一如預期，那些通風報信，有一半只要訊問被指控的對象，就可以排除可能性了，因為大部分人都有不在場證明，當中那些繭居族，也都有家人證明他們根本沒踏出家門一步。況且，老把自己關在家裡足不出戶才叫做繭居族，如果犯罪時又會跑出去，就不能這麼叫了。
即便如此。對象超過兩千人，等於每一名搜查員要負責一百五十件。而一天最多就是處理八件，因此進展並不順利。
就在古手川忙著過濾這些通風報信時，渡瀨叫住他。
「列出優先順序。我們手上的虞犯者名單應該有些和那些通報數據重複，先從這種情報査起。」
的確，這樣子的可能性比較高吧。
「篩選的條件有兩個，過去曾犯下性犯罪或者殺傷事件，目前被釋放或者正在假釋中的人。然後是住在飯能市的人。從這兩起命案看來，兇手應該是熟悉飯能市地理環境的人。符合這兩個條件的共有七件，一個搜查員負責一件，那麼，你負責這件，」
渡瀨拿過來的A4紙張里，記錄著這個對象的人物側寫和前科，還有病歷以及觀護人的概要。
當真勝雄，十八歲。四年前監禁住在附近的幼女，施加暴力後絞殺。被之後到達現場的捜查員以現行犯逮捕而告偵查終結，但依據起訴前鑒定，被診斷罹患肯納症候群，於是獲得不起訴，改處以強制就醫收容。三年後，主治醫師判斷無複發的可能性，家庭裁判所便裁決進行保護觀察——。
「肯納症候群？」
「自閉症的一種。自閉症有很多種，智商障礙，也就是IQ在七十以下的，就稱為肯納症候群。有的也會出現語言障礙，應該可以說是典型的自閉症吧，它的別名是低功能自閉症。有意思的是，跟正常人相比，他們罹患精神分裂症的比率非常低。」
「但是，命案當時他是十四歲吧？按理說，送進少年院後，他應該比正常人待得更久一點才對，怎麼三年就出來了……，而且照御前崎教授的說法，這種人恢複後也不會完全痊癒不是嗎？那不等於放一顆定時炸彈在路上趴趴走？」
「這跟少年法也有關係，因為在修法以前，十四歲到十六歲的少年就算有刑事責任，也不會被判刑。但已經實施新法了你知道嗎？一個叫做『心神喪失者等醫療觀察法』的東西。」
這是最近的熱門話題，因此很難得地古手川也知道。這條法律規定因心神喪失等理由而免除刑罰的人，必須收容至獨立的機構進行治療，目的在於防止他們複發，並積極協助他們回歸社會。
「雖然目的是為了幫助心神喪失者重返社會，實際上卻可能往相反的方向走。照理說，獲判不起訴或無罪的心神喪失者，當他們被強制收容到指定住院醫療機構後，只要被診斷為無複發之虞，就可以離開收容機構了，但，就像你說的，這個判斷其實非常困難。而且，被診斷可以回歸社會而放出來後，要是又犯下重大命案，下這個判斷的法官和精神科醫師，一定會遭到社會大眾的譴責。而在醫療機構方面，雖然是以三年後讓他們重返社會回目標，但另一方面，為了避免發生出院後複發的情況，有人認為最好的對策就是儘可能不讓他們出院。當真勝雄的情況是在新法實施之前，所以出院比較容易些。很怪吧？為了心神喪失者而設的法律，結果反倒變成阻擋他們重返社會了。」
真是想也想不通。古手川繼續瀏覽手上的數據。
負責觀護人，有働小百合，三十五歲——。
「先去找觀護人談談吧。最常和受管束人接觸並掌握他們生活情形的，就是觀護人了，向觀護人詢問比較快，也比較可信。」
「了解。」
記下觀護人有働小百合的地址後，古手川就將數據還給渡瀨。
此時。眼尖的渡瀨注意到古手川的右手掌。
「怎麼了，那兩道傷？」
「啊……舊傷啦。」
「只有一道傷痕的話，皮膚很快就癒合了，但傷痕有兩道的話，就算止血後皮膚也沒那麼容易復元。從前的不良少女常這麼干，就是為了在女生的臉上留下一輩子的傷痕。你也跟這種人打情罵俏嗎？」
「我才沒那艷福呢。」
古手川笑著唬弄過去，但，沒那艶福是真的。
有働小百合住在飯能市佐合町，就在指宿仙吉所住的鎌谷町隔壁，這一帶有很多新興住宅地，成排的住宅面積都是五十坪左右，屬於小而美型，各戶的庭院也都布置得華麗熱鬧。由於離郊外的大型商店有段距離，因此這一帶的商店街生氣勃勃，行人也很多，不時傳出放學途中小學生們的尖叫聲。這幾天老是看著死氣沉沉的街道，此刻古手川總算有了鬆口氣的感覺。有動小百合的個人資料中，首先令人感興趣的是三十五歲這個年齡。在古手川的觀念里，觀護人是個從工作退下來的年長者的工作，三十五歲實在太年輕了。
觀護人多為年長者這個成見，並非古手川才有，事實上，觀護人的平均年齡為六十三歲，因此被說全是老年人也沒錯。其實觀護人並沒有特別的年齡限制，有的只是上限人數，以及在地方上具名望且時間能夠配合這個條件而已。但符合這個條件的人當中，畢竟還是前地方議員、宗教人士，或者有公務員經驗的人才比較容易被推薦，這麼一來就都是老年人了，所以觀護人會整個高齡化也是理所當然的。
因此，法務省自二〇〇四年起，決定不再聘用七十六歲以上的人，於是出現大量的卸任者，結果才有機會任用像有働小百合這樣比較年輕的觀護人。
這麼說來，有働小百合這位女性雖然才三十五歲，卻是地方上的名望之士。她究竟具有哪方面的名望呢？
一找到有働家，古手川滿懷興趣地注視那塊門牌。
有働小百合鋼琴教室。
或許是缺乏想像力，觀護人和鋼琴教師這兩種身分實在很難聯想在一起。反正已經先告知要來訪問了，待看見本人，應該就能解開心中的疑問吧。
按了三次門鈴後，傳出很有朝氣的一聲「來了」，不一會兒門打開，出現的是一名個子嬌小的女性。
「我之前電話連絡過了，我是埼玉縣警古手川。」
「啊，你好，我是有働小百合。」
說著，臉上浮現燦爛的笑容。臉蛋雖然有點圓圓的，但五官很立體，與其說美，應該歸入可愛型。
這個女人怎會笑得這麼快樂呢——；古手川看那笑容看得恍惚了，待回過神來，發現小百合也正看著這邊，一臉好奇似地。
「呃……哪裡不對嗎？」
「啊，對不起。我只是覺得你好年輕，剛剛從電話上聽起來，以為是年紀大的人。」
「呃……抱歉，突然跑來。剛剛跟你提過的，關於你照顧的那個當真勝雄……」
「你來得正好，勝雄人剛好在這裡。」
「咦？」
「還是直接跟他見面最好，請進。」
「不不，我是準備之後再問他相關事情的。」
「話說『今天能做的事就不要拖到明天』，聽過嗎？而且勝雄也有工作，既然他人在這裡，還是趁現在見他比較好吧。」
站在門口猶豫不決的古手川，被小百合半強迫地拉進家裡了。家中整理得井然有序，很予人安定感。天花板雖不高，但陽光從四方八方照進來，空間感覺很寬敞開放。牆上的粉彩畫也搭配得宜。隱隱約約讓鼻子發癢的香味，應該是香草系的吧。
「啊，我得先說，我這個人很粗魯，對年紀小的人實在沒辦法用敬語 ，也許你聽起來會覺得刺耳，請見諒啊。」
「不會，我的上司比你粗魯一百倍一千倍……你在教鋼琴是嗎？」
「是啊。很特別吧？鋼琴老師當觀護人。」
「你該不會正在工作吧？」
「不是，是正在治療，病人就是勝雄。」
「正在治療？」
「鋼琴治療。你應該知道他有自閉症吧，雖然出院了，但不算是完全痊癒，所以必須接受治療。我被選為他的觀護人，其中一個理由就是這個治療方法。」
沿著走廊前進，盡頭有一個房間。一看門把，感覺門禁森嚴，不太搭調。
「這裡是練習室，這道門有隔音功能所以很厚，門把也很厚重。」
小百合壓下門把，門就開了。但光這個動作就很費力吧。打開時發出鈍重的聲音，原來門的厚度約莫有具耐火功能的金庫那麼厚，更令人驚訝的是裡面還有一道門。
「兩道門……」
「因為鋼琴聲很吵啊，不這樣，鄰居會抱怨呢。」
再次用力打開第二道門。
映入眼帘的情景叫古手川目瞪口呆了。空間之大，從房子的外觀和室內的樣子根本無法想像。
大概有三十塊楊榻米那麼大吧。約呈正方形的房間里，地面鋪的是褐色的木質地板，牆壁貼著膚色壁紙，中間放置兩架大鋼琴。特別的是完全沒有窗戶。天花板高得驚人，比剛剛