春雷炸響，大雨傾盆而下，頃刻間就將整個世界捲入雨霧之中。
西元前的鄉村，更是瞬間安寧下來。
除了轟隆的春雷與滴吧滴吧的雨水聲外，整個世界再沒有其他聲音了。
坐在自家莊園的涼亭下，張越望著莊園外川流不息的長水河，笑了起來：「好雨知時節啊！這場春雨來的及時，今歲父老春耕無憂也！」
「全賴二郎福澤……」一個白髮蒼蒼的老人，坐在張越對面，笑吟吟的說著：「錯非二郎在長安貴幸，長水父老安有今日？」
張越聽著，笑而不語。
但心裡如何不知道，這是太常卿在照顧他這個侍中的鄉黨。
取消了過去所有攤派給長水鄉的苛捐雜稅，讓長水鄉人民一夜之間，減負N倍。
這也是，多數漢室重臣享有的隱形福利了。
某地只要出一個兩千石以上的大員，當地的苛捐雜稅，一秒全消。
這還是張越現在官階還不高的緣故。
若是將來做到三公九卿了，整個南陵都會沒有苛捐雜稅。
這就是漢代為何會出現『一人得道雞犬升天』這個成語的社會背景。
因為，現實真的發生過無數次類似故事了。
培養出一個九卿級的重臣，那麼只要其一日不倒，鄉黨就一日不用為苛捐雜稅和攤派擔憂。
也沒有什麼傻瓜，敢攤派一個有九卿級別的大臣為鄉黨的農民。
萬一，這個泥腿子不要命了，上吊或者投河，然後其遺孀哭哭啼啼去長安告狀。
誰擔得起這個責任？
誰又可以承擔一個九卿的怒火？
漢家百年，連主父偃這種『吾日暮，故倒行逆施』的殘暴之人，都不能不顧忌鄉黨，要拿錢出來接濟和打發，何況其他人？
老人看著張越的神色，笑呵呵的道：「二郎難得回鄉，不如在長水鄉多居幾日，也好叫父老子弟，都來拜謁，感念恩德……」
張越聽著，搖搖頭，笑道：「老大人言重了！」
「吾生於此，長於此，父老恩德，永世難償！」
「無論小子走去何方，去到何地，小子魂魄永念長水！」
「只是……」張越起身拜道：「小子此番回鄉，乃是奉聖命來調長水校尉，國事緊急，就不與父老子弟敘舊了，待功成回鄉，再來拜謁老大人及父老，屆時必與父老痛飲三日，不醉不歸！」
老人聽著，也早知是這麼個情況，就笑著道：「二郎既然國事在身，老朽不敢強留……」
「不過，老朽聞詩云：兄弟鬩於牆，外御其侮……二郎既有君命要務，何不帶上幾位長水子弟？」
張越聞言，道：「小子久在長安，不知父老英雄，敢請老大人推薦！」
老人聞言，暗自點頭，但他知道分寸，更明白，眼前這個年輕權貴能在自己面前以弟子禮執之。
不過是因為自己乃是這長水鄉三老，而且，還曾教過這權貴幾日，算是他的半個蒙師。
這兩重身份加在一起，才能讓自己在其面前，得到如此待遇。
但……
這臉面，都是互相給的。
若自己糊塗了，不識好歹，不知分寸，推薦一批酒囊飯袋與關係戶過去。
恐怕，不止一個人都不會被取用，或者即使取用了，也只是隨便安排個閑職。
更將從此，失去在其面前的榮遇。
甚至說不定，從此都不可能再見到對方了。
這種撿了五銖錢丟黃金的事情，他可不會做。
再說了……
老人清楚，長水鄉所有階級的未來與子弟們的前途，其實都與眼前這個長水鄉百年才走出的權貴息息相關。
只有對方越來越好，大家，包括自己的家族與子孫才會越來越好。
故而老者只猶豫了一秒鐘，就摒棄了自家的那幾個年輕人，對張越道：「老朽雖然老眼昏花，行將朽木，不過，鄉中豪傑，卻也有所耳聞！」
「東亭的郭四郎，年二十四，鞍馬嫻熟，已是取得光祿勛的騎士之銜！」
張越聽著點點頭，騎士？！這看著似乎像是西方中世紀的貴族頭銜。
但其實，這是漢室的發明。
漢家文人讀書，可以舉孝廉、賢良，農民種田種的好，可以舉力田。
而武人子弟與軍功貴族子弟、邊塞豪強子弟，則可以舉騎士、材官。
這同樣是一條入仕途徑，更是一條康庄大道！
翻開漢書、史記，你可以找到無數名臣大將，都是騎士、材官出身。
譬如李廣、李蔡、趙充國、趙破奴、公孫賀、公孫敖等等……
一般來說，邊塞多騎士，內郡多材官。
在政治地位上，騎士、材官不比孝廉、賢良、方正、力田低。
甚至在某種意義上，還要高一些。
漢律之中，就有著：三老、北地騎士，比山東復的記錄。
山東復是什麼？
當年跟著高帝劉邦，打天下的山東老兄弟。
就是漢家的老紅軍、老八路。
而騎士、材官，只要得取，就可以獲得比照從龍元勛的政治地位。
這可是比孝廉還要優越的政治待遇。
依照劉邦制度，山東老兄弟們擁有列市賈肆不租，出入官邸節第，行馳道中等等特權。
長水鄉居然能出一個有騎士功名的人才，真的很不錯！
以張越所知，騎士、材官的名額每年都是有限的。
像是去年關中的騎士、材官，才不過一百人的名額！
長水鄉居然有人搶下其中之一！
此人，肯定是有真才實學的！
這就好像後世，通過高考，考進北大清華的，必然沒有弱渣！
每一個人都是擠下了無數競爭對手，走過了那條獨木橋的天之驕子！
就聽著老人道：「此外，放馬亭的黃大郎，善望風之術，可辯方向！」
「長水亭的王家昆仲，則素有勇名，可為二郎帷幄之侍……」
「……」老人一連推薦了好幾個人。
張越聽著，點頭道：「既然是大人所舉，必皆英傑，小子這便派人前去迎娉！」
老人聞言，非常開心，但嘴上卻是道：「二郎乃是長水鄉飛出的鳳凰，霍驃騎一般的人物，長水父老，皆以為二郎效命而自豪，這幾個小子能得二郎抬舉，必定歡喜不已！」
張越跟著笑了起來。
陪著老人，說了一會話，張越才告辭，叫來下人，服侍這老人入張府客房歇息。
張越自己則走到了莊園的主宅之中。
宅院中，傳來了嫂嫂的聲音：「叔叔要遠行，爾等都需麻利些手腳，快些為叔叔備好旅途所用之物……」
張越推開門，就見到了十幾個下人，在一個嫂嫂督促下，正在忙著將一罐罐已經腌制好的肉醬，裝入一種小巧的陶瓷瓮里。
這種肉醬，乃是灞上原百姓的最愛。
其以灞上原的滻灞兩水及其支流中的小魚小蝦為原料，佐以自家所種的豆子，用去年家裡釀的黃酒和之，再加入各種灞上原山陵的野菜、茱萸，最後密封於瓮中，經過半月發酵後所得。
乃是灞上原的南陵與霸陵百姓，從小的記憶。
更是很多人，遠行時必備的物產。
因為，當你離家千里、萬里，這時能讓你與家鄉產生聯繫的，只有這些帶著濃郁家鄉特色與家鄉偉大的醬料。
在飯食之中，放上一小勺，便能讓味蕾充滿了家鄉的山水與風土之味。
縱然遠隔萬里，依然可與家鄉桑梓在夢中相見。
張越看著這個場景，卻不由得回憶起了當初，原主與亡兄遠行前，嫂嫂為兄弟兩人準備肉醬時的場景。
那日與今日，幾乎沒有差別。
唯一不同的時，當日，嫂嫂是親自動手，將兩小罐肉醬小心翼翼的裝入陶瓷的小瓮里。
而今天，她可以安坐一側。
但眼中卻依舊與當年一般，充滿了不安與擔憂。
「嫂嫂……」張越上前，拜道：「您去歇息吧，這些事情自有下人來做……」
嫂嫂搖搖頭，對張越笑道：「叔叔不知，老人們都說，這肉醬是有味道的，須得親人親自看著裝入瓮罐，這味道才不會散逸……」
張越聽著，感動不已，叩首拜道：「嫂嫂養育之恩，撫養之恩，毅此生不忘！」
嫂嫂聞之，卻是笑了起來：「叔叔又在說傻話了！」
「至親之間，何須如此？」
張越聽著，只是再叩首而拜，道：「嫂嫂在家，還望保重身體，小弟此去，多則半年，少則三月，必有捷報回傳！」
嫂嫂看著張越，卻是笑道：「叔叔休要做此婦人之態！」
「大丈夫生於世，自當建功立業，光宗耀祖！」
「家