「即」字甲骨文作「腳後跟。可見，項羽的「跽」是一種下意識的動作，並非因害怕而連忙下跪。
「叟」字甲骨文作「專門看守火種，不難理解，看守火種的人一定是經驗豐富的長者，因此，造字時用看守火種的意象表現義為「長者」的語詞「叟」。這就是老人又稱為「老叟」的原因。
「奉」字在《侯馬盟書》中寫作「也」，可見「盥」字本義就是洗手。《左傳》記載，晉公子重耳在逃亡過程中，經過秦國時，受到秦王的款待，秦王曾讓懷嬴伺候重耳，懷嬴為重耳「奉匜沃盥」，「沃」是「澆，灌溉」的意思，「匜」是古代一種器皿，帶有流，便於往外倒水。可見，重耳當時洗手，是由懷嬴手捧匜將水慢慢倒在重耳的手上，下有承盤接著流下的水，這就是當時貴族洗手的方法，與普通百姓不同。