夜色中，小船順流而去。
而才將輕鬆下來的無咎，卻在猛然間心頭一緊。少頃，他拖著水淋淋的身子爬了起來。
小船不過兩丈多長，當間罩著一截船篷。船頭掛著白紙燈籠，還有一道身影負手而立。借著朦朧的夜色，以及燈籠的光亮看去，那年輕人的模樣與飄逸的長袍，不是如意坊所見的木申先生又是誰。而除了彼此之外，船上竟然再無第三人。
真是難以置信，怎會上了這樣的一條船呢？而那人夜半出航，又去何方？
不過，本公子絕非奴才，也非記賬的先生。而事已至此，總不能再跳回水中……
無咎愕然片刻，臉上擠出笑容，拱了拱手道：「在下無咎，乃遊學在外的一介書生！陰差陽錯之下落入算計，這才被迫逃離如意坊……」他緩了緩，尷尬又道：「多有相擾……木申先生見諒則個，呵呵！」
「哦……原來如此！」
木申恍然點頭，卻未作計較，轉身坐了下去，揚聲招呼道：「相請不如偶遇，共渡才是有緣。無兄弟，還請船頭敘話……」
無咎稍稍遲疑，應了一聲，伸手擰著衣袍上的水，拎著包裹，俯身穿過船篷。
小船無人駕馭，卻也漂流平穩。而奇怪的是，船上竟然無槳無櫓。
無咎來到船頭坐下，頓時覺著清風拂面，倍感涼爽。他將包裹放在身旁，扯開領口，挽起袖子，故作鎮定道：「星夜航渡，別有雅趣，呵呵……」
畢竟是人在船上，形同寄人籬下，趁機討好幾句而熟絡一二，才不失為人處世的本分。
不過，中天一輪明月灑著清輝，根本見不到幾顆星星。
無咎訕訕笑著，抬眼看向身旁，忽而一激靈，莫名其妙打了個寒戰。
那位船主兀自端坐，恰好側首看來，而一張臉皮煞白，竟然毫無血色。尤其他眉宇間似乎透著淡淡的陰柔之氣，平添幾分妖冶。再有那神色不明的眼光，以及若有若無的笑意，不由得叫人心神慌亂，無所適從。且彼此相隔咫尺，根本無從躲避。
「呵呵……」
無咎低下頭乾笑了兩聲，轉而又佯作無事般地看向別處：「木申先生，要去何方？」
河面閃動著粼粼的波光，漂流中的小船安穩平靜。易水兩岸，幽暗朦朧。偶爾幾聲夜梟的嘶鳴從遠處傳來，給這方夜色更添幾分莫測的詭異。
木申淡淡答道：「南方……」
廢話，本公子也知道易水流向南方。
無咎怕自己沒說清楚，接著問道：「尚不知……先生在何處靠岸……」他話音未落，話語聲隨之響起：「天明靠岸，到時便知。」
嗯，真是言簡意賅！
這位所謂的先生，在如意坊的時候，倒是談笑風生，此時卻變得矜持起來。
無咎只得回過頭來，還想多問幾句，卻見端坐中的對方已是雙目微闔，根本不願搭理人的模樣。他自討沒趣，悄悄咧了咧嘴，隨即靠著船艙，伸直了雙腿，倚著包裹，默默出神。
此處距靈霞山，遠著呢。眼下看來，只能走一步算一步。至於能否擺脫某些人的眷顧，天曉得。所幸還有紫煙仙子，她便如明月般指引著方向，嘿嘿……
只是杏兒、棗兒那兩個女孩子令人惋惜，唉……
無咎的眼皮漸漸打架，慢慢瞌睡。他接連趕了幾日的路，再加上今晚擔驚受怕，此時安頓下來，又困又累……
不知不覺中，風聲乍起。且所在晃晃悠悠，恍如人在雲端而飄忽不定。
無咎從瞌睡中睜開雙眼，神色微愕。
天上的明月消失了，層層霧靄橫卷而來。小船猶在前行，卻快如離弦之箭。此時已看不見河面，只有不斷的風聲裹著雲霧呼嘯而過……
無咎坐起來，又是一怔。
船頭的白燈籠在微微搖晃，而那位木申先生端坐不動，只是他的手中卻多了把熟悉的短劍，正舉在眼前好奇端詳。
無咎這才發覺身旁空空，急忙伸手抓過包裹，不滿道：「木申先生，非禮勿動……」
木申聞聲一笑，說道：「此劍狀似法器，卻又形同凡物……」或許他看不出名堂，眼光一瞥，隨手將短劍一丟，又道：「無老弟，莫非你是修仙之人？」
無咎接過短劍，便要塞回包裹，像是不放心，轉而悄悄揣到懷中，隨即有些意外。修仙之人？除了先生、奴才與賊人之外，想不到本公子又多了身份。他念頭一轉，隨聲應道：「啊……然也！」
木申忽而多了份興趣，兩眼中精光一閃，接著問道：「老弟境界如何，神通怎樣，又擅長哪一種法門？」
短劍不過一尺來長，揣入懷中腋下倒也使得。這就叫吃一塹長一智，以免身邊的這位再動手動腳。而他的問話有些名堂，好像深諳此道！
無咎有些心虛，支吾著說道：「今歲開春，才將入手嘗試，眼下尚未入門，正有心尋仙訪道，咳咳……」他生怕露餡，不敢多說，轉而詢問：「先生……該是道中高人？」
木申高深莫測般地點了點頭，旋即又釋懷笑了笑，洒然道：「我不過初窺門徑罷了，不值一提。看來老弟卻是有心仙道，而無緣入門。不過，你我算是同道中人……」
無咎忙擺手謙遜道：「呵呵，不敢當、不敢當……」
「轟——」
恰於此時，一聲輕微的悶響傳來，像是撞到了什麼，震得小船猛地抖動了下。
無咎沒有防備，差點摔了出去，忙兩手撐著甲板，並於慌亂中抬頭看去。
這是一處僻靜的淺灘，四周草木幽深。朦朧的晨光下，淡淡的霧靄隨風飄蕩。應是黎明時分，小船靠岸了。而之前不過是打了個瞌睡而已，轉眼間置身異地……
無咎抓著包裹站起身來，驚訝道：「木先生，此處是何所在？」
木申並未忙著答話，而是揮動長袖。與之剎那，整個小船有光芒一閃即逝。他又抬手一抓，竟然虛空抓出一張獸皮來，隨即飄然下了小船，含笑說道：「你我不必見外，以道友稱呼即可。此處有名，大澤萬魂谷……」其離開的瞬間，身後的白紙燈籠隨之熄滅。
無咎愣在船頭，心念急轉。
道友的稱呼不錯，至少比起先生兩個字要來得順耳一些。而萬魂谷又是什麼地方，從沒聽說過。至於所謂的大澤，記得祁散人所贈的圖上有過標註，乃是風華谷以南兩、三百里外的一個地方。著實叫人難以置信，小小的船兒，竟然順著易水，一夜飛馳數百里。
果不其然，真的遇上了一位修仙的高手。而那獸皮不再陌生，乃是修道者的符籙之術，被施加於小船之上，這才乘夜飛遁而神異非常。自己卻是毫不知曉，便稀里糊塗來到此處，若是對方心存不軌，只怕悔之晚矣……
「無道友，何不上岸？」
木申並未離去，而是立足岸邊轉身等待。他見無咎猶在神色遲疑，善解人意又道：「你若是要獨自趕路，悉聽尊便。而此處百里之內少見人煙，倒不如同行……」
小船無槳無櫓，根本駕馭不得。若不上岸，又能如何？
無咎磨磨蹭蹭下了船，左右張望著問道：「此處荒無人煙，尚不知先生……呵呵，該稱呼道友才是，又所欲為何呀？」
木申早有所料般笑了笑，轉身往前走去，口中說道：「既為同道中人，則無須隱瞞。我要前往靈霞山，只能設法賺取盤纏……」
靈霞山？沒聽錯吧，竟然有人要去靈霞山。
無咎頓時精神一振，禁不住跟了過去，聽木申接著說道：「靈霞山，乃眾所嚮往之地，怎奈路途遙遠，且有大澤、荒漠的阻攔，若非藉助傳送陣法，極難穿越天險。而借道於傳送陣，則所耗頗巨。我只得來往於千里之內的幾個鎮子，竭力賺取金銀。道友應該問了，何必要周旋於青樓妓院之間……」
木申說到此處，回頭一瞥。
無咎急忙奉上笑臉而虛心聆聽的模樣，心裡卻在暗忖不已。誰管你如何風流，本公子只對傳送陣有些好奇。那究竟是個什麼東西，與前往靈霞山有關係嗎？
木申繼續說道：「眾所周知，青樓妓院乃是有名的奢華淫靡之地。而我恰好精通雙修之術，消遣之餘，還能賺取金銀，如此一舉兩得，又何而不為呢……」
什麼雙修之術，聽起來很唬人，不就是男女交媾之道嗎，這玩意兒在都城的王公貴族之間很是流行，卻沒見有幾個得道成仙的。
無咎也不吭聲，默默跟隨。
木申邊說邊走，忽而停轉問道：「如今我已萬事俱備，只待動身遠行，道友是否願意結伴，彼此也好有個照應……」
太願意了！
且不管這位木申道友的為人如何，他的話倒是與祁散人如出一轍，那就是靈霞山之行艱險重重。既然有人帶路，誰又肯錯過這大好的機緣呢！
無咎連連點頭，舉手笑道：「既然盛情相邀，恭敬不如從命！」
木申也是輕鬆一笑，抬手示意道：「且去我的洞府取了金銀，即日便可