他們經過海關時，凱斯渾渾噩噩，基本是莫利在說話。馬爾科姆留在加維號上。自由彼岸的海關需要遊客證明的不過是信用。凱斯進入這個紡錘體後看見的第一樣東西，就是一間「美麗女孩」連鎖咖啡店。
「歡迎來到儒勒・凡爾納大道。」莫利說，「要是沒法走路的話，你就看自己的腳好了。這裡的透視感很詭異，剛來的人會不習慣。」
他們站在一條寬闊的街道上，卻像在幽深峽谷的底部，兩壁是各種商店和建築，街道的盡頭巧妙地拐了個彎，隱藏起來。頭頂的階梯和陽台上垂掛著大片鮮活的綠色植物，光線透過葉片灑下來。而太陽……
頭頂抄襲自戛納的藍色天空里，某個地方有一片明亮的白光，耀眼過頭。他知道這裡的陽光是通過一個拉多-艾奇遜系統泵入的，那條兩毫米直徑的光束管貫穿了整個紡錘體。他也知道天空只是一種圍繞光束管不斷旋轉變化的視覺效果。他還知道如果關閉這種視覺效果，他一抬頭就能看到光束管另一面曲折的湖泊，賭場的屋頂，其他的街道……但他的身體卻接受不了。
「天。」他說，「這比空適征還難受。」
「習慣就好。我在這給賭客當過一個月的保鏢。」
「想換個地方，躺下。」
「好吧。我有鑰匙。」她拍拍他的肩膀，「老兄，起先你怎麼回事？你平線了。」
他搖搖頭。「我還不懂怎麼回事。等等。」
「好吧。我們叫個計程車啥的。」她拉起他的手，領著他穿過儒勒・凡爾納大道，走過陳列著巴黎當季皮草的櫥窗。
「假的。」他又抬頭看了看說。
「不是。」她以為他說的是皮草，「雖然培育這些皮草用的是膠原蛋白培養基，但DNA可真是水貂的。不好嗎？」
「這裡就是一條巨大的管道，一切都從裡面流過。」莫利說，「遊客，流氓，等等等等。那張撈錢的網子分分鐘都不停，這些人掉回重力阱之前，錢肯定得留下。」
阿米塔奇給他們定了一間名叫「洲際」的酒店。酒店門口有一大片覆滿青草的懸崖，探入冰冷的雲霧之中，山崖上傳來激流淙淙的聲音。凱斯走到陽台上，看見噴泉上空幾米處有三個古銅色肌膚的法國少年，他們的三角形滑翔機以鮮艷的原色尼龍布製成。一隻滑翔機轉過來，從他面前斜斜掠過，凱斯瞥見那少年短短的黑髮，棕色的胸脯，還有雪白的牙齒和開懷的微笑。空氣里都是流水和鮮花的氣味。「沒錯。」他說，「好多錢。」
她靠在他身旁的欄杆上，雙手都完全放鬆。「對。我們以前想過來這裡，或者去歐洲。」
「誰是我們？」
「誰也不是。」她不由自主地聳了聳肩，「你說你想上床了。睡吧。我也可以睡一會兒。」
「對。」凱斯搓搓臉，「對，這地方不錯。」
在人工模擬的百慕大日落景色中，拉多-艾奇遜系統的細管在錯落的雲彩之間燃燒。「對。」他說，「睡覺。」
過了許久他才終於入睡，夢境好像精心剪輯過的記憶片段，不斷襲來。他反覆驚醒，身邊是莫利在熟睡，水聲和人聲從敞開的玻璃窗里飄進來，對面山坡上的公寓樓里傳來一個女人的笑聲。迪安的死像一張壞牌，被一次次翻起。他不斷告訴自己，死的並不是迪安。事實上，這件事根本從未發生。有人告訴過他，普通人身體里的血量大概和一箱子啤酒差不多。
每一次看見迪安碎裂的頭顱倒在辦公室的牆上，凱斯都會感覺到另一股更陰暗的思緒翻滾而去，如一條魚沉入水底，無以捕捉。
琳達。
迪安。那進口商辦公室牆上的鮮血。
琳達。千葉城裡那穹頂的陰影下，血肉燒焦的味道。莫利遞給他一包生薑，塑料袋上滿是鮮血。是迪安讓人殺了她。
冬寂。他想像一塊小小的微軟片對著一個叫科爾托的廢人低聲耳語，話語如同河水流過，在那陰暗的病房裡漸漸孕育出一個叫阿米塔奇的替代人格……假迪安說過，它只能利用現有的資源。
可是如果迪安，那個真正的迪安，是受冬寂之命而讓人殺死琳達的呢？凱斯在黑暗中摸索著香煙和莫利的打火機。他點起煙，告訴自己，他沒有理由懷疑迪安。沒有理由。
冬寂可以在一個殼子里生造出一種人格，這是何等精準的操作？他抽完第三支煙，把煙頭摁熄在床邊的煙灰缸里，翻身離莫利更遠一點，試圖入睡。
那個夢，那些記憶，如同未經剪輯的虛擬體驗磁帶般不斷展開。他十五歲那年的夏天，在一個按周計價的旅館裡，和一個叫作瑪爾琳的女孩度過了一個月。那裡的電梯已經壞了十年。一打開燈，就看見密密麻麻的蟑螂從堵塞的水池和骯髒的碗碟上爬過。他和瑪爾琳睡在一張沒有床單的條紋床墊上。
第一隻馬蜂來到了油漆剝落的窗欞上，營造出薄如蟬翼的一間灰色居所，而他並未留意。蜂窩很快長到拳頭大小，馬蜂成群結隊地衝出巢穴到樓下的巷子里覓食，如微型直升機一樣嗡嗡作響，在腐爛的垃圾上盤旋。
那天下午瑪爾琳被馬蜂蟄了一下，當時他們已經各喝了十幾瓶啤酒。「弄死這些操蛋貨，」在悶熱的房間里，她的眼裡燃著怒火，「燒死它們。」凱斯醉醺醺地從酸臭的壁櫥里翻出若羅的火龍。瑪爾琳的前男友若羅是個身材魁梧的摩托車手，來自弗里斯克，黑色平頭上染出一道金色的閃電。凱斯懷疑瑪爾琳還偶爾跟他幽會。火龍是弗里斯克的噴火器，模樣像一支粗大的彎頭手電筒。凱斯檢查了一下電池，搖了搖確認燃料尚足，隨後走到窗戶邊。蜂巢已開始嗡嗡作響。
斯普羅爾的空氣一片死寂。一隻馬蜂從蜂窩裡衝出來，圍著凱斯的腦袋打轉。凱斯按下點火開關，數了三下，拉動扳機。100普西壓力的燃料從熾熱的線圈裡噴出，蜂巢在五尺長的灰白火舌中淪為焦炭，掉落下去。巷子對面有人在歡呼。
「操！」瑪爾琳搖搖晃晃地站在他身後，「蠢貨！你把馬蜂窩燒掉了，卻沒燒死馬蜂。它們會飛回來蟄死我們！」她的語聲像鋸齒一樣拉過他的神經，他想像她被火焰包裹的樣子，想像她漂成淺色的頭髮在綠色的火焰中捲曲起來。
他走到巷子里，手握火龍，靠近燒焦的蜂巢。蜂巢已經摔裂了，被灼傷的馬蜂在瀝青路面上扭曲翻滾。
他看到了那灰殼子包裹下的景象。
驚懼。那層層盤繞的生產工廠，那一排一排正在孵化的細胞，那尚未出世就已不停蠕動的齒顎，那歷經蜂卵、幼蟲、近似成蟲一直到成熟馬蜂的步步過程。這一切在他腦中構成了一幅延時影像，這自然的生物過程是如此完美而驚悚，猶如一支機關槍。他拉動扳機，卻忘記了按下點火鍵，燃料呼嘯著蓋住他腳下那團不斷扭動的生命。
他終於按下點火開關，火龍「砰」的一聲炸開來，燒掉他一條眉毛。五樓上敞開的窗戶里傳來瑪爾琳的笑聲。
他在漸漸暗淡的光芒中醒來，屋裡卻一片漆黑。那些光只是他視網膜上的遺留。外面的天空中隱約有人造的晨光，洲際酒店門口的水流是唯一的聲音。
在夢裡，就在他將燃料潑滿蜂巢之前，他看見了蜂巢側面泰西爾-埃西普爾家族那精緻的泰埃標誌，彷彿是馬蜂雕上去的。
莫利說他的蒼白膚色是斯普羅爾人的特徵，太過惹眼，堅持要給他抹上一層古銅色粉底。
「老天。」他赤身裸體站在鏡子前面說，「你不覺得這看起來很假？」她跪在他的腳邊，把最後一點粉底抹在他的左踝上。
「沒錯，但至少顯得你認真在偽裝。好了。不夠抹你的腳了。」她站起身，把空管子扔進一個大編織籃里。房間里所有的東西都不像機器製造的，也不像合成材料。凱斯知道這些東西都很昂貴，但他一向痛恨這種調調。大床上的記憶海綿染成了沙子顏色，房間里還有很多淺色木頭和手工織物。
「你呢，」他問，「你也要把自己染成棕色？你也不太像日光浴出來的。」
她穿著寬鬆的黑絲綢衣服和黑色便鞋。「我走異域風情路線，還帶了頂大草帽配合主題。你呢，你就該像個想攀高枝的窮鬼，所以假古銅膚色正好合適。」
凱斯悶悶地看了看自己蒼白的腳，照了照鏡子。「老天。現在可以穿衣服了嗎？」他走到床邊，套上牛仔褲，「你睡得好嗎？有沒有感覺到亮光？」
「你做夢了。」她說。
他們吃早餐的地方是酒店的樓頂，這裡修成草坪的模樣，四處插著條紋陽傘，樹木密得不正常。他告訴她，自己試圖招惹那個在伯爾尼的人工智慧。竊聽似乎變得只是理論上可行，如果阿米塔奇真的對他們進行竊聽，那一定是通過冬寂。
「感覺很真實嗎？」她含著滿嘴的乳酪麵包問，「像虛擬體驗機一樣？」
他說沒錯。「就像這裡一樣真實。」他環顧一下，又說，「可能更真實。」
那些矮小的樹木盤根錯節，老得讓人難以置信，這是遺傳工程和化學處理的