晚上八點，吉原直人按約定驅車趕到了東京灣附近一個小小的運河碼頭。
這兒離台場不遠，自由女神像在燈光的照射下泛著青金色的光芒，高舉著鬼知道象徵著什麼的火炬站在海灣之前，而背後的夜景當中，遠遠就能看到正賣著萌捧著心型燈光束的東京塔，海灣一側更是有兩幢緊挨著的摩天大樓，猶如雙子塔再生——如果忽略掉長長的跨海大橋，眼前的景色簡直像是到了哈德遜河邊，讓人一眼之間無法分清這兒是東京還是紐約。
吉原直人停好了車，然後吹著海風背著手望著這「奇異」的風景，心中是服氣的。東瀛人以強者為尊，而且不只是尊敬強者，甚至會跪拜強者，伏低做小解鎖出各種跪舔的新姿式，只求可以學習到強者的一切——東瀛現在崇美風潮依然極強，很多人認為強大東瀛需要吸收美國的先進經驗，但這連風景也學習了，真的是讓人無話可說，只能讓人深感這個民族的奇葩之處。
吉原直人看了一會兒自由女神像，一艘屋行船緩緩靠了過來，兩名大漢麻利的搭好跳板，然後恭請吉原直人上船。
屋行船起源在8世紀左右的貴族遊河賞櫻活動。船體寬大，連排的木屋直接墩在船上，遠遠看上去像是屋子漂浮在水面之上，而且行駛起來十分平穩，可以讓乘客很舒適的欣賞河景，於飲酒擁香作樂之中歡看鶯飛櫻落。
這種活動在江戶時期達到了頂峰，是貴族武士及豪商們十分熱衷參加的一種奢侈享樂活動，所以這種船又被稱為「江戶的船屋」，到了現代更是成了東京都的一大民俗特點了——多半用在了風俗業，畢竟這種純為享樂建造的船實在沒別的什麼用處了。
吉原直人細看了看這條橫在碼頭前的屋行船，青色的斜頂連排木屋很有唐風，雕廊畫柱，長長的沿船走廊上掛滿了白色的風燈，隨著海風輕輕搖擺。船體上寫著「雅清的品鑒」的大字，船頭前應該也有三個字，不過橫著只能看到一個「美」和半個「的」字，想來應該是「美的姬」之類的。
他看了幾眼便踩著略有些彈性的跳板登了船，一個身穿艷麗和服的中年女人帶著兩個十歲左右的女童齊齊伏身在地，恭聲道：「貴客，興子有禮了。」
吉原直人點了點頭，輕聲道：「我是吉原直人，來見中島。」他連個敬稱都沒加，就差連名帶姓一起叫他了——對雅庫扎這種人客氣有禮沒什麼鳥用，只要你略顯軟弱可欺，他們就會從你身上榨走最後一滴油。
興子訝然抬頭看了吉原直人一眼，以為吉原直人和中島勘吉很熟，連忙又低下了頭，垂首更是恭敬：「嗨，吉原樣請這邊走。」
她一擺手兩個女童飛快爬起身，變戲法一樣取出了小燈籠挑在身前引路，而等吉原直人一轉身興子也爬了起來，雙手按在小腹，用小碎步在後面跟著。
兩個女童年紀都很小，大概將來會成為藝伎，目前算是學藝之中的臨時客串——這就是同人不同命啊，看起來和小月彌生差不多的樣子，但小月彌生這會兒在家裡和星野菜菜打鬧，吵著想吃第二次龍蝦，而她們在海風中當童工。
名義上的傳統文化繼承者，合法的修業者，但說白了就是童工。
兩個女童將吉原直人引到了屋行船船頭視野最開闊的房間，只見門前兩排黑西裝大漢整齊束手站著，見吉原直人來了齊齊目露凶光，但一聲不吭，只是那麼站著，展現出很強的壓迫感，似乎只要有人一聲令下，他們就要暴起傷人，分分鐘將吉原直人撕成一地碎肉。
他們不少人身上是有人命的，那種兇悍氣息絕對沒辦法偽裝得出來。
引路的兩名女童受到了這種氣氛的波及，小小的身子有些微微發抖，其中一個明顯有些腿軟，連手裡的燈籠都搖擺了起來，但還是強忍著走到了門口，然後分左右齊齊跪坐下一人一隻手推開了房門，恭請吉原直人入內。
吉原直人掃了一眼這些山下組的外圍幫眾，笑了笑便視而不見了，這種低層次的下馬威是有多瞧不起自己？
他微微向女童們點了點頭後進了屋內，卻見艙室十分寬大，應該是這屋行船上的頂級包間。屋子中間是一條寬大的紅色矮長几，旁邊是圓形的坐墊。房間一角是茶台茶座，另一角是一個小小的壽司台，牆上掛著古畫，博古架上擺著古風漆器、茶具，寬大之極的窗口微微撐開了一道縫，海風絲絲滲了進來，讓室內十分涼爽，而門口兩側兩副武士角盔捧著打刀——這是間十分有江戶時代風格的房間，透著一股古樸典雅的味道。
「歡迎，吉原會長。」茶台那兒一個人正在悠然喝茶，為首一人張開了雙臂，大刺刺歡迎著吉原直人，但完全沒有起身相迎的意思。
吉原直人也不在意，自己本來就是個小角色嘛。他輕輕點頭致意，不卑不亢地笑道：「是中島桑嗎？」
中島勘吉點頭笑道：「是我，初次見面，吉原會長比照片上英俊，很好……請坐！」
英俊放在風俗店裡可不是什麼好詞，不過吉原直人不以為意，徑直過去坐下了——他是打算好好談談的，對方自持勢大自然會無禮一些，這是預料之中的事情，更何況事事要計較的話，那乾脆回去準備開打好了，還來幹什麼？
所以他乾脆槍也沒帶，不過對方也沒有蠻橫搜身，似乎沒拿他當回事兒，想來是自視極高，不信他能玩出什麼花樣。
他坐下後，掃了一眼對面三人。
中島勘吉生了一張馬臉，一對綠豆眼，身高一般，但肌肉發達橫向比較粗壯，穿著休閑黑西裝卻沒系扣子，裡面的襯衫也開著懷，露出了華麗紋身的一鱗半爪。吉原直人細看了一眼他的手，左手只有三根手指，其中一根是新傷，又看了一眼紋身圖案的一角，應該是個夜叉，那背上該是個大菩薩——這貨在山下組裡身份地位不算低啊。
至於另外兩個人都是西裝筆挺，扣子扣得嚴絲合縫——一般來說只有地位最高的人可以肆意，那這兩個就該是中島勘吉的部下了。
左面那個一臉斯文，胖胖的像個笑面佛，大概是狗頭軍師之類的貨色。右面一個身材鼓脹，手臂粗大，腰間佩著短刀，脖子上隱隱還有一道刀疤，應該是貼身保鏢、高級打手之類的人。
吉原直人掃了一眼做到了心中有數，然後低頭客氣道：「初次見面，中島桑，請多多指教。」
中島勘吉雖然氣勢上居高臨下，但本著禮儀還是給了吉原直人倒了茶——山下組算是雅庫扎里組織最嚴密的社團之一了，自稱都是倒幕時期失敗武士的後代，對禮儀規矩都看得比較嚴格。
他們重視等級，有一套自上而下的家族式關係。上層自認是父親，下層是孩子，父親對孩子提供保護，而孩子要對父親絕對效忠，任其驅使。
其入會儀式中最關鍵的一項就是父子對飲並宣誓效忠，其它的像是紋身、斷指之類的都有嚴密的規則。
在伊庫扎世界裡，山下組算是講究人。當然，還是一群惡徒，算是摸了層粉的惡徒。
中島勘吉給了茶，看了吉原直人一眼，皮笑肉不笑的試探道：「吉原會長真是好膽氣，沒想到你會一個人單身赴約，真是讓我對你的印象大為改觀了。」
中島勘吉有些微微驚訝，他原本以為吉原直人是那種剛剛涉入商界的愣頭青，但真親眼見了他卻覺得不像了——一般沒底氣的人見到一群凶神惡煞的歹人，這會兒八成已經哆哆嗦嗦了，拿茶杯的手都會顫個不停，哪有眼前這男人氣定神閑，好像真只是在參加正常的商業聚會。
他起了三分警惕之心，而吉原直人謝過了茶，笑眯眯坦然道：「反正肯定沒有山下組人多，乾脆就不帶了。」
戶布織是想陪他來的，他拒絕了，不想把這女性部下扯進這種渾水裡。
他對自家老黃牛還是比較愛惜的。
中島勘吉忍不住看了一眼自己的智囊，這和預計不同，不過他也是見過世面的人，轉而又笑了，輕輕打了個響指，早就候在一邊的興子連忙膝行上前，奉上一疊鎏金紅色紙貼。
中島勘吉一指吉原直人，示意將這些東西給他，「由客人挑選吧！」接著轉頭對吉原直人笑道：「可以隨意選，這裡是山下組的產業，就是看上了玩玩也沒關係。」
若是吉原直人進門時有半分怯懦之色，這會兒等著他的就是厲聲呵斥，搞不好茶杯都摔到他腦門子上了，但他表現得這麼有底氣，本身也不太像那種不知好歹的愣頭青，中島勘吉倒也重新估量了他，不介意請他吃頓飯雙方探討一下。畢竟他是求財，單純將吉原直人打一頓又有什麼好處，他們又沒仇。
要想人瞧得起，就要自身站得穩，由此可見修養的重要性。
對方算是略微展露了些「善意」，吉原直人道著謝接了過來，翻看了一下果然是藝伎的名單，心裡暗罵——他一進門看到那長條矮桌就覺得不妙了，現在再一看挑人，果然是要吃人（女）體盛。
他不太喜歡從人身上拿東西吃，感覺十分彆扭，雖然那東西號稱藝術。
人體盛是用少女果露的身軀做為