弗雷德里克，馬里蘭
4月10日星期四，麥寧道葬禮後約六小時
這是馬里蘭東部春季里美麗的一天，很長一段時間以來第一個陽光燦爛的日子，溫暖，清風徐徐，蓬鬆的白雲列隊飄過湛藍的天空。麗莎·亨斯利計畫明天出發前往非洲西部，今天她忙著打包裝箱生物防護裝備。下午，她開車去學校接詹姆斯。公路跨過莫諾卡西河，不遠處就是內戰時莫諾卡西戰役的戰場。紅如葡萄酒的新芽像一層霧氣似的籠罩著河畔岩壁上的橡樹。她把一套電池驅動的呼吸裝置放在後排座位上，那是供輕型攜帶型密封防護服使用的。
詹姆斯拎起裝滿書本的拖輪書包放進後排，自己爬上前排乘客座。他注意到了呼吸裝置。「媽媽，那是什麼？」
「那是PAPR，」她說，「正壓呼吸器，靠電池驅動，連在防護服上。它能過濾我在防護服里呼吸的空氣，保持防護服內部的正壓。」
「你去了非洲要穿防護服嗎？」
「對，親愛的，我要穿防護服。」
「媽媽，萬一我感染了埃博拉會發生什麼？」
詹姆斯的問題讓她吃了一驚。她立刻發現兒子在用筆記本電腦上網查詢埃博拉。他很可能也看見了埃博拉患者的照片。
至於詹姆斯的問題，她不知道他得了埃博拉會怎麼樣。科學家沒有觀察過血友病患者感染埃博拉後的情況。埃博拉會讓病人血流不止，血液無法凝結。血友病同樣會表現出這些癥狀。
她停頓片刻，然後說：「唔，你會待在一個巨大的泡泡里，明白嗎？這個泡泡能阻止你感染其他人。」
「所以你在非洲就會這麼做？」
她瞥了兒子一眼。他在擔心她嗎？他們開車穿過一片居住區，黃水仙在鐵網圍欄背後的院子里綻放。他們經過一家修車鋪。「我過去是為了設立標準以幫助人們。我帶去的是檢測手段，這樣他們就能知道一個人有沒有得埃博拉了。」
「你們在製造治療埃博拉的藥物？」他問。
「能治療埃博拉的藥物還不存在呢。」
「但你們不是在研究疫苗嗎？」
「對，親愛的。我確實在研究疫苗。但埃博拉還沒有疫苗呢。」
詹姆斯皺起眉頭，露出疑惑的表情。「你們不是已經研究了好一陣了嗎？」
她微笑道：「你還沒出生就開始了。」
「行吧，媽媽，那你還做了些什麼？」
她險些爆發出大笑。「還做了些什麼？唔……」嗯。撰寫科研論文。儘可能當一個好母親。在高危實驗室里盡量確保她本人和團隊成員的安全。陪伴漸漸老去的父母。推進研究針對其他新發病毒（例如Sars）的醫藥反制措施。與拉菲保持關係，他是她時斷時續的男朋友，但她不打算嫁給他。她一向覺得她的感情生活不怎麼對勁。與詹姆斯的父親離婚後，她決定不再結婚，也許只是還沒找到童話故事裡的那種愛情。「親愛的，我還做了很多事情。」
第二天早晨，詹姆斯的學校已經上課了，她帶兒子去了一家IHOP餐廳 ，兩個人飽餐一頓熱鬆餅。然後她送兒子去學校，遲到了很久，她使勁親了兒子一口，既沒有抱著不放也沒有過度感傷。她的父母會照看他，他們已經從北卡羅來納州家中開車來到弗雷德里克。
亨斯利在德特里克堡停車，跳上一輛政府的廂式貨車，車廂里裝滿了軍用運輸箱，塞滿箱子的各種物資可以快速搭建起用於檢測血樣的生物安全四級戰地實驗室。廂式貨車送亨斯利和她的物品前往杜勒斯國際機場。當天傍晚，亨斯利和那些板條箱已經在空中跨越大西洋了，正在前往賴比瑞亞的首都蒙羅維亞。