特納在靜悄悄的屋子裡醒來，只聽見茂盛花園中蘋果樹上的鳥兒啁啾。他睡的是魯迪留在廚房的那張破沙發。他打水煮咖啡，屋頂水箱的塑料管道發出噗噗聲，他灌滿水壺，放在丙烷爐上，出門走上門廊。
魯迪的八輛車披著露珠，在礫石車道上一字排開。特納走下台階，一條增強獵犬小跑進敞開的大門，黑色面罩發出輕柔的嘀嗒聲，打破了清晨的寂靜。獵犬停下腳步，淌著口水，變形的頭部左右擺動片刻，然後匆匆忙忙穿過礫石車道，轉過門廊拐彎消失了。
特納在改裝成氫電池驅動的暗棕色鈴木吉普前站住。說不定是魯迪親手改裝的。四輪驅動，加大輪胎，越野釘上結著一層淡灰色的河泥。車身小，速度慢，可靠，很少上路……
他經過兩輛銹跡斑斑的本田轎車——一模一樣，同年同款。魯迪會拆一輛修一輛；兩輛估計都動不了。看見四九款雪佛蘭麵包車堪稱完美的棕色和茶色車身漆，他不由自主地笑了，回想起魯迪租了輛平板卡車從阿肯色州拖回家的生鏽車殼。這輛車仍舊是汽油驅動，引擎的內表面多半乾乾淨淨，就像擋泥板上手擦拋光的巧克力色漆面。
灰色塑料防水布下有半架道尼爾地效應飛機，自製拖車上有一輛黃蜂式黑色鈴木比賽用摩托車。不知道魯迪上次認真參加比賽是多久以前了。載著摩托車的拖車旁，另一塊防水布下有一輛雪地車。然後是一輛斑駁變色的灰色氣墊車，戰爭時的剩餘物資，厚實的楔形裝甲鋼板散發著渦輪發動機所用煤油的氣味，鐵絲網加固的氣墊軟塌塌地貼著礫石車道，窗戶是幾小塊狹長的高強度厚塑料，撞錘般的保險杠上用鉚釘固定了俄亥俄車牌，而且是最近更新過的。「我知道你在想什麼，」莎莉說，他轉過身，看見她站在門廊欄杆前，端著熱氣騰騰的咖啡壺，「魯迪說，要是有它飛不過去的地方，撞也能撞過去。」
「快嗎？」他摸著氣墊車的裝甲護板說。
「當然，但乘個一小時，你就需要換根脊樑了。」
「合法嗎？」
「官老爺確實不喜歡它的外形，但法律手續肯定沒問題。據我所知，沒有法律禁止使用裝甲。」
「安琪感覺好點了，」莎莉說，特納跟著他走進廚房，「是不是啊，親愛的？」
米切爾的女兒從餐桌前抬起頭。和特納一樣，她的淤青也已經褪色，變成兩個大大的逗號，彷彿噴塗的藍黑色眼淚。
「我這兒有個朋友是醫生，」特納說，「你昏過去的時候他幫你檢查了身體。他說你沒問題。」
「你哥哥。他不是醫生。」
「抱歉，特納，」莎莉在燃氣灶前說，「我從來有一說一。」
「好吧，他不是醫生，」特納說，「但他很厲害。我們擔心瑪斯會對你做什麼手腳，你要是離開亞利桑那就會病倒……」
「比方說皮質炸彈？」她舀起一勺涼燕麥粥，用的碗上有裂紋，邊緣繪著蘋果花，特納還記得這套餐具。
「天哪，特納，」莎莉說，「你這是惹了什麼麻煩？」
「問得好。」他在餐桌前坐下。
安琪嚼著燕麥，盯著他。
「安琪，」他說，「魯迪掃描你的時候，發現你腦袋裡有些東西。」
她停止了咀嚼。
「他不知道那是什麼。肯定是什麼人放的什麼東西，放進去的時候你多半還很小。明白我的意思嗎？」
她點點頭。
「知道那是什麼嗎？」
她吞下嘴裡的東西，「不知道。」
「但你知道是誰放進去的？」
「知道。」
「你父親？」
「對。」
「知道為什麼嗎？」
「因為我生病。」
「你有什麼病？」
「我不夠聰明。」
中午時分，他準備好了，氣墊車加足燃料，在鐵網圍欄的門口等候。魯迪給了他一個四四方方的黑色拉鏈口袋，裡面塞著新日元，有些鈔票已經舊得近乎透明。
「我試過用法語翻譯程序跑那盤帶子。」魯迪說，一條獵犬拿沾滿灰塵的肚皮蹭他的腿，「沒用。我感覺像是某種混雜法語。混的可能是什麼非洲語言。你要一份嗎？」
「不要，」特納說，「你慢慢玩吧。」
「謝謝，」魯迪說，「但我就免了。要是有人問起，我可不打算承認你來過。莎莉和我今天下午去孟菲斯投奔兩個朋友。留下幾條狗看家。」手伸到獵犬的塑料面罩背後撓著，「對吧，小子？」狗嗚嗚叫著扭動身體。「我給它們裝紅外視覺感測器的時候，花了好大力氣訓練它們不去追殺浣熊，」他說，「否則這個郡的浣熊估計就絕種了……」
莎莉和那女孩走下門廊的台階，莎莉拎著一個破破爛爛的帆布拎包，裡面裝著三明治和一保溫瓶的咖啡。特納想起她在二樓床上的樣子，對她笑了笑。她報以微笑。她看上去比昨天蒼老和疲憊。安琪換掉染血的瑪斯-新科T恤，穿著莎莉找來的肥大黑T恤。這麼打扮，她顯得更年輕了。莎莉用眼影仔細遮住淤青剩下的印痕，樣子在面容和寬鬆T恤的映襯下顯得很奇怪。
魯迪把氣墊車的鑰匙交給特納，「我今天早上讓舊克雷電腦彙編了一份最新的企業新聞。有件事情你應該知道一下，瑪斯生物實驗室宣布克里斯托弗・米切爾博士意外身亡。」
「有意思，這幫人真會拐彎抹角。」
「記得扣好護具，」莎莉說，「否則沒到斯泰茨伯勒旁道，你的屁股就青一塊紫一塊了。」
魯迪看一眼那女孩，又扭頭看著特納。特納能看清哥哥鼻根處破裂的毛細血管，他兩眼充血，左眼皮明顯在抽搐。「好吧，看來得說再見了。說來有趣，但我還以為我再也見不到你了呢。見到你回到這兒，真是挺有意思的……」
「好吧。」特納說，「你倆都挺讓我意想不到的。」
莎莉別開視線。
「總之謝謝了。我看我們該出發了。」他爬進氣墊車的車廂，期待離開。莎莉捏了捏女孩的手腕，把拎包交給女孩，站在女孩身旁，看著她爬上兩級鉸鏈腳踏。特納坐進駕駛座。
「她一直問你在哪兒，」魯迪說，「後來她情況很不好，合成內啡肽沒啥用處，她每隔兩小時就問一次你在哪兒、你什麼時候回來。」
「我送了錢給你，」特納說，「足夠帶她去千葉。那兒的診所說不定能嘗試什麼新療法。」
魯迪嗤之以鼻，「千葉？天哪，她是個老太太了。讓她在千葉多活幾個月能有什麼意義？她真正想要的是見你一面。」
「可惜我做不到。」特納說，那女孩坐進他旁邊的座位，把拎包放在兩腳之間的地上。「回頭見，魯迪。」他點點頭。
「莎莉。」
「再見。」莎莉摟著魯迪說。
艙門向下關閉，安琪問：「你們說的是誰？」特納插好點火鑰匙，發動渦輪機，同時給氣囊充氣。透過他旁邊的狹窄小窗，他看見魯迪和莎莉快步離開氣墊車，渦輪機的噪音惹得獵犬畏縮吠叫。腳踏板和手動控制器都比平常尺寸大，設計意圖是方便身穿防輻射服的駕駛員操縱。特納滑行穿過大門，在一大片礫石車道上掉頭，安琪忙著扣上護具。
「我母親。」他答道。
他加快渦輪機的轉速，氣墊車向前顛簸搖擺。
「我沒見過我母親。」女孩說，特納想起她父親也死了，但女孩還不知道。他猛踩油門，氣墊車衝下礫石車道，險些撞上魯迪的一條獵犬。
莎莉說得對，這東西只要開起來，渦輪發動機就帶著車身顫抖。以每小時九十公里開在舊州際公路坑坑窪窪的瀝青路面上，它能震掉你的牙齒。沉重的裝甲氣囊碾過不平整的路面，民用運動氣墊車憑滑行效應只能開在平坦光滑的表面上。
特納卻發現自己很喜歡這種感覺。找准方向，輕輕一撥油門，你就躥出去了。不知是誰在前向觀瞄窗的上方掛了一對泡沫塑料骰子，粉紅色的骰子已經被太陽曬得褪色，渦輪機的嗚嗚聲音在背後彷彿一面堅硬的石牆。女孩似乎漸漸放鬆，望著路邊的風景，心不在焉的表情近乎於滿足，特納很高興他不必陪她聊天。你很燙手，他心想，瞥了女孩一眼，你大概是今天地球表面上最燙手的小東西了，而我開著魯迪的把戲戰車帶你去蔓城，他媽的根本不知道該拿你怎麼辦……也不知道是誰炸了那個購物廣場……
回顧一遍，他告訴自己，轉彎進入山谷，再回顧一遍，遲早能發現端倪。米切爾接觸保坂，聲稱他要變節。保坂僱傭了康洛伊，召集醫療小組檢查米切爾身體有無異常。康洛伊組織隊伍，聯繫特納的代理人。特納的代理人是日內瓦的一個電話號碼里的一個聲音。保坂派艾莉森去墨西哥幫他療傷，康洛伊最後來接他。就在事情徹底亂套之前，韋伯說她是康洛伊在現場的探子……女孩的飛機開始降落，有人偷襲，照明彈和自動武器。要他說，感覺像是瑪斯，屬於他意料之內的行動，他僱傭打手就是