「這是老芬的電話程序，」屏幕下方的揚聲器說，「老芬這會兒不在。要是想下載，你應該早就知道存取密碼。要是想留言，那就說吧。」波比盯著屏幕上的圖像，慢慢搖頭。絕大多數電話程序都帶有視頻美顏子程序，能讓主人的圖像更加符合被廣為接受的個人審美範式，抹去各種缺陷，更正面部線條，迎合理念化的統計標準。芬蘭佬那張怪誕面孔在美顏程序處理之後，得到的絕對是波比這輩子見過最離奇的一張臉，就像有誰用殯葬師的全套蠟筆和皮下石蠟注射給一隻死囊鼠做了化妝。
「太他媽不自然了。」賈默喝著蘇格蘭威士忌說。
波比點點頭。
「芬蘭佬有曠野恐懼症，」賈默說，「離開他那個垃圾堆似的小破店，他搞不好要發蕁麻疹。再說他有電話癮，要是在店裡就不可能不接電話。我忍不住要覺得賤人說得對了。盧卡斯死了，有什麼超爛的狗屎雨就要澆下來了……」
「那個賤人，」傑姬在吧台里說，「她已經知道了。」
「她知道，」賈默放下塑料酒杯，摸著鈴繩說，「她早就知道。和數據網裡的瘟神聊過，所以知道……」
「好吧，盧卡斯不接電話，波伏瓦也不接電話，所以她也許真的說對了。」錄音提示音開始嘯叫，波比抬手掛斷電話。
賈默今天穿的是褶襇襯衫、白色小禮服和褲腿有絲緞條帶的黑色長褲，波比估計這是他開夜總會的工作服。「這兒沒人，」他看看波比，又看看傑姬，「波格和莎凱呢？女招待去哪兒了？」
「波格和莎凱是誰？」波比問。
「酒保。我不喜歡這個。」賈默起身走向大門，悄悄撩起一側的簾幕，「那幫喪逼在外面幹什麼？喂，伯爵，這個看著跟你一樣傻。你過來……」
波比站起身，滿心擔憂——他一直沒敢把他不小心被利昂看見了的事情告訴傑姬和賈默，因為他不想顯得像個威爾森——他走向俱樂部老闆的位置。
「來，看一眼，別讓他們看見你。他們費了老大力氣假裝沒在看我們，你都能聞到他們的臭味了。」
波比走到簾幕旁，小心翼翼地只拉開頂多一厘米的縫隙，向外張望。購物人群幾乎完全消失，取而代之的是無數哥特小子（全身帶大頭釘的皮衣，頂著黑色雞冠頭）和同等數量的金髮休閑幫——真是太奇怪了。休閑幫身穿上周推出的新宿棉襯衫和帶金搭扣的白色懶漢鞋。「我說不準，」波比抬頭看著賈默，「但休閑幫和哥特幫不該同時出現，明白嗎？他們就像天敵，寫在DNA裡面了……」他又看了一眼，「該死，至少有一百來號。」
賈默把雙手插進褲袋，「你認識這裡面的任何人嗎？」
「哥特幫里我有幾個聊過天的，但很難分得清誰是誰。休閑幫呢，只要你不是休閑幫的，他們誰都敢操。這差不多就是他們的宗旨。不過我最近才被額葉幫砍過，而額葉幫按理說和哥特幫有和平協議，所以誰知道呢？」
賈默嘆道：「所以你不能大大方方出去問他們有何貴幹了？」
「不，」波比急切地說，「絕對不行。」
「唔。」賈默看著波比，像是在盤算什麼，波比很不喜歡這個眼神。
一個硬邦邦的小東西從黑色天花板上掉下來，咣當一聲砸中一張黑色圓桌。那東西彈跳起來，落在地毯上，滾過來停在波比新皮靴的腳趾之間。他不由自主地彎腰撿了起來——是個老式一字頭機器螺釘，螺線生鏽變成棕色，螺絲頭結著厚厚的黑色啞光乳膠漆。第二顆螺釘掉在桌上，他抬頭去看，瞥見敏捷得令人不安的賈默撲向吧台，方向正是那台通用信用點收款機的旁邊。賈默消失了，波比聽見輕輕的撕扯聲——魔術扣，他知道賈默拿到了今早他見過的那把微型衝鋒槍。他環顧四周，但沒有找到傑姬。
第三顆螺釘落在麗光板桌面上，叮叮噹噹彷彿爆炸。
波比猶豫片刻，不知如何是好，隨即學著傑姬，儘可能放輕腳步，悄悄離開店堂中央。他躲在一面木屏風背後，看著第四顆螺釘掉下來，一股黑色細塵緊接著灑落。隨著刮擦聲，天花板上的一塊不鏽鋼格柵陡然消失，估計是被拽進了通風管。他望向吧台，一眼看見了槍管上的制退器，因為賈默恰好舉起了武器……
兩條瘦削的棕色褲腿從通風口垂了下來，然後是沾著塵土的灰色鯊魚皮……
「別開槍，」波比說，「是波伏瓦！」
「當然是波伏瓦，」上面傳來一個聲音，響亮而空洞，回蕩在通風管里，「他媽的搬開那張桌子。」
波比從屏風後門跑過去，把桌椅拖到一旁。
「接著。」波伏瓦說，抓著一條肩帶垂下鼓鼓囊囊的深橄欖綠色背包，然後鬆開手。那東西的分量險些把波比壓倒在地。「現在給我躲遠點兒……」波伏瓦用雙手抓著通風口的邊緣，將身體放下來，然後鬆手跳了下來。
「我放在那兒的警報器去哪兒了？」賈默從吧台後起身，雙手握著微型衝鋒槍。
「就在這兒。」波伏瓦把一塊暗灰色的酚醛樹脂扔在地毯上，有黑色細線纏在這塊酚醛樹脂上。「除了這條路，怎麼走都會被那個傻逼軍團發現。顯然有人給了他們建築藍圖，但還是漏掉了這條路。」
「你是怎麼上屋頂的？」傑姬從另一面屏風背後鑽出來。
「我沒上屋頂，」波伏瓦把偌大的塑料眼鏡框放回鼻樑上，「我從隔壁樓的煙道朝這兒射了條單分子絲，然後抓著陶瓷紡錘滑過來……」他剪得很短的捲髮沾滿了煙灰。波伏瓦陰沉地看著傑姬，「你知道了。」他說。
「對，雷格巴和奧古老爹，在數據網裡。我和波比一起進去的，用賈默的操控台……」
「他們在澤西公路炸飛了艾哈邁德。用的多半還是做掉波比老媽的發射器……」
「他們是誰？」
「還是沒法確定，」波伏瓦在背包旁跪下，咔噠一下鬆開塑料搭扣，「但事情正在逐漸明朗……在聽說盧卡斯遇刺之前，我一直在追查襲擊波比搶走操控台的額葉幫成員。也許不過是巧合，他們只是和平時一樣打劫而已，但想到我們的破冰程序落到幾個額葉幫手上……有潛在的危險，因為額葉幫里有熱狗人，和『一天兩次』有點生意往來。於是『一天兩次』和我四處打聽，盡量了解情況。結果全是白費力氣，不過我們碰到一個叫阿歷克斯的垃圾貨，他是第二副堂主什麼的角色，正好接到一個同階幹部的電話，『一天兩次』說對方叫雷蒙德，屬於巴瑞城哥特幫。」他邊說邊把背包里的東西掏出來：武器、工具、彈藥、一卷卷線纜。「雷蒙德非常想和他聊聊，但阿歷克斯夠冷靜，不肯當著我們的面談，『抱歉，二位先生，但這是堂主之間的事務，』那個傻逼這麼說，說得還特他媽自然。我們只好告退，拖拖拉拉，點頭哈腰，然後拐個彎躲起來。用『一天兩次』的模組電話打給我們在蔓城的牛仔，請他們立刻竊聽阿歷克斯的電話。牛仔黑進阿歷克斯和雷蒙德的通話，就跟鐵絲切乳酪似的。」他從包里抽出一把奇形怪狀的十二號霰彈槍，從剛才擺在地毯上的那堆東西里挑出一盤粗壯的子彈，裝了兩粒進彈倉，「見過這種操娘玩意兒嗎？南非貨，戰前……」聽著他的音調，看著他咬牙切齒的樣子，波比突然意識到他在勉強按捺怒火，「結果好像有個傢伙找雷蒙德辦事，那傢伙有的是錢，想包下哥特幫，僱傭他們所有人，去蔓城做個活兒，真正的人山人海。那傢伙太他媽想玩把大的了，打算也僱傭休閑幫。呵呵，這下就亂套了，因為阿歷克斯還挺保守的。只有死休閑幫才是好休閑幫，當然一連折磨拷打幾十個小時也行，『去他媽的，』雷蒙德說，太他媽會扯外交辭令了，『咱們說的可是大筆錢財啊，咱們談的可是合作啊。』」他打開一盒紅色塑料大號子彈，一粒一粒往槍里填，「還有一點，也許沒啥關係，但我最近總在視頻里看見瑪斯生物的公關人員。他們在亞利桑那的某片產業出了非常奇怪的事情。有人說是核彈，有人說是其他什麼武器。然後他們又說他們的生物件領頭人死了，死因是與工作無關的事故。那傢伙叫米切爾，生物件差不多就是他發明的。到目前為止，其他人家甚至都不敢假裝說他們能製造生物晶元，所以盧卡斯和我從一開始就認為那個破冰程序是瑪斯的產品。假如那真是個破冰程序……但我們不知道老芬是從誰那兒弄來的，也不知道他們是從什麼地方搞到的。但要是把所有線索拼到一起，怎麼看都像瑪斯生物要來做掉咱們。他們就打算在這兒動手，因為他們已經把咱們困死在這兒了。」
「難說吧，」賈默說，「我們在這幢樓里有很多朋友……」
「曾經有，」波伏瓦放下霰彈槍，開始給一把南布自動手槍裝子彈，「這一層和底下一層的大部人今天下午都被買通撤離了。現金。一包一包的現金。也有幾個不肯走的，但數量不夠多。」
「說不通啊，」傑姬拿過賈默手裡的酒杯，一口喝完剩下的蘇格蘭威士忌，「我們有什麼東西能讓任何人死活都想要？」
「喂，」波比