雖是早晨，太陽仍躲在東邊的山脈後面。濃霧籠罩，能見度只有數公尺而已。
倉石巡查獨自騎自行車前往佐合公園。儘管睡眠不足，但清晨的冷風刺激皮膚，剛好趕走瞌睡蟲。昨夜十一點剛過，有個母親通報她的小孩去便利超商買東西沒回來。和那位母親在她家附近找了整整一遍後，已經是半夜三點了。向轄區警察署報告事件梗概後是四點。然後才好不容易鑽進被窩裡，卻又被一則通報吵醒，說是在公園發現人的屍體；而那時候是六點，因此才睡兩個小時而已。即便如此，倉石巡查依然在確認好通報內容後飛奔出派出所。堅守警察崗位三十餘年，手腳已經有些不聽使喚了，但長年培養出的警察直覺，讓他急著趕赴現場。一個晚上有兩起通報非比尋常，這個不尋常成為不祥的預感鞭策著一把老骨頭。不祥的預感大致心中有譜了，尤其最近正值「青蛙男」這個神出鬼沒的殺人魔興風作亂的不安時期。
到了佐合公園後，大門附近站著一名身穿運動衫的青年，滿臉驚慌。
「是你通報的嗎？」
青年像得了瘧疾般猛搖頭，不發一言地指著公園裡面，似乎再不願往那邊看。仔細觀察，青年的臉色近乎慘白，一副才剛從那裡逃出來的樣子。
「麻煩跟我去看一下好嗎？」懇請似地說。
「我不要，連看一眼都不要，那種東西、那種東西……」
他已經不行了。倉石巡查下了這個判斷後，就留下青年，自己往公園走去。
預感果然中了。而且是想得到的最糟狀態。
公園中央的沙坑裡，那些東西散得到處都是。恐怕是個男孩子的屍體吧。小小的頭部和四肢被砍斷，以身體為中心呈放射線布置開來。若是不管切斷面，看起來就像是被分解的人體模特兒，唯獨身體部分有點不同。從食道到恥骨沿正中線切開，裡面的東西全被掏出來，只剩肋骨還留著，心臟、肺、胃、大腸、小腸以及其他各種器官，全被切除後整齊地排在身體外面。沾上沙子的各個器官狀似玩具，卻反而予人活生生的感覺。
這是以沙坑為畫布而做失敗的立體藝術品，是將人類的肉體徹底物化而做出來的解剖圖，醜惡至極。
倉石巡查注意到自己腋下正在流汗。明明體感溫度如此之低，汗卻冒個不停，而且口乾舌燥得發不出聲音，兩腳也如棒子般定住，動彈不得。
冰凍的空氣中夾著異臭。並不是腐敗臭，而是剛接觸到室外空氣的大量血液與胃中內容物所釀出來的臭味，也就是生物在變成沒生命的物體前所散發的惡臭。嘔吐感猛地從腹底翻湧，倉石巡查總算用職業意識將它壓抑住了。那並非生理上的嘔吐感，毋寧更接近精神上的抗拒。
還沒確認身分。但內心已有幾分確信了。這個可憐的被害者一定是昨晚失蹤的少年。即便毫無任何推論的數據，但警察的直覺這麼告訴自己。
果然，衣服被隨便丟在沙坑一角。不，不是隨便，應該說是炫耀，而且衣服里夾著一張紙。——今天，我在學校看了圖鑑——熟悉的笨拙字跡映入眼帘。
在保全現場之前，按理是不能動手去碰的，但倉石巡查發現內褲上有字的樣子，就稍微上前去看。那是名字。想起來了。小學時，為了不和別的小朋友搞錯東西，父母會在孩子的內褲或鞋子內側像這樣寫上名字。那個名字果然是昨晚請求協尋的少年。
——有働真人。
通報直接轉到搜査本部。一聽見第三名被害者的名字，古手川抓狂似地直驅警車，一路上內心切切祈禱是場惡夢，不然就是場誤會；好幾次就要與前車追撞上，終於在萬分驚險中抵達現場。
然而，站在沙坑前，古手川知道一切都是真的。
乍見如蠟般了無生氣的頭部，仍會以為是個假的東西。
因為兩個眼球都被挖出來，放在耳朵旁邊。
但，那張臉一看就是真人的臉，手也是印象中那雙漂亮的手。
古手川呆立著。如幽魂般。
理智上知道一切都是真的，思緒卻如在夢境。昨天才看到的笑臉、昨天才握到的手掌，如今已經是沾滿沙子的冰冷物體。
突然牙齒打顫，但不是覺得冷；胃如鉛塊般沉重，但並非出於嘔吐感。
鑒識課員在現場周邊爬來爬去，採集滲入體液的沙子，採集足跡，捜尋遺留品，拍攝切斷面。相機的閃光燈毫不留情地打在現場和屍體上。「不要這樣！」古手川在內心狂喊：「那孩子很害羞。你們不要這樣拍他，不要把他當成東西那樣亂拍……」
僅餘一點點功能的理性之堤，遭沸騰的激情潰決。
「啊啊啊啊！」放聲咆哮。自制力已然瓦解，無明確目標地，身體向前欲衝撞隨便哪個鑒識課員。
可，有個人從背後反剪住古手川的雙手。縱然情感狂烈如火山爆發，但緊緊攫住的力量強勁到令全身無法動彈。
「冷靜，菜鳥！」
是根本不想聽到的渡瀨的聲音。
「你搞錯生氣對象了！」
全身的顫抖立時止住。
「聽被害人的媽媽有働小百合說，被害人是晚上九點過後出去買文具，過了一小時還沒回來。媽媽就沿路到超商找人，但都找不到才向派出所報案。值班的巡查陪著一起在附近找了一遍，結果連目擊者都沒有，於是向轄區警署通報，那時候是四點，然後，今天早上到現場附近慢跑的第一個發現者就報案了。」
古手川和真人分開是在昨天下午二點左右，才七小時後就被綁架了。早知當時乾脆就一直待在有働家，或許真人的命運就會改變——這麼一想，又要抓狂了。
「根據驗屍官的判斷，手法和前兩件是一樣的，都是用鈍器往後頭部一擊，然後絞殺。現場也留下一張和之前類似的紙張。因為我們沒有公布過那張紙，所以不可能是模仿犯，十之八九就是那傢伙乾的。」
「通知……他媽媽了嗎？」
「馬上就會趕到。」
「要在這裡認屍嗎？實在太殘忍了！」
「我也這麼覺得，但媽媽無論如何都會想親自確認是不是自己的兒子吧，她肯定還抱著一絲希望認為或許弄錯了。所以，等一下人來了也不能讓她看現場，讓她確認衣服就好。先將屍體移到別地方去，認屍部分就等司法解剖後再做好了。你認識他媽媽，這個工作就交給你，行嗎？」
好半晌古手川都沒回答，於是渡瀨一把抓住他的領口。
「給我打起精神來！不論被害人是誰，不論兇手是誰，踏進現場這一刻，你就是刑警，用你的五感和腳就好，別把情緒帶進來。如果你為被害人喊冤，那就把兇手抓起來！」
渡瀨的怒吼聲終於喚醒古手川。身體忽然變重了，皮膚開始感覺到周圍的寒氣。不準感情用事！古手川命令自己。待會兒要來的女人，她的悲憤和不可理喻絕對比自己嚴重好幾倍，讓處在這種狀態的女人看到兒子慘不忍睹的屍體，不是把她逼入絕境嗎？
此時，什麼東西抖然掉到脖子上，涼涼的。
抬頭一看，深灰色的天空正飄下粉雪。儘管寒流持續幾天了，但始終沒下雪，此刻，雪雲似乎也積重到撐不住了。虛幻似的結晶如雪花飛舞，然後靜靜落在沙坑、屍體，以及聚在那兒的搜查員身上。
之後的事不堪回想。開著紅色迷你休旅車趕來的小百合已經半發瘋了，好說歹說將她哄進警車，再半強迫地讓她確認衣服。果然是昨夜真人外出時穿的。那個有點世故卻又天真爛漫的小百合不見了，眼前是一位因突發事故驚恐失措得瘋狂大叫的可憐母親。雖能理解她的這番任性，但，真不希望見到這樣的小百合。
「……過了一小時還沒回來，我就一路找到超商去，但都找不到……超商店員說沒看到這樣的男孩子進來……然後，當真也來幫我找，還是沒找到。」
命案現場佐合公園離幹線道有段距離，難怪兩人沒找到這裡來，算是運氣不好吧。依據建築基準法，必須在一定區劃的住宅地設置公園，佐合公園便是為符合這個規定而便宜行事的公園，遊樂設施完全未保養，園區任其荒廢，因此幾乎沒有人來。
「要是多走幾步到這個公園來的話，說不定真人就不會被……」
不妙了。古手川心想。小百合會這麼說，表示她無法冷靜面對兒子死亡的事實，而將一切責任歸咎自己。
「有働小姐，不是這樣的。這裡雖然說是公園，但小朋友根本不會來，而且位置這麼偏僻，就連巡查也不可能在短時間內找到這邊來。另外，從作案情形來看，兇手可能是一看到人就起殺機，恐怕真人在去超商的路上就被兇手抓去了，所以等你們後來出去找也已經……」
「如果那時候不讓他出去就好了！」
這下只好換地方了。這裡離現場太近，而且對一般人而言警車太特別了，要她待在警車裡冷靜說話實在強人所難。如果像平時那樣把手放在琴鍵上，說不定能恢複平靜？——古手川甚至動了這個簡單