夜深了。各處的營火開始熄滅了。金鎖鏈似的營火完全消失的時候——到處都顯得黑天鵝絨似的一片寂靜。沒有人聲。只有馬大聲吃草料的聲音充滿了黑暗。
一個黑黑的人影，匆匆忙忙地在黑魆魆的一下不動的馬車中間鑽著，走到寬敞的地方，就順著路邊跑去，從那些睡著的人身上跳過去。另一個人也是黑黑的辨不出來，一隻腳跛著，勉強跟在他後邊。馬車跟前的人醒了，抬起頭來，望著那很快在黑暗中消失的人影。
「他們在這兒幹嗎呢？這是些什麼人？或者是姦細吧……」
應該起來把他們擋住，可是真想睡，於是又倒頭睡了。
仍舊是那樣的黑夜、靜寂，可是那兩個人儘管跑著，跑著，走到窄狹的地方，跳著，鑽著。連馬也機警地聳起耳朵，停止了吃草，仔細聽著。
前面很遠的地方，在右邊，大約是在黑魆魆的山下邊，傳來一聲槍響。因為這樣寧靜，這樣平靜的馬的吃草聲，以及這樣的荒涼，所以那孤零零的、多餘的槍聲，就留到這黑暗裡了，於是又是一片寂靜，可是這聽不見的槍聲的痕迹，仍舊留著，不曾消失。那兩個人跑得更快了。
一聲，一聲，又一聲！……仍舊在那兒響著，在右邊山下響著。就是在黑暗裡也能辨出來那張得很寬的黑山縫。突然間，機槍好像迫不及待似的：嗒——嗒——嗒！……稍停一下，又將那沒有發出的子彈射出來：嗒……嗒！
一個黑黑的人頭抬起來，又抬起來一個。有人坐起來。一個人連忙站起來，穩穩站著，然後就到架成塔形的步槍架里去摸自己的槍。這樣也沒有摸到。
「喂，格利茨科，聽見了嗎……你聽到了嗎？」
「別纏我吧！」
「你聽到了嗎？哥薩克來了！」
「呸——呸，鬼東西……我叫你吃耳光呢！……一定的，賞你一個耳光……」
那人轉了轉頭，在腰上、屁股上搔了一下，後來走到地上鋪的大衣跟前，躺下去，想躺得舒服些，就把肩膀挪了挪……
……嗒——嗒——嗒……
……一下！……一下！……又一下！……
細得像針一般的火花，在那張開的黑山縫裡出現了。
「啊，他媽的狗東西！不安生的。人家累得不得了，剛來到這裡，他們就給你臉色看了！狗東西。你們的肚子痛起來也好！該死的！能打就打吧——打到死也好，惡狠狠地用牙咬也好，可是當人家安安生生躺下睡的時候，就別動吧，反正一個樣——怎麼也不會把我們激起來，這不過白費子彈罷了，算了吧！——不叫人家安生。」
過了一分鐘，馬大聲吃草料的和諧的聲音里，融合著昏昏大睡的人們的呼吸聲。