……
夏鼎城中，有座石台。
石台僅有三尺高，卻足有數百丈的方圓。其正中矗立著一座八、九丈高的石塔，上面布滿符文，曾為護城大陣的陣眼所在。而石塔的四周，則坐落著一圈石屋。其中的一間石屋，坐北朝南，恰好與兩道城門連成一線，且佔地數十丈而頗為高大壯觀。
這便是夏鼎城的神殿。
此時的神殿內，坐滿了人。有天仙前輩，也有各家的家主。來自原界的高人，可謂是濟濟一堂。
當然，無咎也在其中。
攻取了夏鼎城後，他便成了無用之人。而剛剛找到住所，尚未歇息，卻又突然接到豐亨子的邀請。他頓時有了幾分精神，於是興沖沖而來。誰料踏入神殿，豐家主並未迎接，也沒理他，更沒有向他討教對敵之策。他只得在人群中找塊地方坐下，然後左右張望，打量著殿內的情形。
所謂的神殿，寬敞、明亮。其盡頭有供台、神龕，上面杵著一尊石像，應該便是夏鼎城所供奉的神靈，卻是人身獸首的模樣。更加讓他奇怪的是，獸首不止一個，而是另有兩個，左右連為一體。
而他琢磨神像的時候，神殿內話語聲不斷——
「玉神九郡的高手，隨時將至。各家的高人商議之後，已有決斷。我與尊使玉真人、朴家主、沐家主，坐鎮神殿；海元子、谷百玄、成元子、易木天、青田，召集各家高手布設大陣，夏鼎城連同地下的靈脈皆不容有失。方應、裘支子、虞青子、盧宗、弘治子，容成子，分守南北城門。虞青子、安川、益冥、葛陽子，看守陣法，奄嵩、鄢周子，召集弟子修葺房舍，加固城防，參與防禦……」
「諸位，豐家主所言，也是本使的主張……」
「我原界不為殺戮而來，只求公正對待，確保傳承不滅，為族中弟子找到一條活路……」
「若無異議，照此行事……」
片刻之後，話語聲漸落，隨即人影晃動，各家修士竟已紛紛離去。
無咎依然盯著神像，滿臉的困惑之色，當他收斂心神、站起身來，曾經擁擠的神殿已是人影寥寥。唯有豐亨子、朴采子等幾位高人留在原地，在輕聲探討著相關的事項。
「北山，何事？」
無咎猶自左右張望，幾位高人終於發現他的存在。其中的豐亨子，竟然很意外的樣子。
「這個……」
無咎攤開雙手，欲說無言。
既然邀請本先生前來議事，商討對策。而本先生沒說上話呢，各家修士已然散去。
「北山乃是玉神殿弟子，我原界應當以禮相待，卻不便對你發號施令。尊使……」
「北山，隨時聽候吩咐，去吧——」
無咎的眼光掠過幾位高人，又沖著神殿盡頭的石像投去深深一瞥，然後聳聳肩頭，轉身往外走去。
邀請，只是禮數。所謂的討教應敵之策，不過是他無先生的自作多情罷了。
轉瞬之間，出了神殿。
神殿所在的四周，成群的家族弟子在布設陣法。就此遠望，城內一片忙碌。而那忙碌的景象，又顯得慌亂不安。似乎有莫名的殺氣，在天地間蒸騰瀰漫。
無咎走下台階，來到街道上。他禁不住抬起頭來，又眼瞳一縮而神色一凝。
夏鼎城的大陣，尚未開啟。一輪紅日，高掛半空。而火紅的日頭，竟光芒刺目，便仿如一團火球在天上燃燒，只覺得熾熱撲面而讓人不敢直視。
嗯，今日著實不同尋常。
已是戊辰的四月……
無咎默然片刻，揉了揉雙眼，然後循著街道，直奔城東而去。
再次受到冷落，他並未氣惱。
論修為、才智、閱歷，他遠遠比不上各家的高人。而原界家族之所以屢屢受挫，無非是人心不齊。或者說，始終抱有僥倖之念。倘若各家能夠齊心協力、眾志成城，闖出一條生路，他樂得袖手旁觀。
穿過街道，便是城東。
無咎往東而行，腳步輕盈。
街道兩旁，儘是家族弟子，不是在清理廢墟，便是修葺房舍。明晃晃的日光下，人影混亂、煙塵瀰漫。
轉瞬之間，到了街道盡頭。
臨近街口的地方，有株老樹，僅剩下光禿禿的樹榦，依然帶著雷火燒灼的痕迹。老樹的旁邊，站著三位老者，均為飛仙高人，卻是徘徊不定的模樣。
「魯兄，尚未找到住處？」
「唉，但有殘磚片瓦，也早已被人搶佔。」
「毋兄，你我只有露宿街頭。」
「誰讓你我孤身一人呢……」
「實屬無奈……」
「咦，這位……」
三位老者尚自唉聲嘆氣，忽見有人駐足觀望。
是個中年男子，臉色焦黃，神情猥瑣，卻突然出聲道：「羌夷、魯仲尼、毋良子，三位別來無恙？」
突然被人直呼其名，三位老者詫異不已。而對方也不算陌生，此前早已見過他大出風頭。
「你是……」
「你是北山道友……」
「你認得我三人……？」
「嘿，既然三位認得本人，而本人又怎會不知道三位呢。南陽界鼎鼎大名的人物啊，幸會、幸會！」
無咎好像是慕名已久，面帶笑容，舉手致意。而他的借口也是合乎情理，並帶有恭維之意。
三位老者，正是南陽界的羌夷、魯仲尼與毋良子。彼此愕然相視，遂即又連連點頭。想不到各自的名聲如此之大，卻也不能失禮。
「北山道友，幸會！」
「你也找不到住所……」
「城內擁擠，無處落腳……」
「我已有了去處，三位若不嫌棄，願否委屈一二，以便相互照應？」
「呵呵，如此甚好！」
三人突然有了住處，驚喜之餘，露出笑容，急忙連聲答應。
「這邊請——」
無咎在頭前帶路，三人隨後而行。
而道友初識，自然要熟悉熱絡一番。
無咎自稱玉神殿弟子，如今與齊家住在一起。
三人與齊家相熟，慶幸不已，為了表達誠意，也各自道出來歷。
魯仲尼與毋良子前往紫烏山打探風聲，並未帶著弟子同行。誰料異變突起，兩人只得隨眾闖入玉神界。而羌夷倒是帶著幾個弟子，卻盡數葬身於赤烏峰的殺戮之中。而三人雖然修為不弱，卻並非家主，且勢單力弱，故而沒有參與議事，於是找個地方安頓下來，再等候召喚而聽命行事。
「羌兄，令兄羌穀子，如今安好？」
「你認得族兄？」
「嗯吶……」
「唉，他被人毀了肉身，境界大跌，如今帶著族人家眷，躲在南陽界的深山中閉關……」
「可惜了啊，我想與他敘敘舊呢！」
「我代族兄致謝！」
「令兄緣何遭此大劫？」
「哼，你更應該認得，他是公孫無咎……」
「卻不知仇恨何來？」
「一言難盡！」
「倘若那人就在你的面前，你該如何？」
「啊……」
邊走邊說之間，一座院子呈現眼前。
羌夷卻腳下一頓，臉色微變。他突然發覺，雖然與某人頭一回打交道，而對方的背影、口音，似曾相識。
便於此時，有人叱呵——
「止步！」
一位老者，擋住去路。
無咎的腳下不停，分說道：「齊香子，此乃南陽界的三位道友，同住此處……」而他話音未落，便被一口拒絕——
「家族重地，不容外人踏足。三位前輩，請另尋去處！」
羌夷顧不得多想，便要與魯仲尼、毋良子離去。
卻見某人尷尬瞪眼——
「齊香子，你聽誰的話？」
齊香子同樣是瞪著眼，寸步不讓道：「我自當遵從家主的吩咐……」
無咎伸手指點，一字一頓道：「而齊桓他聽我的話，你又當如何？」
「我……」
齊香子始料不及，臉色一僵。
無咎猛然擺手，不容置疑道——
「打開門禁，為三位前輩安置住處！」
齊香子遲疑片刻，只得讓開去路。
無咎搖晃往前，蠻橫異常，而他途經齊香子的身旁，忽又咧嘴微笑，並翻手抓出一壇酒。
「如此盡職盡責，理當嘉獎！」
齊香子抱著酒罈子，有些無所適從。
「羌兄……」
魯仲尼與毋良子跟著走向院門，不忘招手示意。
羌夷不便獨自離去，只得點了點頭……
片刻之後。
院子的角落裡。
有間堆放雜物的小屋。
魯仲尼、毋良子與羌夷相對而坐，神色各異。
「呵呵，如此逼仄之地，著實