「李息？」天子微微愣神，這個名字他已經很久很久沒有聽人提起過了。
算算時間，差不多有二十年了吧？
想到這裡，這位陛下就不免有些惆悵了。
想當初，他剛剛即位，意氣風發，端坐於宣室殿上，想要大有作為，於是召時任丞相魏其候竇嬰問：「丞相，如今天下名將幾人哉？」
竇嬰恭身而拜：「啟奏陛下，先帝臨終，遺詔命將軍李廣、程不識為未央衛尉、長樂衛尉，駐謁長安，保衛少主，又命將軍李息率軍屯句注，將軍李沮率軍屯飛狐，警備匈奴，以備外患，故臣愚以為，世之名將，大約以將軍程不識、李廣、李息、李沮為首！」
那是他第一次聽說，這位將軍的名字。
又了過了幾年，元光二年六月，馬邑之謀時，朝野公推領兵大將。
御史大夫韓安國，極力舉薦時任雁門太守、句注將軍李息。
甚至說：「非李息不足以統帥大軍，鎮壓內外！」
於是，他便詔李息入京面見。
那是他第一次見到那位將軍，漢家雁門關的擎天柱。
將軍很高大，身高八尺余，走路虎虎生威，讓他見而心喜。
可惜，馬邑之謀，功虧一簣，圍殲單于於長城之中的計畫，因小事而泄露，匈奴主力在漢軍合圍之前，跳出了包圍圈。
數十萬大軍集結，卻連匈奴人的毛都沒有摸到一根。
朝野震怒，追責責任。
作為主謀的大行王恢，毅然決然，抗下了全部責任，用自己的血洗掉了其他人的罪責。
即使如此，其他參與者，也都被標上了不可靠、能力不足的標籤。
也正是馬邑之謀，令他認識到，戰爭的形勢必須徹底革新。
舊的大兵團會戰，在新的戰爭面前，已經不能勝任。
漢軍必須走騎兵決戰，萬里遠征的道路。
而要做到這一點，舊的軍事制度、舊的戰術運用和舊的戰略思想，甚至舊軍官和舊貴族，全部要拋棄掉。
因為，他們不可能也跟不上新時代的發展了。
事實也證明了他當初的判斷。
那些曾經威名赫赫的漢軍大將，包括程不識、李廣、韓安國，全部在新的戰爭形勢面前被淘汰。
習慣於內線作戰，不懂得騎兵運動、追逐的舊貴族、舊將軍們除了拉後腿，幾乎沒有作用。
而衛青、霍去病、趙破奴、路博德等新時代的年輕將軍們，則完美的適應新的戰爭時代，發展出無數種讓人眼花繚亂的騎兵運用戰術。
但，有一個老將，卻讓人刮目相看——李息！
元朔二年春，匈奴入侵遼西，從側翼撕破漢軍防禦，攻入漁陽、右北平，擊敗韓安國的軍隊，長驅直入肆虐整個北方，甚至威脅到了燕國和趙國的腹地。
消息傳到長安，朝野恐慌，甚至還有軟腳蟹，嚇得想要求和。
但作為君王，他無論如何也不能接受，被人用刀子逼著下跪求和的屈辱。
於是，他做出了一個大膽的決定——東守西攻。
在東部戰場，他命令韓安國退守右北平的平剛城，藉助要塞，堅決阻擊匈奴騎兵的進攻態勢。
不惜一切代價，也要將匈奴主力攔在燕薊之外。
同時，在西部戰場，漢室調集重兵。
任命當時剛剛崛起的衛青為車騎將軍，率三萬騎兵，出雲中郡，沿著黃河北岸向匈奴的河南之地（河套）側翼迂迴。
而在正面，李息統帥數萬步騎混合兵團，出代郡，做出向匈奴龍城攻擊的姿態。
其實在最初的戰術設計中，朝堂上根本沒有人看好李息所部。
哪怕是他這個天子，也沒有指望李息能有多大戰果，李息部能夠按照預定計畫，攻擊龍城，調動匈奴的河南部隊就已經是滿分。
甚至在彼時，朝堂上很多人，對衛青部的期望，也只是吸引匈奴主力回援，解除右北平之困。
至於奪取河南新秦中之地，恢複高闕，重建秦的防禦體系，那在當時只是一個夢，一個理想而已。
當時，匈奴帝國如日中天。
控弦四十萬的游牧帝國，拳打西域，腳踢漢室，威風凜凜，不可一世。
已知世界和未知世界的一切挑戰，都曾被匈奴人打的粉碎。
就連漢室也只能依託長城要塞和大兵團與匈奴騎兵進行區域對峙。
主動與敵野戰，在很多人心裡，就是死路一條。
縱然是他這個君王，心裏面也是七上八下。
當時是，漢軍最強的拳頭，衛青所部的三萬騎兵中的七成士兵，是剛剛入伍，訓練不過兩年的新兵蛋子。
所以，衛青陛辭之日，他甚至內心有著惶恐和忐忑。
大軍出征，成敗未知。
而漢室國運，幾乎全繫於這一次計畫。
然而……
衛青卻交出了一副近乎完美的答卷！
一戰而下高闕，圍殲了整個河南地區的匈奴騎兵，戰陣數千，俘虜數萬，繳獲戰馬、牛羊以百萬計。
而李息所部，也交出一副近乎到完美的答卷。
只是當時，衛青的光芒，耀眼無比。
在他的光輝之下，一切名將、戰將，都如同遇到神明的凡人一樣，平平無奇。
哪怕是李息，在彼時也被衛青光芒徹底壓過。
只比路人甲乙丙丁，稍稍高級一點，算是一個超級大兵。
但現在，回過頭想想，李息在河南戰役的戰術運用和決斷，幾乎每一次都是如有神助。
甚至可以這麼說，沒有李息，就沒有衛青的輝煌勝利。
此役，李息所部出代郡後，沿黃河向南迂迴三百里，首先做出了威脅龍城的態勢，在吸引了匈奴駐屯在龍城和梓嶺的騎兵後，其本部主力出人意料的忽然繞過匈奴人在幕南的防禦，奇襲陰山，阻斷了河南之敵逃竄的路線，迫使匈奴人在倉皇之中只能集結重兵去防禦榆林塞。
結果，衛青所部抓住這個有利時機，奇襲梓嶺，得手後迅速直插匈奴腹地，三天之內騎兵急行軍八百里，渡過北河，攻陷鴻鵠塞，兵臨高闕。
直到此時，匈奴人方才如夢初醒。
但，已經無力回天了。
因為右賢王主力，被韓安國軍團死死的纏在了平剛城到漁陽塞之間的數百里之中。
而防禦河南新秦中的力量，不過是白羊部和樓煩部的一部分兵力。
哪怕算上當時在新秦中的牧民，總數也不過五萬人。
但卻已經被漢軍分割包圍在高闕以北、榆林塞以南的三百餘里的狹小區域之中。
其各部的聯繫已經被漢軍騎兵切斷，逃竄之路也被李息所部堵死。
到這時，河南戰役勝負已定。
匈奴人滿盤皆輸。
平剛城下的匈奴右賢王聞訊，氣急敗壞，立刻命令主力不顧一切與漢軍脫離接觸，南下救援高闕之圍。
但，一切都已經晚了。
兩天後，衛青所部登上高闕要塞。
這個秦帝國的故土，趙武靈王的要塞，在百年之後重回諸夏。
又三天後，李息所部突破榆林塞，重新佔領陰山，河南戰役結束。
此役，漢軍的陣斬數量不算多，李息和衛青所部加起來，整的戰果只有三千七百多斬首。
但是，戰略意義卻是毋庸置疑。
它徹底改變了漢匈的攻守之勢。
從此，漢軍掌握了戰略進攻的主動權。
更重要的是，此役，衛青所部和李息所部，繳獲了匈奴人囤積在河套平原的無數戰馬、牛羊和不計其數的乳酪、皮毛。
僅僅是牲畜數量就達百萬之巨！
從此，一漢當五胡的時代來臨了！
想到這裡，天子就微微動容。
「朕是不是對李息太過苛刻了呢？」他在心裡想著，低下頭來他又看著眼前的那個侍中官。
李息將軍病逝枹罕，已經差不多十三年了。
換而言之，這位大將病逝之時，這個侍中官大約才咿呀學語，剛剛開始會說話。
也就是說，這個侍中官與李息將軍無親無故。
但他卻願意為了這個已經亡故十三年，差不多被世人遺忘的將軍，捨棄自己到手的爵位和食邑，換取對對方泉下神靈的褒揚。
這真的，只能是崇拜者對偶像能做出來的事情。
仔細算了算，李息將軍的戰功和戰績，也確實很耀眼！
雖然遠遠比不上與他在同一時期活躍的雙子星衛青與霍去病，甚至也不如路博德、趙破奴。
而河南戰役後，這位老將基本上退出了一線，只在後方訓練士兵，鞏固新疆域。
但其生涯斬首數，確實很誇張，甚至遠超衛青、霍去病。
其一生前後，算上匈奴人、羌人，加起來總斬首數超過十萬！