ELWA醫院
7月26日，星期六，晚上9點30分
這位憔悴的男人正是蘭斯·普萊勒醫生，撒瑪利亞救援會駐賴比瑞亞的緊急醫療行動的總指揮。亨斯利坐進他的皮卡，他駛入醫院的場地，大使館的司機跟著他的皮卡。兩輛車來到一幢小屋子前，一扇亮著燈的窗戶只開了一條縫。肯特·布蘭特利坐在窗口的床上，抱著他的筆記本電腦。他在研究他的病例，他知道埃博拉的抗體藥物的存在。
亨斯利站在窗縫旁，簡要介紹了19種有可能成功的選項供他考慮。這是技術性的快速交談，一方是科學家，另一方是醫生，需要找到藥物救一名同事和他自己的性命。亨斯利帶來了一份電子表格，她念了一遍清單。她對其中大多數藥物的研發做過實驗室研究，基本上都沒有做過人體試驗。當年1月，特克米拉製藥公司開始做TKM-Ebola的人體試驗，評估它的安全性。這種藥物在猴子身上表現良好，但研發被部分叫停，公司正在搜集更多數據供食品與藥品監督局（簡稱FDA）核准。有一種名叫T-705的藥物在日本做過人體試驗，針對的是流感病毒，但對埃博拉或許也有療效。亨斯利告訴布蘭特利，她參與過藥物rNAPc2的研究工作，這是一種抗凝血劑，由Nuvelo公司生產，救活了用於測試的三隻猴子中的一隻。有一種名叫VSV-ZEBOV的疫苗，亨斯利也參與過研究。還有一種用於腺病毒的IFN-Alpha疫苗。有一種藥物名叫PMOPlusR。另外還有幾種藥物值得考慮。
布蘭特利最感興趣的是ZMapp。這種藥物救活過猴子。但他依然不知道該如何選擇。亨斯利說完她對各種選項的評估，布蘭特利的聲音從窗縫中飄出來：「麗莎，換了你會怎麼做？」
她無法告訴他該怎麼做。她研究過其中許多種藥物，它們沒有取得過許可，沒做過人體試驗。她受法律和倫理的約束，不能建議任何人在這種情形下使用任何藥物。「這是非常個人的決定。」她說。
然後她說十六年前，她也曾暴露在埃博拉病毒之下。當時她二十六歲，身穿密封防護服，處理充滿埃博拉病毒粒子的液體，使用剪刀時割破手指，剪刀劃破了兩層手套。當時唯一的實驗性藥物是俄國人研發的一種馬類血清，它有可能殺死她，她決定除非確定感染了埃博拉，否則就不會使用它。事故的那天晚上，在開會檢討前後經過後，她被送回居住的公寓。她打電話給父母，說她有可能被埃博拉擊倒，那樣的話，他們必須來收拾她的財物，帶她的貓回家 。
布蘭特利聽著，說在可選的這些藥物中，根據現有數據，他應該會為自己選擇ZMapp，儘管它從沒做過人體試驗。亨斯利說假如他大出血的話，她願意獻血。
蘭斯·普萊勒開車穿過醫院場地，帶著她來到所謂「南希·約翰遜」的住處，她的真名是南希·萊特博爾。她的屋子在海灘附近。她一直在埃博拉病房外的消毒區工作，用消毒水噴淋從病房出來的醫護人員，幫助他們脫掉防護裝備。亨斯利和普萊勒抵達時，南希的丈夫戴維——他比南希年長很多——正在準備進屋去幫助妻子。他們家已經變成了紅色區域。他穿戴個人防護裝備時，亨斯利注意到他的動作很笨拙。他顯然不是醫務人員。
他戴上面罩和護目鏡，走進室內，亨斯利來到窗口向里看。窗戶大開，裝著紗窗。南希躺在窗口的床上，天花板上的吊扇在轉動，攪起氣流，給她的皮膚降溫。她在發燒，病情危重：亨斯利看得出她正在死去，戴維·萊特博爾也知道。
南希想用衛生間。戴維攙扶她起床。她難以站立。兩人緩緩走向衛生間。
見到這一幕，亨斯利覺得再也看不下去了。她轉過身，給兩人一些私人空間，不由自主地仰望天空。雨已經停了，雲開霧散，黑色的蒼穹上繁星閃爍。銀河貫穿天頂，朦朧的光帶中鑲嵌著藍白色和金色的亮星和絲絲縷縷的黑色煙雲。在這個獨處的時刻里，亨斯利開始思考人生和人生的意義。
她想到剛剛目睹的景象。戴維·萊特博爾穿戴個人防護裝備，準備進屋去照顧南希，他明顯非常緊張、疲憊而不安，但等他真的走進房間，對他來說最重要的就只有南希了。
她想到她在生命中得到的愛。這些年來，她和拉菲保持著時斷時續的關係。他事業成功，儀錶非凡，相處起來很有樂趣，而且有自己的孩子。但她和拉菲也有分歧。幾周前，就在她即將離開美國出任務的時候，他說他想中斷一下兩人的關係。她並不怎麼煩惱。然而她內心終究有羅曼蒂克的一面，夢想和一個她全心全意愛著的男人共同生活，而這個男人也用同樣的方式愛著她。不知為何，這樣的情節就是不會發生在她的身上，卻發生在戴維和南希·萊特博爾身上。
也許，她心想，她的人生故事裡的愛只有一個母親的愛，她撫養孩子長大，辛勤工作，尋找能夠救助一些人的藥物。假如我奄奄一息，拉菲會穿戴上個人防護裝備，扶我從床上起身嗎？他會有足夠的勇氣和愛來這麼做嗎？我離開這個世界的時候，會有人坐在身旁，拉著我的手嗎？
她從這些思緒中掙脫出來。有人正在因埃博拉而奄奄一息，她不喜歡沉迷於內心的這些念頭。她轉過身，面對窗戶。
這時戴維已經攙扶著南希回到了床上，她正在咳嗽。亨斯利認出這是標準的埃博拉咳。大約有35%至40%的埃博拉患者會出現帶濕性羅音的無痰乾咳，這就是所謂的埃博拉咳。亨斯利知道咳出的細微液滴會在南希周圍的空氣中浮沉，感官無法察覺它們的存在，而吊扇製造的渦流會將液滴送出窗戶，來到蘭斯·普萊勒和她周圍。她能聞到病房裡的氣息。
蒙羅維亞，賴比瑞亞
7月26日，星期六，晚上11點30分
當天晚上，亨斯利在旅館房間里發簡訊給蘭斯·普萊勒。「你們搞得我有點緊張」，她打字道，她建議他們先戴上呼吸面具再靠近兩名患者的窗外。
她清點了暴露在病毒中的次數：一共三次。第一次是她在儲藏室里與肯特·布蘭特利一起搬箱子和交談。儲藏室是個密閉空間，空氣憋悶而不流通，兩人面對面交談。布蘭特利當時已經呈現出埃博拉所致疾病的癥狀；他有傳染性了。一個人開口說話時，肉眼不可見的細微唾沫液滴會進入此人嘴部周圍的空氣中，這些液滴最遠能飄到6英尺之外。會不會有肉眼不可見的一團病毒粒子落在了她的眼睛、嘴巴或皮膚上？
第二次暴露是站在肯特·布蘭特利家的窗縫外和他交談。他說話時從嘴裡噴出的細微液滴有可能飄到她的面部周圍。
第三次暴露是站在南希·萊特博爾家敞開的窗戶前，她感覺到也聞到了吊扇從卧室內送出的氣流，而南希一直在咳嗽。
三次暴露，都不嚴重，但確實存在。她被感染的幾率有多大？
她信任加里·科本傑，決定打電話給他。溫尼伯此刻剛到傍晚。她向科本傑講述三次暴露的情形，然後問：「你有什麼看法？」
埃博拉研究人員習慣於拿他們的工作開變態玩笑。科本傑用戲謔的語氣說：「麗莎，你開始頭疼了嗎？」
亨斯利不安地乾笑兩聲。科本傑說聽起來並不嚴重，建議她別擔心。
與科本傑談過暴露之後，亨斯利做出決定。醫學倫理和政府法規要求她有義務向僱主，也就是綜合研究設施，報告她的這幾次暴露。因此，她必須告訴她的上司彼得·耶林。她在心裡記下要打電話給他。
假如她已經被感染，那麼此刻正處於潛伏期，病毒在此期間複製增殖，但宿主不會表現出癥狀。埃博拉的潛伏期一般約為八天，但病毒有可能在一個人身上潛伏長達二十一天，然後才表現出癥狀。她的服役期即將結束。假如她體內有病毒，那麼就會帶著病毒回到美國，然後才出現癥狀。她有可能傳染給她的同事、普羅大眾和她的兒子。這是一個不可接受的風險。
她決定將服役期再延長兩周，這段時間超過了埃博拉病毒正常的潛伏期。假如她體內有病毒，那麼她就絕對不能回家。另外，她也向撒瑪利亞救援會和兩位埃博拉患者做過承諾，要幫他們度過危機，其中包括在需要時向肯特·布蘭特利獻血。她必須留在非洲西部，她必須待在患者身旁，她必須開始每天測兩次體溫。
溫尼伯和聖地亞哥
7月26日，星期六，夜間
加里·科本傑和麗莎·亨斯利拿她暴露在病毒之下開玩笑，告訴她沒什麼可擔心的。但事實上，他惶恐不安。暴露說明麗莎·亨斯利已經開始冒險。她在拿自己的生命冒險，與病毒靠得太近，不夠注意個人安全。假如她繼續冒險，感染的可能性就會飆升。她有可能已經被感染了。
與亨斯利打完電話後不久，科本傑聯繫了Mapp生物的總經理拉里·澤特林。兩人花了幾個小時你來我往地討論萬一亨斯利感染了埃博拉，他們該如何幫助她。他們很清楚胡瑪爾·汗的遭遇。亨斯利有可能會落入汗的處境，陷在某個營地或