鄭客急匆匆的趕到城南的客棧前時，他愕然發現，此地已是車水馬龍一般。
數十名大小官吏以及縣裡的大賈、豪強們，提著大包小包的禮品，圍堵在客棧前。
「王縣丞、李縣尉……」鄭客定睛一看，走在人群前面的，正是從前在他面前跟小妾一般聽話，曾經拍著胸膛向他保證『此生便以縣尊馬首是瞻，唯命是從』的兩個副手。
鄭客的鼻孔一下子就噴出火來了。
但更多的卻是恐慌。
心裏面就彷彿被什麼東西堵住了一般，瘮的厲害。
他心裡，忽然冒出了一個念頭——若彼輩以吾之頭為進身之階……
新豐縣搞成這個樣子，變成這樣的一個爛攤子。
鄭客自然知道，壓根不是從他任上開始的。
但問題是……
國家和朝廷以及那位張侍中、長孫殿下，都需要有人來承擔一切責任。
並將所有罪責兜下來。
這新豐上下的官吏、豪強，也更需要這樣的人來負責起所有的問題和弊病。
不然，難道還要朝廷、天子、張侍中、長孫殿下來背這個鍋不成？
難道還要這新豐上上下下的豪強、官吏來承擔這些問題的責任不成？
所以……
「承擔這些責任的只能是縣令、縣丞、縣尉……」鄭客手腳冰涼，旋即心裡又生出最後一絲希望。
「朝廷和天子，都是要臉面的……」
「吾與這王縣丞、李縣尉，三人之中，一定要有一個人是『清白』的……」
若新豐的縣令、縣尉、縣丞全都是殘暴無道的害民之官，那就等於是說整個新豐都爛掉了。
板子打下來，不僅僅新豐上下都要被清洗。
作為頂頭上司的京兆尹，還有負責監督新豐事務的御史以及御史的頂頭上司御史中丞，一個都跑不掉。
國家更是將顏面盡失。
更完全不符合當世的普世價值理念——所謂十室之邑必有忠信。
壞人可以有，但不能全部是壞人。
若全都是壞蛋，儒生們何以自處？
所以，至少有一人，能得以以清白之身，全身而退。
那麼問題來了……這個幸運兒將是誰？
鄭客深深的吸了一口氣，然後將眼睛死死的盯著自己的那兩個屬官。
正好，這兩人也都回過頭看到了他。
六隻眼睛對視在一起，眼神之中，充滿了殺機。
這是活命之爭，不是你死就是我亡的競爭！
「哼！」三人不約而同的低哼了一聲。
……
站在閣樓的窗口上，張越瞥著樓下的人群，嘴角溢出一絲戲虐的冷笑：「這新豐官吏的耳朵和眼睛還真是好使……可惜啊，都用錯了地方……」
「嗯……」劉進望著樓下的人群，低聲道：「彼輩皆蠹蟲也！」
然後他看向張越，問道：「侍中為何阻止孤命人驅散他們？」
「殿下，趕走他們，可能會讓他們絕望，從而做出一些臣與殿下都不希望看到的事情……」張越笑著道：「譬如說，庫房失火、官倉走水，還有文牘檔案遺失……」
作為一個曾經的公務員，張越對於這些手段，自然清清楚楚。
千年以降，時代雖然在變化，但官僚們對抗上級調查的手段，卻沒有太多變化。
總歸是那麼幾個法子，那麼幾個辦法。
張越當然不希望看到這些事情的發生。
「他們敢！」劉進聽著，壓抑著怒火道：「他們這麼做，難道不怕國法了嗎？」
「人都要死了，還怕什麼國法？」張越輕笑道：「所以，臣以為，還是見一見這些官吏，給他們一點希望，讓他們有些念想的好……」
劉進聽了，沉默片刻，然後才問道：「那孤該如何？」
「殿下旦安坐，臣去會一會他們就好了……」張越微微笑道：「不過蝦兵蟹將，還不需要殿下出面……」
「張侍中……」劉進忽然叫住張越，出聲道：「何不將此事交給桑愛卿去做？」
一旁桑鈞的眼神忽地亮了起來，有些躍躍欲試。
雖然說，在心裏面其實桑鈞多少有些吃味。
因為，長孫的這個決定其實是在保護張越。
但……
這個世界的人，本就是分三六九等，遠近親疏的。
長孫能指名道姓，選派自己去做事，本就是一種賞識，一種信任。
況且，很多時候就未必一定是君王信任和親密的人能掌大權，能登大位。
因為，要避嫌，要顧及天下人的議論。
如太宗當年，雖然有意任命他的智囊兼心腹，章武侯竇廣國為丞相，但卻因為害怕天下人議論自己任人唯親，於是不得已任命了故安候申屠嘉為相。
張越聽了，卻是笑道：「殿下愛幸，臣心領了……只是欲成其事，必受其毀！」
他理了理自己的衣冠，對劉進長身拜道：「臣對此早有覺悟！」
在他決定出來做事，踏入這個旋渦之前，張越就已經明白了。
他是無法獨善其身，更無法做到置身事外的。
事實上，他只有一條路。
不進則死，不成則亡。
這是沒有選擇的！
望著張越遠去的背影，劉進長嘆道：「張侍中真賢臣也！」
桑鈞聽著，深深的低下頭。
他總算明白了，為何此子能得天子、長孫的信任。
單單就是這一分擔當和這一分義無反顧的態度，就足以證明很多。
看來，自己要學的東西還很多。
……
張越走到門口，負責戒備的武士們立刻讓開一條道路。
推開門，外面的陽光立刻就灑在他身上。
那些在門口徘徊的官吏、豪強、士大夫們立刻就激動了起來，紛紛擁擠著上前。
「公等所為何事？」張越努力讓自己臉上的肌肉笑起來，迎上前去，拱手問道。
……
鄭客隨著擁擠的人群，努力向前，好不容易才在自己的隨從幫助下，擠到前排。
然後，他就見到了一個十幾歲的年輕人，衣冠楚楚，風度翩翩的走上前來，微微拱手問道：「公等所為何事？」
在這一剎那，鄭客感覺自己全身都溫暖了起來。
他立刻上前，拜道：「下官新豐令鄭客，恭問公子安！」
他深深的低下頭，匍匐在地上，根本顧不得自己的實際年紀足可當這個年輕人的祖父，像條守戶犬見到了主人一般搖尾乞憐：「聞得公子來我新豐，下官實感榮幸……」
他話還沒有說完，就又有好幾個官吏撲通一聲，就趴到了地上：「下官恭問公子安……」
張越的臉上，依舊維繫著微笑，他抬步上前，馬上扶起這些官吏，道：「吾只是來新豐隨便看看，諸公太客氣啦！」
但實則，內心之中，卻浮現了無數他在枌榆社和新豐鄉耳聞目濡，所聽所聞百姓和豪強們對這新豐縣的縣令、縣尉、縣丞的調侃和評論。
尤其以這新豐縣縣令鄭客的風評最差。
民間有關這位縣尊的段子，那真是……
貪污、好色、昏庸、無能，幾乎所有官僚的弊病，都能在他身上找到。
但，官僚們的長處，卻是一點沒有。
讓張越奇怪的是，這樣的一個官吏，每年考績，居然都能過關！
這可真是滑天下之大稽！
只能說，京兆尹的有司和負責監管新豐的監縣御史，不是都變成了白痴，就是與這鄭客是一丘之貉！
正是考慮到這一點，張越才要強忍笑意，出來與這些渣渣會面！
區區幾個新豐的官吏，揮手能滅。
但，他們背後的人，才是真正可怕！
得防止這些人莫名其妙的自殺，所以，他得出來做做樣子。
聽到張越柔聲細語的聲音，再看著他的態度，雖然還不知道，眼前這位公子究竟是那位『侍中』還是『長孫』。
但新豐諸官無疑都被吃下了一顆定心丸。
至少，心裏面都感到安心許多。
甚至還有人，起了些僥倖心理。
「或許這位不知基層之事，或能矇混過關……」鄭客甚至在心裡有了念想。
只要完成了交接工作，他去了湖縣，這新豐的事情，就算被查出來，也與他沒有多少干係了。
到時候，說不定，這侍中與長孫都得幫忙掩蓋、遮掩。
而圍觀的士大夫豪強們，更是紛紛面帶微笑，一個個喜笑顏開。
他們最怕的，不就是空降來一個滿腦子政績，不想與他們『講道理』的幸貴嗎？
若真是那樣……
太恐怖了！
整個新豐的士大夫君子們，說不定就