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此前離開木黎城的時候，羌家、魯家、毋家，共有十六人。而進入千荒澤之後，轉眼間剩下八位。其中的姜趼子與魯仲子，雙雙遭致重創。地仙弟子，僅有淼兒一人倖存。
圍剿賊人來了，而賊人尚未露面，三家已折損過半，怎會這個樣子呢？
卻根本不用別人提醒，羌夷、魯仲尼、阜全、毋良子已憤然出聲——
「齊桓……」
「是他逼迫你我提前踏入千荒澤，又是他執意於夜間趕路……」
「至於他的用意，不用多想。無非欺騙你我，誘引金翅毒蠓，打開這條峽谷的封禁，以便他趁機離去……」
「他如此居心險惡，害得你我死傷慘重，此事不能罷休……」
「而這峽谷，又通向何方……」
「啊……」
「快為兩位道友料理傷勢……」
「還有淼兒，亦遭輕創……」
衛令拿出兩瓶丹藥，幫著姜趼子與魯仲子查看傷勢。對方一個衣衫破碎，半條裸露的右腿布滿了手指頭粗細的血坑，依然流淌著污血，並散發出嗆人的腥臭；一個前胸後背，血跡淋淋，凄慘的傷勢，更甚三分。可見毒蟲撕破了兩人的護體法力，并吞噬肌體經脈，若非及時逃脫，只怕性命堪憂。
無咎跟著查看，表達關切。不過，他卻奔著另外兩人走去——
「淼兒姑娘，傷勢如何？」
淼兒坐在地上，臉色蒼白，秀髮凌亂，一隻手臂還掛著血跡。察覺某人走近，她不由得身子顫抖。虞山守在一旁，正為她裹扎傷口，急忙站起而揮手叱道：「不關你事，走開——」
「嗯嗯，走開便是！」
無咎自討沒趣，轉身後退，而離去之時，他不忘丟下深深一瞥。淼兒還了他一個驚慌的眼神，旋即又低頭躲閃。見羌夷、衛令等人猶在忙碌，他搖搖晃晃奔著兄弟們走去。
韋尚、廣山等兄弟們，依然就地戒備。
吳管事，或萬聖子，則是垂著雙手，默然站著，神情獃滯，儼如一位真正的管事弟子。不過他的眼光中，卻透著一絲不耐煩。
「腰桿挺直了也不錯哈，何必駝背唬人呢……」
無咎到了近前，傳音調侃。
「哼！」
萬聖子哼了一聲，以傳音回敬道：「你三番兩次糾纏那個女子，便不怕惹人猜疑？」
「老吳，厲害啊！」
無咎微微一怔，道：「我與淼兒暗中對話，竟然未能瞞得過你？」
「什麼對話，人家並未理你！」
萬聖子嘲諷道，旋即又臉色一沉——
「私下裡，不許為我更改姓氏！」
無咎點了點頭，改口道：「老萬，你說那個齊桓，他有何企圖……」
萬聖子翻著雙眼，索性背轉身去。
無咎踱著步子，與其並肩而立，繼續說道：「原界的仙道中人，對於千荒澤所知不多。而那個傢伙，卻頗為熟悉，竟然殘害同道，只為穿過著這道峽谷……？」
兩人所面對的便是峽谷的另一頭，卻為夜色與霧氣籠罩而情形不明。
「哼，原界與本土的修士，皆怯懦卑賤，不是相互攻訐，便是彼此殺戮，老夫倒是喜聞樂見！」
萬聖子瞧不起修仙者，即便走投無路，也不失他妖族祖師的氣勢，與詭詐多疑的天性。
「咦，我也被你罵了！」
「你與齊桓的過節，我不清楚。而他如此費盡心機，必有所圖。」
「所言極是！」
「眼下猜測，找到他本人，便見分曉，不過……」
「哦？」
「你此番參與圍剿，是要藉機剷除仇家，還是要幫著鬼赤救出鬼族？」
「嘿，你說呢？」
「你竭力誘騙、拉攏鬼赤，分明要將鬼族據為己有。」
「沒想過！」
「哼，我妖族便是鬼族的前車之鑒！」
「老萬，你罔顧我一片苦心啊，來日離開原界，你有多遠給我滾多遠……」
「小子，你坑了、騙了我多少回。我所遇到的修士千千萬，你便是那最為陰險歹毒的一個……」
「老妖物，你的弟子在我手裡，有本事儘管折騰……」
「我說如何？你……」
兩人對話之際，一群人影到了身後。
姜趼子與魯仲子的傷勢，已得到處置，又吞服了丹藥，並無性命之憂。卻一個走路歪斜，由阜全攙扶；一個捂著胸口而步履搖晃，由魯仲尼隨行照看。
羌夷與毋良子、阜全，以及虞山、淼兒，皆神色不安。
衛令倒是腳步輕鬆，出聲道：「公孫老弟，此地不宜久留，你我另尋去處，再行歇息！」
無咎點頭答應。
衛令又道：「老弟，能否頭前帶路？」
如今只有衛家的人數齊整，於兇險之地開道帶路，擔當防禦，也算是應有之義。
無咎抬手一揮。
韋尚、廣山二話不說，帶著兄弟們往前奔去。
衛家難得出迴風頭，衛令頗感欣慰，他甩動鬍鬚，舉手示意道：「羌兄、魯兄、毋兄，各位道友，請——」
羌夷看著某位先生離去的背影，與阜全、虞山等人換了個眼色，各自揣著莫名的心緒，紛紛動身前行……
數十里過後，峽谷拐了個彎。
再去十餘里，四方豁然開朗。朦朧的夜色，也隨之淡去。只見白蒙蒙的天穹下，呈現出一個巨大的山谷。
眾人紛紛止步。
巨大的山谷，足有百里的方圓。四方環繞著高聳的山峰，卻寸草不生，唯有異常荒涼的空曠之間，靜靜座落著無數的房舍。而無論遠近，一片慘淡灰色。乍然看去，便彷彿踏入一個沉寂萬年，或被光陰拋棄的所在，沒有絲毫的生機……
「這是什麼地方？」
「無從知曉……」
「齊桓應該知曉……」
「且看……」
眾人的身後，便是來時的峽谷。面前，則是那詭異的山谷。而灰色的空曠之間，可見雜亂的腳印，還有十餘道淺淺的痕迹，如同風吹一般而斷斷續續，直至山谷中坐落的房舍。而如此死寂的所在，何來的風？分明有人就此而去，十之八九便是齊桓一行。
無咎與自家的兄弟們站在一起，遠眺之際，心存疑惑，眼光一瞥。
不遠處，便是羌夷、毋良子等三家的弟子，各自也是滿臉的愕然。其中的魯仲子、姜趼子，有自傢伙伴的相助，趕路無礙，途中並未落下。而虞山則是抓著淼兒的手，彼此寸步不離，看他二人的神態，倒也情深意長。
「哦，我記得家傳的典籍之中，有個上古傳說，諸位是否知曉？」
羌夷似乎想起了什麼，突然來了一句。無咎與眾人循聲看去，他拈鬚又道：「傳說我南陽界，有個上古的村落，雖然經歷了無數萬年，依然存在至今……」
毋良子與衛令錯愕不已，出聲道——
「羌兄所指，莫非是明涯谷？」
「早年間，我也有所耳聞，還有句古怪的讖語：無量天涯，今朝明日……」
「沒錯，說是村落之中，有塊明涯石，能夠預知明日的吉凶禍福……」
「難道這便是明涯谷？」
羌夷搖了搖頭，苦澀道：「我也不敢斷定，而倘若明涯谷就在千荒澤，就在眼前，齊桓的用意不難猜測！」
眾人恍然大悟——
「齊桓暗害你我，只為尋找明涯石？」
「定然如此！」
「那是一件難得的寶物啊！」
「哼，殘害同道的卑鄙小人，此番絕不讓他得逞……」
各家吃了大虧，死傷慘重，那位齊桓、齊家主，無疑成了罪魁禍首。於是眾人同仇敵愾，繼續出聲——
「當稟報各位前輩，嚴懲齊桓，嚴懲齊家，為死難者報仇雪恨！」
「各位前輩遠在天邊，而齊桓或在眼前。何況他與豐前輩，姑侄相稱。一旦他再次發難，你我防不勝防啊！」
「你我聯手，怕他作甚！」
「衛令，你的意下如何？」
「這個……且找到齊桓，再計較不晚！」
想要聯手對付齊桓，自然少不了人多勢眾的衛家。否則僅憑著死傷慘重的羌家、魯家、毋家，能否報仇，尚且兩說呢。而衛令只是隨聲敷衍，顯然有所顧慮。
片刻之後，眾人奔向山谷。
而空曠的谷地間，如同積雪般的鋪著一層厚厚的灰塵。稍不留神，便深陷雙足。所幸輕身術無礙，一路往前飛奔。而人影過後，一縷縷塵煙捲揚……
須臾，眾人收住去勢。
駐足所在，乃是一座凸起的石丘。就此張望，百餘丈外，便是成片的房舍、院落，怕不有數百上千，遍布在二、三十里方圓之內，卻多半掩埋在塵埃之中。那異樣的景象，異樣的沉寂，令人瞠目之餘，又不禁疑惑