵，是什麼樣的？」
在與續相如和司馬玄分別時，張越特意，讓他們留下了兩百具的騎兵裝備。
包括了完整的馬蹄鐵、馬鞍、馬鐙與新式馬弓。
現在，這些裝備終於有了用武之地。
此時，從山谷兩側，數百騎的烏恆騎兵，已經傾斜而出。
他們朝著遠方數十里外的呼揭營地，呼嘯而去。
他們是作為誘餌和吸引呼揭人注意的掩護。
以配合，真正的殺手鐧。
張越與他率領的，由一百二十餘名漢騎組成的騎射小隊。
……
同樣的星空下，司馬玄已經帶著他的騎兵，潛行出了鹽澤。
白天的暴晒，蒸發了大量水分。
當夜晚氣溫下降，這些水分遇冷，就凝結為霧氣，甚至是冰霜。
牽著走的戰馬馬蹄，小心翼翼的越過了一片陡峭的山崖。
前方的柔軟的草原，便徹底暴露在了眼前。
從今天中午開始，司馬玄就明顯察覺到了，自己正面的敵騎數量在大大減少。
斥候甚至能深入百里，抵近偵查。
結果發現，很多呼揭騎兵，都已經拔營，向南聚集。
這對司馬玄來說，等於是在長安酒宴中，有一個貴婦人，忽然將一張寫了地址的名帖，塞到了他懷裡。
這豈能不赴宴？
即使是陷阱，他也無所畏懼！
特別是，今夜起了霧。
這無疑是給了他最大的依仗！
兩千騎兵，馬銜枚，人銜草。
除了馬蹄聲和腳步聲外，一切雜音都沒有。
掏出懷裡的指南針，司馬玄看了看，然後下令：「全速向南！明日拂曉之前，必須進抵到鶄澤北面一百里！」
他想起了自己看過的史書上的一個故事，微微凜了凜衣襟，對左右鼓舞著：「剪滅呼揭，而後朝食！」
作為一個久經沙場，有著豐富經驗的老將。
司馬玄在鹽澤，與將官們日夜商議、觀察和檢視著自己的敵人。
當他們發現，當面之敵，開始向南