翌日早上前往捜查本部時，見渡瀨雙手抱胸坐在計算機前，古手川驚愕不已。
「怎麼了，班長？」
「什麼事？」
「呃，計算機……」
「我看計算機很稀奇嗎？」
比在住宅區看見老虎還稀奇——但，不能說出口。事實上，現在總算一人配有一台計算機了，但起初一個班裡只有一台而已，而且，比誰都更高聲爭取那台計算機的，當然就是渡瀨了。只不過，渡瀨興高采烈玩計算機的時間只有最初那三天，之後就像玩膩舊玩具的小孩般，很快把使用權丟給年輕人，只在需要數據時叫他們印出來而已。目前在捜查一課，渡瀨甚至被人在背地裡說壞話，說他是硅過敏的優先人選呢。
渡瀨正在看計算機畫面看得入神。
「到底在看什麼……」
繞到渡瀨後面，一看邊面，無法呼吸。
計算機上，赫見以闇夜為背景吊在屋檐下的荒尾禮子的屍體。
並非鑒識拍的現場照片。古手川瞄了一眼畫面邊邊，才知不是計算機硬碟里的數據，而是從網站上讀進來的圖片。網站名稱是「屍體寫真大閱兵」。
「班長，為什麼這種網站上會有這張照片……該不會是本部流出去的吧？」
「你眼睛瞎了嗎？看仔細。昨天看到快吐的那些現場照片，跟這個一樣嗎？」
一說，馬上再重新注視圖片，總算了解渡瀬的意思了。背景是暗的，但昨天警察到現場時，天色應該已經泛白了。換句話說，這張照片是在警察抵達之前拍的。
「這種東西，到底會是誰？」
「用膝蓋想就知道了。看這個角度，從頭到手指，整個身體完全是從正面拍的。能夠這樣拍的地點只有一個，拍的人也只有一個。」
「兇手……！」
「是兇手的話，這張照片再討厭，捜查工作也算有進展了，偏偏這張照片只是討人厭而已。是發現屍體那個人啦，就是那個送報的小鬼用手機拍的。一生一次難得的體驗嘛。只是，自己爽就夠糟了，還他媽的竟敢散播到網路上，所以我才討厭網路。網路可以匿名大膽想說什麼就說什麼，尤其那些下賤傢伙就更愛了。心地下賤的人用來表現心聲的，一定是讓人看了就討厭的東西。可是話說回來，就有他媽的一堆廢物偏愛看這種噁心東西。說起來，還真像個缺德的衛生博覽會。」
雖然不知什麼是衛生博覽會，但從渡瀨的口氣聽來，可以推知是個很骯髒的東西。不過，無法推知的是渡瀨的態度。不就是個高中生的惡搞罷了，會這麼執著是——。
「班長。」
「嗯？」
「還有別的嗎？那個，網路上的。」
「腦袋醒醒，這方面你應該比我清楚啊，比方說，發生這種獵奇事件時，網路上會有什麼反應？」
「反應、嗎？2ch 或是專門討論時事的網站上，鐵定出現一大票傢伙在那邊大鳴大放。猜測兇手啦、猜測警察的動向啦，猜中沒猜中的，簡直跟大拜拜一樣熱鬧。如果屍體照片又流出去的話，就會開始品頭論足了。以前。就有人對公開的無頭屍體做出冷血透頂的評論呢。」
心想渡瀨聽到這裡一定要大罵缺德的。沒想到他只是皺起眉頭說：「唉呀，那個又沒什麼。」
「……你不覺得不道德嗎？」
「那類的發言應該叫做不謹慎。有些狀況不容許不道德，但容許不謹慎，例如看見屍體時。屍體會讓看見的人意識到自己也會死，自己的身體哪天也會變成屍體腐爛掉，而且會越想越抓狂，所以精神正常的人就會拿死來開玩笑，因為不這麼做受不了啊。像我們當警察的，還有醫生、和尚，我們這些整天和屍體打交道的傢伙，一定聽過幾個黑色笑話，也是因為不這樣就沒辦法保持精神上的平衡。所以，網路上不謹慎的發言滿天飛還好，這個沒什麼。」
渡瀨愁眉苦臉地注視著畫面。
「但是，這次看不到那種不謹慎的發言。我剛剛讓他們查過了，事件開始報導到現在第三天，你說的那個2ch還有其他類似的網站都掃過一遍了，是有人說很可怕、很恐怖之類的，但都沒人拿這起命案開玩笑，就連公開這張照片後，也完全沒人寫些嘲笑屍體的話。明明瀏覽人數超過三千人的。」
「這個，有什麼不對嗎？」
「不正常啊。和向來的獵奇事件反應不一樣。顯然大家都很害怕。因為害怕而不敢做出那種不謹慎的發言。這種現象讓人覺得怪怪的，到底是什麼、又會怎樣。我也說不清楚，就是有種不好的預感。」
令人害怕這點，古手川也有同感。這不是單純毀損屍體這種陰森凄慘的事，簡直就像小孩子把屍體當玩具玩那樣離奇。命案的內容若只是具獵奇性，就可以拿殘忍暴虐這個已知的概念來套，就算是弒親、弒子，也可以用冷酷無情這個概念來理解。然而，若是出於小朋友單純無知式的殘酷，這種心態就只有小朋友才懂了，有分別心的大人是無法理解的，正因為如此，大人才會如此不安。
「被害人的計算機，分析完了嗎？」
「啊，就跟桂木說的一樣，沒發現她有進入奇怪網站的跡象。但是，老實說，這個事實我不想公開。」
「為什麼？」
「被害人上了地下網站的當、被害人有危險的交友關係——。這招帶來的效應，會讓大眾有種安全感，他們會認為被害人是因為某種理由被殺，跟自己無關。但是，如果沒有這種效應的話？被殺的就有可能是自己了，搞不好兇手的下一個目標就是自己也說不定。再沒有比死於非命更恐怖的了。」
「……班長，你想太多了吧……」
「如果是就好啰。這次不只是網路這種奇怪的媒體，連主流報紙的態度也一樣。這個，看過了嗎？」
渡瀨丟過來的是埼玉日報今天的早報。
「你看社會版的社論。通常發生這種命案，他們一定會說是地方社會的交流不足、恐怖電影和鬼畜系漫畫的不良影響，還有人心不古等等。但這次這種說法一個字都沒有，有的就只是對模仿犯的恐懼，以及期待早日破案而已。這種太過斯文的報導反而讓人覺得可怕，簡單說，就是連媒體都緊張起來了。」
一讀，果然如渡瀨所言，以往發生重大刑案時，與其把原因歸究於兇手本身，媒體更偏向強烈批評社會環境並要求改善，但這回下筆顯然一百八十度大轉變，委婉多了。
「不只是報紙喔，就連比鋁還輕、比保險套還薄的八卦節目也是這個樣子。」
渡瀨打開旁邊的電視，突然映出早上的八卦談話節目。
『……就是因為這樣，命案現場「天空舞台瀧見」的住戶才只有十分之一而已。當然沒有目擊者了。』
『這樣啊，那不成了都市中的黑色口袋了。』
『就是說啊。我們也在可能的作案時間到現場去了，那裡路燈和行人都非常少，女孩子一個人走的話，還真會害怕不敢走咧。』
『說起來多諷刺啊，在嶄新的高樓大廈里居然治安這麼差，簡直跟美國的南布朗克斯區 有得比了。水和治安免費這個日本的神話又一個地方破滅了。』
『沒錯。不過，雖然現場周邊的治安敗壞可想而知，但我們最感到不寒而慄的，還是屍體被吊在大樓十三樓這件事。到底是怎樣的兇手會做出這種行徑啊？』
這是沒值班時常看的節目，因此主持人和名嘴都認得。不過，他們那種向來以正義的一方自居、對犯罪未審先判的厚臉皮已經不見了。或許是心理作用吧，覺得有位以言辭犀利著稱的專欄作家，這次語氣低調許多。大家彼此面面相覷，顯得束手無策。不，照實說的話，他們根本無暇顧到上電視的表情，個個難掩不安的神色。
渡瀨的看法沒錯。媒體以往總善於料理凄慘的事件及衝擊性的畫面，提供大眾閑嗑牙時享用，但這回由於食材噁心可怖，竟顯得不知從何下手才好。
另一方面，古手川對此事卻有一種近乎「那又怎樣！」的強硬態度。這是一樁將社會推入不安深淵，連向來唯恐天下不亂的媒體都希望儘速解決的重大刑案。而愈是殘暴、愈是眾所關注的命案，在破案那，瞬所贏得的喝采聲就愈響亮。自己就要站在那喝採的漩渦中，因為自己要逮捕兇手來一舉成名。雖然大學畢業了，但國家公務員考試I種 落榜，古手川的警察人生自然得從基層干起，就算認認真真打拚，比一般人升遷更快，恐怕頂多就干到警視，但古手川的自尊心不會容許自己僅止如此。身在警察機構，一切得服從階級，若要照自己的意志行事，就非升遷不可，這是在派出所服勁時得到的教訓。最好要拿到警察功績章或警察功勞章，不然警視總監獎也可以。總之，就是要立下顯著功績，讓眾人知道自己的存在——。古手川的功名心日益增大。
「沒接觸網站，除了桂木以外也沒其他較好的朋友，但，兇手一定是用什麼方式接觸被害人的。不管過去還是現在，兇手認識她的可能性