他駕車穿過一條條街道，朽爛車輛的鏽蝕殘骸堆成斜坡，拖吊車的長臂和黑色的塔式熔煉爐比比皆是。他只走后街小巷，偷偷摸進蔓城西區，開著氣墊車衝進一條紅磚峽谷，裝甲車身在左右兩邊刮出火花，一頭撞進積滿煤灰的壓縮垃圾壘成的牆壁。垃圾如雪崩般坍塌，幾乎掩埋了氣墊車，他鬆開控制器，看著泡沫骰子前後左右搖擺。油量計在十二個街區前就指在了空箱的位置上。
「剛才發生了什麼？」她說，儀錶盤的燈光將她的顴骨照成綠色。
「我擊落了一架直升機。偶然而已，我們運氣不錯。」
「不，我是說那以後……我做了個夢。」
「你夢到了什麼？」
「龐然巨物，在移動……」
「你好像癲癇發作了。」
「我生病了嗎？你認為我生病了嗎？公司為什麼想殺我？」
「我不認為你生病了。」
她解開安全帶，爬過座椅，縮進他們睡覺的狹小空間。「那是個噩夢……」她開始顫抖。特納解開安全帶，擠到她身旁，把她的腦袋抱在懷裡，撫摸她的頭髮，順著她精緻的顱骨向後捋，卡在她的耳後。綠色的輝光之中，她的臉像是從夢境里拽出來的廢棄物，裹著骨頭的皮膚光滑而細嫩。黑色運動衫的拉鏈拉開了一半，他用指尖撫摸她鎖骨的脆弱線條。她的皮膚涼絲絲的，因為出汗而潮濕。她緊貼住他。
他閉上眼睛，看見自己的身體在灑滿陽光的床上，棕色硬木的風扇在頭頂緩緩轉動。他的身體拚命衝刺，抽搐得像是被截斷的肢體，艾莉森的頭部向後甩去，張著嘴，嘴唇緊緊地包裹牙齒。
安琪把臉貼在他的頸窩裡。
她呻吟起來，忽然身體一挺，向後翻倒。「僱傭槍手。」那個聲音說。特納貼在駕駛座上，左輪的槍管上，儀錶盤的綠色輝光映出一條直線，瞄準器的發光準星遮住了安琪的左眼瞳孔。
「別怕。」那個聲音說。
他放下槍，「你回來了。」
「不，之前和你說話的是雷格巴。我是薩梅迪。」
「星期六？」
「星期六男爵，僱傭槍手。你在某個山坡見過我一次。鮮血灑在你身上彷彿露珠。那天我飲盡了你的心臟。」安琪的身體劇烈抽搐，「你很熟悉這個城市……」
「對。」他看著安琪的面部肌肉繃緊和鬆弛，將她的五官鑄造成另一張臉。
「很好。把車留在這裡，你本來也是這麼打算的。但你要順著車站向北走。去紐約。今夜。我將用雷格巴的駿馬給你指路，你將為我殺人……」
「殺誰？」
「你最想殺的那個人，僱傭槍手。」
安琪呻吟顫抖，開始啜泣。
「沒事了，」他說，「我們還有一半路程就到家了。」這麼說有什麼意義呢？他心想，扶著她離開座位；他們兩個誰也沒有家。他在風雪衣口袋裡翻出彈藥，換掉他用在本田直升機上的那筒子彈。他在儀錶盤的工具箱里找到一把濺了幾滴油漆的美工刀，切開風雪衣的防撕尼龍襯裡，數以百萬計的絕熱聚合物微管傾瀉而出。他扯掉襯裡，把左輪插進肩套，穿上風雪衣。風雪衣鬆鬆垮垮地掛在身上，像是超大尺碼的雨衣，從外面根本看不見大號左輪的痕迹。
「你這是做什麼？」她說，用手背擦嘴。
「因為外面很熱，但我必須蓋住槍。」
他把裝滿新日元的自封袋塞進口袋。「走吧，」他說，「咱們去乘地鐵……」
冷凝水不停從舊喬治敦的拱頂滴落，修建拱頂的四十年前，衰敗的聯邦政府遷移去了麥克林以南。華盛頓始終是個南方人的城市，要是從波士頓搭火車一站一站乘過來，你就能感覺到蔓城的口音變化。特區樹木茂盛，綠意盎然，樹葉反射著弧光燈的亮光，特納和安琪拉・米切爾走在杜邦圓環和車站的破損人行道上。圓環里扔著些鐵皮桶，有人在圓環中央雕像的大理石水碗里點了篝火。沉默的黑影坐在攤開的毛毯上，目送他們經過，毛毯上擺著五花八門的誇張貨物：黑色塑料唱碟被潮氣泡漲的紙板封面，破舊的義肢上掛著粗糙的神經插頭，積灰的玻璃魚缸里放滿了圓角長方形的不鏽鋼狗牌，橡皮筋勒著的一疊疊褪色明信片，還沒拆掉批發商塑料包裝的廉價印度電極，彼此不配的陶瓷調料瓶套裝，凹痕累累的鐵皮垃圾筒上印著某個總統的肖像——特納似乎記得他叫什麼（卡特？格羅夫納？），模糊的紀念碑全息像……
車站出入口旁邊的陰影里，特納和身穿白色牛仔褲的中國男孩悄聲討價還價，用魯迪給的最小面額的鈔票換了九個合金代幣，代幣上印著BAMA公交公司的標記。
進站用了兩個代幣，在自動售貨機上買難喝的咖啡和不新鮮的酥皮點心又用了三個。剩下四個帶著他們向北走，列車無聲無息地在磁懸浮軌道上疾馳。他摟著安琪靠在椅背上，假裝閉上眼睛，在對面的窗戶上凝視兩人的倒影。高個子男人，面容憔悴，好幾天沒刮鬍子，頹喪地縮在座位里，身旁蜷縮著眼神空洞的女孩。自從兩人離開他扔下氣墊車的那條小巷，她還沒有開口說過話。
這個小時里，他第二次考慮要不要打電話給他的代理人。按照江湖規矩，假如你還有人可以相信，那就只能是你的代理人了。但是，康洛伊說過，他通過特納的代理人僱傭了歐凱和其他那些人，這條聯繫讓特納有所顧慮。今晚康洛伊在哪兒？特納很確定派歐凱帶著激光槍追殺他們的正是康洛伊。會是保坂安排在亞利桑那出動軌道炮嗎？為了抹除一次失敗的叛逃行動的所有痕迹？可是，假如真是他們，又何必命令韋伯殺死醫療小組、手術艙和瑪斯-新科的操控台呢？問題還在瑪斯……是瑪斯殺死了米切爾嗎？有理由相信米切爾真的死了嗎？對，他心想，女孩在不安穩的夢中動了動，有理由：安琪。米切爾害怕他們會殺死她，安排叛逃是為了讓她離開，投奔保坂，他本人從一開始就不打算逃跑。至少在安琪看來是這樣。
他垂下眼帘，遮住兩人的倒影。米切爾記憶深處的淤泥里，有某種感情在攪動。羞愧。他捕捉不到細節……他突然睜開眼睛。她在魯迪家說過什麼來著？她父親把那東西裝進她的大腦，因為她不夠聰明？特納小心翼翼地不吵醒她，把胳膊從她脖子背後滑出來，用兩根手指從腰部口袋裡摸出康洛伊給他的黑色尼龍小封套。他解開魔術扣，晃出那個腫大而不對稱的灰色生物件放在掌心。機器迷夢。過山車。太快太陌生，難以掌握。但如果知道要找什麼特定的東西，就應該能夠取到……
他用大拇指的指甲撬開插孔的防塵蓋，取下防塵蓋放在身旁的塑料座位上。列車幾乎空無一人，其他乘客似乎都沒有在注意他。他深吸一口氣，咬緊牙關，插入生物件……
二十秒後，他得到了他要找的東西。怪異感這次沒有來糾纏他，他認為這是因為他知道自己要找什麼特定的東西，你知道你在一個頂尖研究人員的檔案里肯定能找到這種數據：他女兒的智商，按年度整理的測試結果。
安琪拉・米切爾的智商高於常人。一直如此。
他取下生物件，用大拇指和食指捏著，漫不經心地揉搓。那份羞愧。米切爾、羞愧和研究生院……分數，他心想。我要知道那個混蛋的分數。我要他的成績單。
他再次接入檔案。
沒有。他找到了地方，但那裡什麼也沒有。
沒有。再找一次。
再找一次……
「該死。」他說，漸漸明白了。
隔著走道的座位上，剃著光頭的年輕人瞥了他一眼，然後扭頭繼續聽他朋友的獨角戲：「他們打算再開一場比賽，在山上，午夜。咱們要去，但只能看看，咱們可進不去，咱們就躲著看他們互相戳屁眼，咱們有得笑就成了，看誰被戳，因為上周蘇珊的胳膊斷了，你看沒看見？好玩吧，因為卡爾想送她去醫院，但他也喝暈了，開著爛雅馬哈撞上緩速擋板……」
特納再次將生物件插進插孔。
這次查完，他終於無話可說了。他重新摟住安琪，露出微笑，看著車窗上自己的笑容。這是個兇殘的笑容，屬於他來了感覺的時刻。
米切爾的就學記錄很好，非常好，好上加好。但找不到弧線的蹤跡。特納的經驗告訴他，研究人員的檔案里肯定存在弧線，那是天才的特徵曲線。他能識別出這種弧線，就像天才機械師看見砂輪火花就能判斷金屬種類。米切爾卻沒有。
那份羞愧。研究生宿舍。米切爾知道自己不可能成功，但他通過某種手段成功了。怎麼做到的？檔案里肯定沒有。米切爾知道怎麼修剪交給瑪斯安全機構的事實。否則他們早就逮住他了……有什麼人，或者什麼東西，在他掙扎於研究生院的泥塘里時找上他，餵給他各種東西——線索，方向。米切爾爬到最頂端，這時候他的弧線堅挺而完美，前途無量，帶著他爬上頂峰的是……
什麼人？什麼東西？
隧道里顫抖的光線下，他看著安琪沉睡的臉。