……
小鎮外。
林間的道上。
一位青衣女子駐足遠望，神色欣然。
但見林木成蔭，野花爛漫，河水泛波，遠山鬱郁，好一派田野風光。而那前方的集鎮，應該便是萬靈鎮。萬里迢迢，耗時四個多月，再又迂迴繞行，如今終於趕到了此處。
途中早有耳聞，適逢萬靈山動蕩，或許一切因他而起，卻不知能否尋到他的下落！
女子想到此處，只覺得心緒難耐，伸手掐了一朵野花湊在鼻端輕嗅，這才莞爾一笑繼續趕路。
恰與此時，前方走來兩道人影。
那是兩個老者。
其中的一位，鬚髮灰白，粗布短衫，趿拉著舊鞋子，十足的農家老漢。另外一個則是銀髮銀須，大袖飄飄，仙風道骨，且渾身上下透著法力威勢，顯然是位築基的高手。如此天差地別的兩人，順著大道並肩而行。
女子暗暗好奇，凝神打量。
轉眼之間，彼此接近。
那位年老的修士，目不斜視。而老漢卻是左右張望，滿臉的笑容，並連連招手示意，很是親切隨和的模樣。
女子放慢腳步，拱起雙手：「莫非故人當面，敢問前輩來自何方？」
老漢頓作欣喜，晦澀的本地方言脫口而出：「呵呵，你這娃娃真是好看，不知是否婚配，我家傻小子整日惦記著婆娘……」他還不忘伸手示意，分說道：「這是我請的仙長，擅長驅鬼作法，我家的傻小子有救了，呵呵！」
女子微微一怔，不由得閃開兩步。
一個鄉下的老漢，信口雌黃。誰要做他家傻小子的婆娘，簡直不可理喻！
而那位驅鬼的仙長，應該認得自己修士的身份，卻又佯作不見，莫非其中另有蹊蹺？
便在兩位老者擦肩而過的瞬間，女子忍不住又道：「前輩，在下岳瓊，可還記得……」
老漢猛一回頭：「呵呵，你要做我兒媳？」
女子羞臊難耐，急忙轉身往前躲避。片刻之後，她再次慢慢停下腳步而明眸閃爍。
兩位陌生的老者已然走遠，而各自的背影卻愈發的熟悉。尤其那老漢的笑臉，以及捉弄人的話語……
自稱岳瓊的女子恍然之餘，本想追上去，卻又轉身悠然踱步，腮邊泛起一抹淺笑。
此時春風習習，天地明媚……
……
一座小樹林里，冒出兩位老者。
其中的祁散人，還是老樣子。
而太虛，卻從農家老漢，變成了身著長衫的修士。他抬手舉足間散發出築基的威勢，很是精神抖擻。
「如何？我楚雄山的易容之術，堪稱神洲一絕！」
太虛在原地轉了個圈，很是得意，炫耀過後，摸出一塊玉牌：「此乃楚雄山的仙門令牌，途中但有盤查，只管亮出來，可保暢通無阻！」
「嗯，不用丹藥，只須法力，便可改容換貌，且如此的惟妙惟肖，我遠遠不及也！」
祁散人接過令牌稍加端詳，收了起來，轉而又抬眼打量，狐疑道：「而你真的假冒了無咎，騙過了眾多的高手？」
「呵呵，老哥還是不肯信我！」
太虛笑了笑，接著說道：「無咎現身之後，萬靈山的高手傾巢而出，卻接連數日一無所獲。於是眾人便循著他所逃走的方向，布下重重的關卡。試想，那小子身中丹毒，已是朝不保夕，早晚難逃一劫啊！」
祁散人已從楚雄山弟子的玉簡中有所獲悉，點了點頭：「老弟，並非我不肯信你，而對於九星神劍，只怕沒人能夠坦然處之！那小子的安危，也正是我擔憂所在！我真的不願看著神州就此淪落，而最終功虧一簣！」
太虛伸出大拇指，由衷贊道：「此前或有私心，眼下卻是不敢隱瞞。老哥為人高義，便是我師兄太卜，亦是對你敬佩有加啊！」
太卜，乃是太虛的師兄，楚雄山的門主，他本人並未參與萬靈山的集會。
祁散人擺了擺手：「難得你我志同道合，還請多多相助！」
這兩人算是故交，又相處多日，彼此互通有無，可謂知根知底。或有猜疑，也是點到為止而心照不宣。
「事已至此，又何須見外！」
太虛很是爽快，又不禁眉飛色舞道：「你該知曉，當我獲悉那小子的處境之後，斷定他凶多吉少，便易容換貌，打傷了幾個萬靈山的弟子，一路逃往古巢國。而萬靈山的弟子辨不分明，認定我是無咎。於是眾多高手轉而往西追去，我只得被迫躲避幾日！」
「妙哉！」
祁散人早有猜測，卻疑惑不定，如今太虛終於道出實情，也讓他放下心來。他撫掌稱讚，含笑說道：「老弟不僅使得萬靈山真假難辨，首尾難以兼顧，還給那小子破解了重圍，愚兄我深表敬佩啊！」
「嘿嘿，此乃調虎離山之計！」
太虛更加得意，嘿嘿樂道：「那小子身中丹毒，難以躲藏，唯有幫他引開眾多高手，方能助他脫困。你我只管就此尋去，找到他輕而易舉！」
「有了老弟的相助，必當事半功倍也！」
祁散人深以為然，便要動身，卻又稍作沉吟，提示道：「彼此不妨間隔千里，以免疏漏，但有意外，相互照應！」
太虛點頭應允，不無振奮道：「你我對付的乃是整個神洲仙門呢，真是難以想像！事不宜遲——」
他在外遊歷多年，並非游山看水。而他如今與祁散人結伴，或許為了一個相同的心愿。至於究竟如何，眼下還無從分曉。而即將到來的挑戰，已足以令其振奮不已。
祁散人卻是看向來路，忽而問道：「老弟，你方才為何捉弄那個女子，難道不怕她泄露你我二人的行蹤？」
「即便被她識破，料也無妨。誰讓你的弟子到處招搖撞騙呢，騙得小丫頭芳心暗許……」
太虛甩開大步，笑著又道：「嘿嘿，真是有什麼樣的師父，便有什麼樣的弟子！」
「胡說八道！」
祁散人啐了一口，隨後追去：「且說說如何破解丹毒……」
「我問了師兄，只有一個法子……」
「你返回了楚雄山？」
「咳咳，順道而已……」
「你楚雄山的神劍，究竟有無丟失？」
「只要那小子能夠搶得萬靈山的神劍，到時候再說不遲！不過，萬靈山早已嚴陣以待，想要闖入萬靈谷，並最終得到神劍，又是何其難也！」
「有你我二人相助，且看天緣造化！」
兩位老者穿過樹林，又去了十數里，相互拱手告辭，相繼御劍騰空而去。
……
三月的中旬。
清晨。
旭日升起，晨靄尚未散去，道旁的野草上還帶著露珠，幾隻蝶兒在花叢中翩躚婀娜。
而正當寂靜時分，林間響起一陣車軲轆的動靜。繼而馬蹄踢踏，一輛馬車循著鄉野小道緩緩駛來。
趕車的是個男子。
其粗布短衫，卷著褲腿，穿著破鞋，頭戴斗笠，懷抱著鞭子，耷拉著腦袋，沒精打採的模樣。而馬兒的腳步愈來愈慢，他忍不住抬起頭來，露出一張黝黑的面孔，有些不耐煩：「畜生，磨磨蹭蹭，欠打……」
他惡聲惡氣罵了兩句，高高舉起鞭子輪起來，竟也「嗚嗚」聲響，很有車夫的架勢。而鞭子在半空中轉了幾圈，竟「呼」的奔著他的腦袋抽來。他應變極快，伸手抓住鞭梢，這才免於狼狽，卻尷尬不已：「噫，抽個鞭子也有門道！」
見過車夫甩鞭子，很是輕巧，而親身體會，又是另一番情形。
而對於某位無先生來說，甩鞭子與駕車都難不住他。一回生、二回熟，他要成為一個真正的車夫！不過，在成為車夫之前，他已變成了一個黝黑、粗獷的鄉下漢子。
所謂的無先生，自然便是無咎。
他逃出地下洞穴之後，接連施展冥行術。唯恐耗盡了修為，便於途中匆匆躲藏，卻不敢拋頭露面，只得找個山洞隱身。其間察覺天上神識亂飛，更是不敢輕舉妄動。過去了一個月，再不見有何異常，這才悄悄溜出山洞，尋至左近的一個村子，用金錠換了衣衫與成套的馬車，又喬裝易容一番，然後趕著馬車踏上陌生的路程。
往何處去？
之前為了擺脫追殺，途中幾經轉向，慌不擇路之下，竟意外逃到了何服的腹地。從村中打聽得知，此處距離萬靈山不過千里。而想要趕往的海邊，尚在正南方的萬里之外。
萬靈山既然要對付自己，應該早有戒備。
且就此往南，趕往海邊。既然所中的丹毒來自於深海之中，且追根溯源，最終又將如何，一切隨緣。只是萬里之隔，太過遙遠，即使趕著馬車，也要半年的路程。
無咎繼續揮動著鞭子，好不易甩了個脆響。馬兒受到驚嚇，緊跑了幾步。他咧嘴微笑，卻不忘伸手拉著斗笠蓋住臉龐，又前後張望，黝黑的臉色中透著幾分鬱悶。
此時體內所剩的修