「第五順位？這不是真的！」
「我們在紐約被人打劫了！」
抽籤結果出爐後，杜馬斯的第一反應就是如此。
只不過，這句話是私下對莫蒙塵說的，因為選秀抽籤歷史悠久，既有幸運星，也有倒霉蛋。
比如1990年的超音速。當年西雅圖中籤率僅倒數第二，然而他們在樂透改制後的第一年就搞出個大新聞，抽中了3.34%幾率的榜眼簽。抽得好還要選得好，籃網用狀元簽摘下了問題少年德里克·科爾曼，超音速於是幸運得得到了佩頓；這一屆選秀出了六個全明星，但科爾曼、塞巴洛斯、泰龍·希爾、傑森·威廉姆森、安東尼奧·戴維斯五人入選次數之和都不及佩頓一人的九次。
和老鷹相比，活塞也不算多倒霉。
就算留給他們的順位是首輪第五，也比擺爛一季最後卻得到首輪第四順位的老鷹好。
他們以15%的狀元概率抽到第五順位，老鷹則是以19%的狀元概率抽到第四順位，算得上是難兄難弟，不分高低。
只不過，活塞需要費神了。
第五順位，無法給他們帶來安東尼和韋德，詹姆斯更是想都別想。
想要得到他們想要的，交易是必然的。
「你前陣子不是去看了NCAA的總決賽嗎？感覺如何？」杜馬斯問道。
「卡梅隆·安東尼。」莫蒙塵說道，「我覺得他不錯。」
杜馬斯笑道：「我還覺得勒布朗·詹姆斯不錯咧，能不能現實一點？我們只有第五順位。」
「你只要大膽一點，第五順位也能變成第一順位。」莫蒙塵說。
「你的意思是...」
「我的意思不是讓你把第五順位換成第一順位。」莫蒙塵說，「你只要把它換成第三順位，我們就能如願以償。」
老實說，杜馬斯真不捨得動現在的陣容。
莫蒙塵、吉諾比利、希爾、拉希德、庫里、里德、傑羅姆、馬格洛伊爾、沃特森等人。
這個陣容剛為他們轟下77勝，而且下賽季完全能以原班人馬再來一遍。
拆掉77勝的陣容？再蠢的總經理都不會這麼做的。
而且，這套陣容的合同都沒什麼問題，吉諾比利的合同又長又廉價、莫蒙塵、希爾和拉希德都是頂薪長約、庫里則還只是二年級，活塞還能吃兩年的新秀福利。
這樣的情況下，能動哪個位置？
「一定要交易嗎？」杜馬斯問道。
「你指望我和格蘭特打多久？」莫蒙塵道，「目光要長遠，不要著眼當下，要放眼未來，別只顧一時。」
杜馬斯沒問莫蒙塵看重誰，只是說道：「你想用誰來做交易？」
這裡只有莫蒙塵和杜馬斯兩人，他的話語，除了天空也大地，也就杜馬斯能聽見。
「伯爵已經打出了價值，可以擺上貨架。」莫蒙塵頓了頓，道，「邁克爾，也能送出去。」
「邁克爾？」杜馬斯瞪眼。
活塞隊內只有一個叫邁克爾的人。
連續兩年當選年度最佳第六人的邁克爾·里德，剛打完合同的第三年，一個場均18分的超級射手，他的表現足以為他爭取一份頂薪級別的續約合同。
活塞目前需要供養莫蒙塵、希爾、拉希德這三份頂薪合同，再過兩年還得續約埃迪·庫里這批人。
雖然聯盟沒有硬性工資帽，但杜馬斯作為總經理，打造出一支有競爭力的球隊，同時為老闆省錢，這就是他的分內之事。
「老實說，我真喜歡邁克爾。」杜馬斯說。
誰不是呢？
一個高效穩定的射手，活塞真的太需要了。
休斯頓走後，活塞稱得上是射手的，只有莫蒙塵一個。
希爾、吉諾比利這些人，他們都有一手外線三分，只是很難作為全職射手，他們都是需要持球找手感的掌控者，似里德這般，只佔出手權，拿到球就是射的純射手，真的一個都沒有。
活塞可能負擔不起續約是一方面，不耽誤里德成長，是另一方面。
在活塞，里德只能打第六人，他這個賽季的表現，就是作為第六人的極致表現。
高效穩定，幫助球隊取得77勝，除了跑不死的綠軍名宿哈弗里切克，歷史上沒有比他更成功的第六人了。
莫蒙塵卻很清楚，他的未來絕不止一個第六人。
繼續待在活塞，對他的未來沒有好處。
一個具備全明星實力，乃至入選最佳陣容實力的球員，也絕不會甘心長時間打替補，與其等到他自己提出來，不如在最好的時候將他送走。
這些年來，莫蒙塵的眼光已經無需證明。
杜馬斯對他完全折服，即便是作為總經理卻像傀儡一樣聽命行事，他也無怨無悔，他和莫蒙塵的出發點一致，都是為球隊著想。
「以邁克爾的行情，我們至少可以換回一枚樂透簽。」
「隨你的便吧。」
2003年選秀大會雖然號稱黃金一代，但樂透秀的球星集中於前五順位，再往後就全是一些角色球員了。
莫蒙塵與杜馬斯隨便商議了一下，只是確定賽季結束後的交易提案，而後一同回到底特律。
賽季還未結束。
東西部的半決賽激戰正酣。
如莫蒙塵事先所預料的那般，有兩組系列賽拖入了搶七決戰。
一組是國王和開拓者，一組是76人和步行者。
至於馬刺和湖人的半決賽，則以前者第六場4分險勝，落下帷幕。
連續兩年，OK兵敗半決賽。
比賽結束的時候，OK互相之間沒有交流，和教練組也沒有交流，拒絕了現場採訪，冷酷地退場。
湖人的內亂已經達到極致，OK的矛盾沒有和緩的可能。
5月17日晚
上賽季的西部冠軍國王隊客場敗給開拓者，止步半決賽。
5月18日晚
一個時代結束了。
76人客場16分慘敗步行者，這一戰，艾弗森36投6中，以冰涼到讓人驚愕的手感輸掉了搶七戰。
步行者殺出血路，與活塞會師東部決賽。
步行者也是1999年以來，活塞遇到的第四個分區決賽的對手。
對手來來往往，旗幟換了又換，不變的是他們一直在這等候。
「他們的實力已經無需證明，如果活塞沒有贏得最後的冠軍，有很多人會失望。」
東部決賽第一場
看似兵強馬壯的步行者已經準備好挑戰活塞的王位。
「77勝又如何？沒有冠軍什麼也不是！」這是印第安納地區響起的助威口號。
球迷的對抗已經瘋狂，但這第一場比賽，活塞卻用鮮紅的進攻，令步行者遭遇慘敗。
第一節，39比25的進攻波。
「我們絕不認輸！」第二節開場，本德對莫蒙塵吼道。
接著，活塞灌了步行者一波11比0，將比分拉開到25分。
被活塞領先25分的比賽意味著什麼，球迷在清楚不過，指望他們攻防兩端同時斷電的可能性太低了，落後25分等於比賽結束。
結果，活塞真的就手握25分的優勢直到最後一秒。
步行者首場慘敗。
「這就是季後賽的魅力，一場比賽決定不了結果，我們有很多調整的空間。」比賽結束後，步行者的主帥卡萊爾如此表示。
三天後，第二戰繼續在底特律打響。
這天晚上，「FO-FO-FO」的口號第一次響徹帝國軸心球館。
活塞的強勢，將對手打得毫無還手之力的統治表現，令球迷的信心膨脹到極致。
又是25分的差距。
「調整了三天，步行者又輸了25分。」這是第二天的頭條標題。
步行者兩場比賽輸了50分，完全看不到贏球的希望，接下來戰場轉移到印第安納。
在那之前，聯盟公布了本賽季最具分量的個人獎項——MVP。
MVP的歸屬一直都沒懸念，唯一的爭執是有媒體極力要求讓莫蒙塵和希爾同時當選MVP。
從表現和對球隊的貢獻來說，他們都配得上。
但因為沒有先例，聯盟沒有採納，以球迷的支持度，球場的表現，和對球隊的重要性，莫蒙塵當之無愧。
東決第三戰前夕，莫蒙塵當選常規賽MVP。
五年來，第三次當選常規賽MVP。
Game3當晚，斯特恩親自為他頒發MVP獎盃。
客場的噓聲清晰可聞，莫蒙塵發表了經典的獲獎感言：「MVP不僅是對我的嘉許，更是我所代表的團隊的嘉許。每年都會有一個MVP，但我相信再也不會有球隊能取得我們的成就，77勝，歷史唯一。」
「很遺憾地通知現場諸位，你們將見證一場不愉