一千青濤騎沒入了草原當中。
以公孫靖眼中的『洞天福地』作為基礎，他們可以輕易獲得給養，無需過多負重，損傷兵刃可以立刻得到更換，而斥候方面，一則有武功五品，輕功則足以與四品水準武夫匹敵的顧傾寒。
二則，不過半日之後，擁有整片北疆最驍勇鷹隼的契苾何力率領近百馴鷹人與青濤騎會合。
換刀換馬換甲。
契苾何力褪去身上樸素皮甲，以藍色額帶系好了長發，臉頰消瘦，一雙眼睛狹長鋒利，像是刀子，左側肩膀三層肩甲，右側肩膀上卻只一截天藍色袖袍，上有青龍出水圖。
抬臂，近百隻馴養數年的雄鷹振翅沖向了天空，然後嘩啦一下展開。
在五年前，他就一直奉命行走在草原上。原本他並不明白先生的意思，若是在中原，自己應該能夠發揮出更大的作用，但是現在他才明白，草原為家的他，對於常人會輕易迷路的遼闊草原已經熟悉地彷彿自己的後庭。
最快的馬，最好的斥候，最熟悉地形方位的嚮導。
一日後。
北匈王庭察覺到有些異樣，派出了一名鷹揚騎將，率軍三千馳援。
那名將領出身於北匈王庭，王姓赫連，自小驍勇善戰，同輩中幾近於無敵，接到命令的時候，正想著該怎麼樣才能在大獵當中大出風頭，得了幾個貴族女子的青睞，此刻滿腹牢騷，只覺得惱怒。心中更不知謾罵了那位率軍圍堵的同僚多少次。
以三千游騎對辛苦跋涉後的一千神武卒，斷無失敗之理。
足足三倍的兵力差，怎麼輸？怎麼可能輸？
便是扔一頭豬都不會打地太爛。
每往前行，心中憋悶越盛。
行至冰川前十里的時候，這名年輕的將領看到先前派出的斥候騎馬回返，其面色已經煞白，這才察覺到些許不對，那斥候要翻身下馬，赫連珹抬手拉住，焦躁不耐，道：
「坐著說，到底發生了什麼事？！」
斥候面色煞白，道：
「回稟將軍，我，我軍前衛，已全軍覆沒……」
赫連珹神色驟變，騎馬率軍疾奔，十里的距離轉瞬即過，心中已經有了準備，但是當他看到那一暮的時候，仍舊被震懾，皚皚白雪，處處都是倒伏的屍體，一柄柄彎刀被倒插在地。
風吹而過，刀鋒震顫嗡鳴。
……
大秦江湖中，大都督司馬錯三日前上天下第一庄討教。
這是這位名將五年來第七次上山，第一次的時候，被莊主足以將洪潮硬生生打回海里的掌勢打飛了十數里，面無血色，第三次的時候撐不過十招，這一次卻能夠和天下第一庄莊主交手到三十回合才敗退。
雖然仍有不小差距，可莊主畢竟年事已高，而司馬錯不過五十歲出頭，對於武者而言，正當壯年，江湖已有傳言，天下掌法剛猛第一的名號，總有一日會落在這位素來沉默的大秦名將頭上。
對於這個說法，素來對朝堂極為不屑，動輒斥之為朝廷鷹犬的江湖人卻悶聲不響，沒有哪個膽子大的跳出來吆喝，最多也只是喝多了酒之後，暗地裡咕噥了兩聲。
當年武靈王曾不屑稱秦地苦寒，國小人少，名將唯二，其中之一就是指的大都督司馬錯。其在七國亂戰時候，踏破蜀國，攻楚伐魏，戰功赫赫，只在神武府之下。
只是他的聲名素來配不上他的功勛，沉默不言，似乎木訥，早年常常被人擠兌譏嘲，仍不發一言。
王天策和司馬錯一直不合，可王天策離開朝堂的時候，只去了大都督府轉了一圈，來來回回走了好些趟，據說手都抬起來要砸門了，終於還是沒有進去。
天策上將空懸。
朝上前朝老將，世家，新貴盤根錯節，誰人都想要坐一坐那開朝數百年第一等尊貴的位置，明爭暗鬥不可開交，皇帝彷彿視若無睹，而王天策離京時候，司馬錯遙敬天邊一杯酒，自北域都護府入京師。
反手一巴掌將隱隱騷亂起來的兵家軍方壓得死死的。
眾朝臣這才明白過來，兵家並非群龍無首，沒了王天策，尤有都督司馬錯。
執行軍法，一月間斬將過十，校尉近百，不乏在亂戰中賺得了軍功的勇將，貴胄子弟更是不當人看，兵法所言酌情處罰，一律按照最重來，依仗軍功肆意妄為者，不是死就是流。
連皇帝都覺得肉疼，想要求情，被他以軍法擋了回去，碰了一鼻子灰。
一月之後，兵家各部各司其職，朝堂為之一清。
司馬錯定眾將之後。自退居為兵家大都督，並不去占天策上將軍的位置。他都不坐，自然沒有人敢奢望，全都熄了這個念想，自那之後，司馬錯便常常居於北域都護府，統帥邊疆雄城，抵禦匈族侵襲，而今已有二十餘年。
北域都護府中，所有人都覺得再度上山硬接天下第一庄莊主三十掌後，必然受了不輕傷勢的司馬錯神色如常，鎧甲不離身，坐在石桌旁，平淡看著兵書和近來的軍情。
堂下還有幾人，都是氣焰彪炳，是曾在七國時期撈了潑天軍功的大將。
那些近些年冒尖兒的年輕武將還沒有資格進來這個小屋子。
人都到齊了，杯子里的茶也喝乾了好些次。
司馬錯放下手中的兵書，眾將知道這是大都督有話要說，無不肅然，司馬錯起身，看著一側牆壁上懸掛的大型邊關地圖，沉默了一會兒，伸出右手抵在了大秦和匈族的中間，粗糙的手掌輕輕摩挲，也不說話。
一位頭髮花白，謀士打扮的老者眯了眼，慢慢看著。
他是這邊軍軍師祭酒，大器晚成，前四十年不過是個刀筆吏，七國天下亂，始才出頭，上奏《七略》，曆數七國軍略優劣，官拜隨軍祭酒，和天京城老龜，神武王天策一同縱橫沙場，是司馬錯綠柳營的智囊。
與司馬錯生死相托不知多少次。當下明白這位百般韜略只在肚子里藏著的主將做的什麼打算，主動開嗓道：
「而今天下太平了有快三十年了啊……」
「南蠻一代三面被我中原兵鋒所指，窩著動不了，西域，中原，北疆，也已經有五十年沒有大的戰事了，西域三十六國，現在自己窩裡打得熱鬧，沒了當年的氣候。」
「倒是北疆，這一位北匈金帳大王十多年前徹底把握了大權。北邊兒的兩個小國，還有西域接壤的一個就慢慢給他們吞了下去，整頓王騎，布下緩衝的草原，確實是做了些事情。」
其中一名虯髯大將笑道：
「祭酒說的不錯。」
「這些年咱們和北匈打來打去，也就是在中間這一片糾纏來糾纏去的，往北面推最多也就推到了草原邊兒上就回來了，沒有什麼大的衝突，這局勢一時片刻怕是沒有辦法變了。」
司馬錯視線在狹長的兩國緩衝帶上掃了掃，突然冷不丁開口：
「北域的地快不夠用了。」
眾人心中微驚，軍師祭酒只是眸子動了動，微微嘆了口氣。
司馬錯語氣沒有波動，繼續道。
「北域很大，可沒有辦法發展。」
「那裡只能長草，吃牛羊肉，野菜，自太上皇北伐至今，北域五十年休養生息，草原上的草容易瘋長，上一次把他們的骨頭打斷了，五十年時間，以匈奴的習俗，足夠生出三代人，甚至於四代。」
「人口多，需要的畜牲更多，牛羊餓瘋了的時候，草根也不會放過，草皮被啃光，來年的草會越長越少，牛羊會餓死。」
「他們沒有辦法養活那麼多人。」
眾多將領都在此地對抗匈奴許久，少的也有七年時間，史書中，兵書中，對抗匈族的記錄都已經被他們翻爛了，都明白這句話沉甸甸的分量。
軍師祭酒嘆息一聲，道：
「我將往日史書記載，草原犯邊的記錄做過整理，農家的人推算出了北域草原上最大的人口承受能力，若無戰事，風調雨順，最多四十年，草原就會爆發饑荒，五十年，就會有內亂。」
「不過這段時間，北域常常四處出兵，按照推算，應當還有十年時間才對，而且北匈犯邊，總是我等得勝……」
司馬錯平靜道：
「北匈王不會等到最後才出兵。」
他指著草原的邊緣。
「北域邊緣的草皮已經開始往回退，退了數十里甚至於近百里，邊疆甚至於出現過沙暴，至於為何我等常常得勝，不過因為他和我等一樣，借這個機會在練兵罷了，等到兵鋒足夠，便會揮軍南下。」
「往日他們對於中原並不熟悉，但是現在，北逃的世家大族不少。」
「他們絕不吝嗇於為北域鐵騎出謀劃策。」
眾將神色沉凝下來。
司馬錯定定看著北域，突然道：
「十三邊關城池，往前推進，紮營立寨，沿路設立衛城。」
「往前推。」
軍事祭酒神色微變，突然察覺到一絲沁骨的冷意。
司馬