「天哪，」波比對傑姬說，「不能包紮或者怎麼處理一下嗎？」賈默的燒傷讓整間辦公室飄著一股像是豬肉烤過頭的焦味，波比的胃裡直翻騰。
「燒傷可不能纏繃帶。」她說，幫助賈默坐進他的椅子。她拉開賈默辦公室的抽屜翻找，「有止疼葯嗎？真皮貼？隨便什麼？」
賈默搖搖頭，面頰鬆弛而蒼白，「也許有，吧台裡面有個急救包……」
「知道了！」傑姬叫道，「快去拿！」
「你這麼擔心他幹什麼？」傑姬的語氣讓波比覺得很受傷害，「他企圖放那些哥特幫進來……」
「狗娘養的快去拿！他只是一瞬間有點動搖而已。他害怕了。去拿急救包，否則你自己也會需要的。」
他衝進俱樂部，發現波伏瓦正在把猶如粉色熱狗腸的塑膠炸藥接在彷彿玩具卡車的控制單元的黃色塑料盒上。塑膠炸藥條包住了門的鉸鏈和鎖的兩側。
「這是為什麼？」波比急匆匆地跑向吧台。
「說不定有人會想進來，」波伏瓦說，「要是來了，咱們就幫他們開個門。」
波比停下腳步，欣賞波伏瓦的成就。「為什麼不貼在玻璃上，到時候直接向外炸？」
「太明白了。」波伏瓦說著起身，手裡拿著黃色起爆器，「但你能這麼思考問題，我很高興。要是向外炸玻璃，有一部分會炸進室內。這麼炸更……利落。」
波比聳聳肩，彎腰到吧台里找東西。吧台底下的鐵絲架上擺滿了塑料袋的磷蝦華夫餅、各種被丟棄的雨傘、一本大辭典、一隻藍色女鞋、一個白色塑料盒，上面用紅色指甲油畫了個黏糊糊的十字……他抓起塑料盒，從吧台後爬出來。
「嘿，傑姬……」他說，把急救包放在賈默的辦公桌旁。
「別啰嗦，」她打開盒蓋，在裡面翻找，「賈默，這裡最多的就是芳香瓶……」
賈默無力地笑笑。
「找到了，這個對你有用，」她打開一卷紅色真皮貼，從底板上揭下三塊，貼在賈默燒傷那隻手的手背上，「但你最需要的是個局部清創手術。」
「我在想啊，」賈默抬頭看著波比，「現在你不妨抓緊時間練習一下了……」
「怎麼練？」波比望向操控台。
「毫無疑問，」賈默說，「把那些孫子放在外面的人，肯定也竊聽了電話線。」
波比點點頭。波伏瓦解釋計畫時也說過同樣的話。
「好，波伏瓦和我決定讓你和我進數據網打探一下的時候，我確實有點想法來著，」賈默朝波比露出滿嘴小白牙，「你看，我攙和這事是因為我欠波伏瓦和盧卡斯一個人情，但也有人欠我人情，而且是歷史悠久的人情，都是我一直不需要他們還的人情。」
「賈默，」傑姬說，「你必須放鬆。你往後躺下。你這麼弄很容易休克。」
「你的記性怎麼樣，波比？我念個序列給你聽，你在我的操控台上聯繫。但不能開機，不能接入。行嗎？」
波比點點頭。
「你先盲練幾次。是進入密碼，能讓你走後門進去。」
「誰的後門？」波比把黑色操控台轉過來，將手指懸在鍵盤上方。
「日本極道。」賈默說。
傑姬瞪著他，「喂，你這是什麼——」
「我說過了，是很久以前的一個人情。但你知道他們怎麼說，極道從不忘記。恩怨都是……」
人肉燒焦的臭味飄向波比，他皺起眉頭。
「你怎麼沒告訴過波伏瓦？」傑姬把東西放回白色急救包里。
「寶貝，」賈默說，「你會明白的。有些事情呢，你會讓自己學會遺忘。」
「你看，」波比拿出他最嚴肅的眼神盯著傑姬，「我在操縱。我不需要你的洛阿，明白嗎？他們讓我緊張……」
「他們並不是她召喚出來的，」波伏瓦蹲在辦公室門口，一隻手拿著起爆器，另一隻手拿著南非霰彈槍，「他們是自己出現的。他們想出現就會出現。再說他們挺喜歡你……」
傑姬把電極貼在額頭上。「波比，」她說，「你不會有事的。別擔心，接入就好。」她已經摘掉了頭巾，她的頭髮編成玉米辮，貼在閃亮的棕色皮膚上，辮子里以不平均的間距編著幾個古董電阻，棕色的酚醛樹脂小圓筒上塗著一圈圈不同的顏色。
「你穿進去經過籃球以後，」賈默對波比說，「你要徑直俯衝三公里，直奔地板而去，我說的是徑直而去……」
「經過什麼？」
「籃球。也就是達拉斯-沃思堡陽光地帶共榮球，你必須一個猛子扎到底，然後跑——我跟你怎麼說的來著？大概二十公里。那底下全都是舊車停放場和稅務會計師，反正你他媽一直跑就對了，明白嗎？」
波比點點頭，咧嘴笑笑。
「要是有人看見你跑過，就算他們開眼界了。接入後往那底下跑的人反正也見怪不怪了……」
「哥們，」波伏瓦對波比說，「你多保重。我去守著前門……」
波比接入數據網。
他遵照賈默的指示行動，暗自高興他能感覺到傑姬陪著他墜入賽博空間的日常深淵，閃亮的籃球在上方越來越小。這台操控台很快，非常順溜，讓他感覺自己敏捷而強壯。他想著賈默是怎麼會讓極道欠了他一個人情，而且他始終沒有要他們償還；撞上冰層的時候，他有一半心思正忙著設想各種場景。
「我的天……」傑姬消失了。有什麼東西插在他和傑姬之間，在他的感覺之中，這東西冰冷而沉默，能讓人停止呼吸。「但那兒什麼都沒有，該死的！」他被凍住了，鎖得死死的。他仍舊能看見數據網，但感覺不到自己的雙手。
「你一個人用那麼一個操控台接進來幹什麼？操控台應該在博物館裡，你應該在上學。」
「傑姬！」他不由自主地喊道。
「哥們，」那聲音說，「我真是看不懂了。我他媽好幾天沒睡覺了，但安排我等的肯定不是你這種貨色……你才幾歲啊？」
「滾開！」波比說，他只能想到這兩個字。
那個聲音哈哈大笑，「拉米雷斯聽見了會笑破肚皮的，知道嗎？他很會欣賞荒誕的場面。我就沒這本事了……」
「拉米雷斯是誰？」
「我的搭檔。前搭檔。死了，死得透透的。說不定你能告訴我他為什麼會死。」
「沒聽說過他，」波比說，「傑姬在哪兒？」
「傻乎乎地坐在賽博空間里，等你回答我的問題呢，威爾森。你叫什麼？」
「波——零伯爵。」
「好得很。你的名字！」
「波比，波比・紐馬克……」
沉默，然後：「哈，好得很。這下可熱鬧了。我看見瑪斯間諜用火箭轟掉的就是你母親家，對吧？但你顯然不在家，否則你就不會在這兒了。稍等……」
他正前方有一塊賽博空間令人眩暈地陡然翻轉，他發現自己出現在了一個淡藍色的圖形里，這個圖形代表的似乎是一套非常空曠的公寓，藍色霓虹線條勾勒出低矮的傢具形狀。一個女人站在他面前，更準確地說，是用發光的卡通曲線繪製的女人，她的面部是一團棕色污漬。「我是斯萊德，」卡通人形叉著腰說，「傑琳・斯萊德。你別糊弄我。洛杉磯沒有人——」她打個手勢，一扇窗戶突然在背後出現，「敢跟我叫板。聽懂了？」
「懂了，」波比說，「到底是怎麼回事？你要是願意解釋一下……」他仍舊無法移動。「窗戶」里顯示出藍色與灰色的棕櫚樹和老建築的視頻。
「什麼意思？」
「這種繪畫風格，還有你，還有那張舊照片……」
「喂，哥們，我付了好大一筆錢請設計師為我鑿出這片空間。這是我的領地、我的建構。這是洛杉磯，小子。這兒的居民做什麼都離不了接入。我就靠在這兒找樂子了！」
「哦。」波比還是很困惑。
「輪到你了。那個下三濫舞廳里都有誰？」
「賈默俱樂部？我，傑姬，波伏瓦，賈默。」
「我抓住你的時候，你在往哪兒去？」
波比猶豫片刻，「日本極道。賈默有個密碼……」
「幹什麼？」人影向前移動，一段富有美感的毛筆素描動畫。
「找幫手。」
「媽的。你說的好像是實話……」
「當然，當然，我向上帝發誓……」
「唉，我要等的不是你，波比・零。我在賽博空間巡遊，上上下下跑了個遍，想搞清楚是誰殺了我的弟兄。我以為是瑪斯，因為我們之前在幫他們的一名成員叛逃去保坂，於是我跟上瑪斯的一組間諜。我首先看見的是他們炸了你老媽的公寓，然後看見他們派出三個人去找一個叫芬蘭佬的傢伙，但那三個人再也沒回來……」
「被芬蘭佬殺了，」波比說，「我見過，全死了。」
「你見過？好吧，看來我們確實有話可談。再然