「祀」字甲骨文作「
「祝」的甲骨文字形作「」或「」，像人跪禱之形，本義就是「祭祀時主管祭禮的人」。後來該字形與取象站立人形的「兄」字混同，為了區別，增加表義構件「示」。從這個字形可以看出，古代祭祀不僅要為鬼神提供各種祭品，祭祀者還要把自己祈求的內容告訴鬼神。
「埋」字甲骨文作「是古代埋牲祭祀山川的方式，也是「埋」在卜辭中的主要用法。「埋」字後來引申為「掩埋」，如「埋葬」「埋藏」等。
「沉」字甲骨文作「」或「」，像把牛或羊沉到水中，還有的作「」，像把牢（即經過精心飼養的犧牲）沉到水中，表示用牛羊等祭祀川澤，在卜辭中的意義主要是沉牛羊以祭，由此引申為「沉沒」的意思。
「宜」的甲骨文字形作「
「雩」（yú）字甲骨文作「」，小篆作「」或「」，《說文解字》說解為：「夏祭，樂於赤帝，以祈甘雨也。從雨於聲。，或從羽。雩，羽舞也。」意思是，雩是古代求雨祭祀，雩祭在夏季舉行，祭祀對象是赤帝，祭祀方式用舞蹈娛神。兩個小篆字形一個以「雨」為部首，表示求雨祭祀；一個以「羽」為部首，表示用羽舞使雨神精神愉悅，以達到求雨的目的。古代祭祀禮儀中，不僅要為鬼神提供飲食，還要用音樂、歌舞等娛神，因此，祭祀時常常伴有音樂和歌舞。「禮」字甲骨文作「」，由「」和「」兩個構件組成，「」像鼓形，「」像兩串玉形。「玉」在古人心目中具有靈性，因此，常用作祭品；「」像鼓形，「禮」字形體中包含鼓形構件，說明古代祭祀過程中，常常用鐘鼓奏樂，以使鬼神精神愉悅。