在這一片亂鬨哄的牛叫、雞鳴和說話聲里，忽而聽到一陣傷風的嘶啞的聲音，忽而又傳來一陣雄壯的草原上的嘹亮嗓音：
「同志們，開露天大會去！……」
「開會去！……」
「喂，集合吧，弟兄們！……」
「到大山跟前去！」
「到風磨跟前去！」
灼熱的灰塵，隨著逐漸涼爽下來的太陽，慢慢落下去，白楊的塔形的高大的尖頂，整個兒都露出來了。
眼睛所能看到的地方，花園都露出來了，農舍都發著白色。所有大街小巷，花園裡里外外，從村這邊到村那邊，一直到草原的土崗上，到那向四面伸著蹼狀長指的風磨跟前，到處都擠滿了運貨馬車、大車、兩輪車、馬和牛。
風磨周圍，人海隨著越來越喧鬧的聲音，也擴大起來，青銅色的人臉，好像斑點一樣，消失在無邊的人海里。白鬍子老頭、面容憔悴的女人、姑娘們的快活的眼睛；孩子們在腿下亂鑽著；狗在急促地喘著氣、抽動著伸出的舌頭——這一切都沉沒在龐大的、淹沒一切的戰士群里。有些戴著長毛的英武的高筒帽，有些戴著骯髒的軍帽，有些戴著帽緣下垂的山民的氈帽。有的穿著破爛的軍便服，有的穿著褪色的印花布襯衣，有的穿著契爾克斯裝 ，有些光著上身，在那青銅色的肌肉發達的身上，十字交叉地背著機槍子彈帶。頭頂上是一片凌亂的槍刺。黑魆魆的舊風磨，驚奇地凝視著：從來沒有過這樣的情況呢。
團長、營長、連長、參謀長都聚集到土崗上的風磨跟前。這些團長、營長、連長都是些什麼人呢？有的是沙皇時代的士兵提升成軍官的，有的是從各城鎮來的理髮匠、箍桶匠、細木匠、漁民和水手。這些都是他們在自己的街道上、自己的村鎮里、自己的莊子里、自己的村子裡組織起來的紅軍小隊的隊長，也有些是來投靠革命的舊軍官。
長鬍子、寬肩膀的大個子團長沃洛比岳夫，爬到一端有輪子的橫樑上，橫樑在他腳下吱吱亂響，他用洪亮的聲音，對群眾喊道：
「同志們！」
在這千千萬萬的青銅色的面龐前邊，在這萬目睽睽的群眾面前，他和他的聲音顯得多麼渺小啊。其餘的指揮員統統都聚在他跟前。
「同志們！……」
「滾你的去！……」
「打倒！……」
「滾你媽的去！……」
「不要……」
「官長，你媽的！……」
「難道他沒有戴過肩章 嗎？！」
「不過他早把這些都撕掉了……」
「你幹嗎亂嚷呢？ ……」
「揍他，他媽的！」
無邊的人海掀起了森林一般的人手。難道能辨清誰在喊叫什麼嗎？！
風磨跟前站著一個矮個的、整個身子活像用鉛捶成的、有一副咬緊的方形顎的人。一雙小小的灰眼睛，好像兩把錐子一樣，在又短又齊的眉毛下邊閃閃發光，無論什麼也逃不過這一雙眼睛。他的短短的身影，投到地上——周圍的人腳踏著他的頭影。
長鬍子的人從橫樑上疲勞地大聲喊著：
「等一等，都聽著吧！……應當把情況討論討論……」
「滾你媽的去！」
喧噪、謾罵，把他的孤零零的聲音都淹沒了。
在一片手海中、聲海中，舉起了一隻枯瘦的女人的手。這是一隻細長的、受盡風吹日晒以及勞苦和災難折磨的手。她用那受盡折磨的聲音喊起來：
「我們不聽，別瞎叫吧，你這死畜生……啊——啊！我的一頭母牛，兩對公牛，一所房子和一把火壺 ——這些都到哪去了？」
人群里又掀起了一陣憤怒的風暴——誰都不聽，都只管喊自己的。
「要是收了莊稼，我現在帶著糧食逃也好。」
「都說應當逃到羅斯托夫去。」
「為什麼不發給軍便服？不發裹腿，也不發靴子呢？」
橫樑上的聲音說：
「那麼，你們為什麼要跟來呢，要是……」
群眾發起火來：
「都是你乾的好事。都是你把事情弄糟了，你這混蛋，你把我們騙了！我們大家都坐在家裡，都有家業，可是現在都好像喪家狗一樣，要在草原上流浪了。」
「我們知道，是你把我們帶來的！」一個戰士的聲音大叫著，烏黑的槍刺亂擺起來。
「我們現在到哪去呢？！」
「到葉卡德琳諾達爾 去。」
「那裡有沙皇士官生呢。」
「沒處去……」
那個站在風磨跟前的有一副鐵顎的人，用銳利得好像錐子一樣的灰眼睛望著。
於是一陣不可收拾的吼聲，從群眾上面掠過：
「出賣了！」
這聲音到處都能聽見，那些在馬車、搖籃、馬匹、營火、彈藥箱跟前聽不見講話的人，也都這樣猜著了。一陣驚厥從群眾身上掠過，都悶得上不來氣了。一聲歇斯底里的女人的聲音，大聲叫起來，可是叫喊的卻不是女人，而是一個小兵。他有一隻鉤鼻子，光著上半身，穿一雙不合腳的大皮靴。
「好像賣死牲口一樣，把咱們的弟兄出賣了！……」
一個比人群高一頭的美男子，長著剛生出來的黑髭鬍，戴著海軍帽，兩根飄帶在曬得黑紅的長脖子上飄動。他不作聲地用兩肘推著，從人群里往風磨跟前擠。他惡狠狠地握緊閃閃發光的步槍，目不轉睛地盯著一群軍官，往前亂擠。
「啊……算了吧！」
那個鐵顎的人，把牙關咬得更緊了。他心煩意亂地對那咆哮的人海環顧了一下：那儘是些大喊大叫的黑魆魆的嘴、黑紅的臉和眉下惡狠狠地冒著火星的眼睛。
「我的老婆在哪裡？……」
那個戴海軍帽的人，飄帶在迎風飄動，眼看已經不遠了，他依然握緊步槍，彷彿怕失掉了目標似的，眼睛盯著。他照舊在那叫囂和喊聲里，在擁擠不動的人群里亂擠。
那個緊咬牙關的人特別覺得難過：他曾當過機槍手，同他們肩並肩地在土耳其戰線打過仗。血海……九死一生……最後這幾個月一同打過沙皇軍官團、哥薩克和白黨將軍們：轉戰在葉斯克、傑木留克、塔曼、庫班的各村鎮……
他張開口，用低沉而堅定的聲音說起來，可是在這片喧囂里，卻到處都能聽見他的話：
「同志們，你們都曉得我。咱們一起流過血。你們自己推選我當指揮員。可是現在要是都這樣干，那咱們就都要完蛋了。哥薩克和沙皇軍官團從四面打來了，連一點工夫也不能耽誤了。」
他這滿嘴烏克蘭口音，才贏得了人們的好感。
「可是難道你沒有戴過肩章嗎？！」光著上半身的小兵，用刺耳的尖聲叫起來。
「難道是我去找肩章戴嗎？你們自己知道，我在前方打仗，把當官的勒死。難道我不是你們的人嗎？難道我不是同大家一樣，好像牛一樣幹活，受盡艱難困苦嗎？……不是同你們在一起犁過地，種過地嗎？……」
「對，對，」亂鬨哄的人聲說，「是咱們的人！」
穿海軍服的高個子，終於從人叢中擠出來，兩步跑到跟前，依然不作聲地望著，用全力把槍刺一揮，槍托把後邊的人撞了一下。有一副鐵顎的人，一點也沒躲閃，只有那好像微笑似的一陣痙攣，剎那間從那黃得好像熟皮子似的臉上掠過去。
一個矮個子的、光身子的人，好像小公牛似的勾著頭，從旁邊用肩膀使勁在水手的肘子下邊一撞。
「你幹嗎呢！」
這麼一來，舉起的槍刺，被推到一邊，沒有刺到咬緊牙關的人身上，卻刺進一個站在旁邊的青年營長的肚子上，刺刀一直插進刀頸跟前。那人大聲出了一口氣，好像蒸氣噴出來似的，仰天倒下去了。那大高個子怒氣沖沖地用力拔著刺穿到脊椎骨上的刀鋒。
一個沒鬍子的、臉像姑娘似的連長，抓住風磨的輪翅，爬上去。輪翅吱吱響著轉下來，他又落到地上。除了有一副方顎的人以外，其餘的人都掏出手槍——在那些難看的蒼白的臉上，都流露出傷心的樣子。
又有幾個人瘋狂地睜大眼睛，慌忙握緊步槍，從人叢中鑽出來，朝風磨跟前衝去。
「叫狗東西都死了吧！」
「揍他們！把他們搞絕種！……」
忽然間，一切都鴉雀無聲了。所有的人頭都轉過來，所有的眼睛都朝一個方向望去。
一匹黑馬，伸成一條線，肚皮幾乎要挨著地，在草原上飛跑，一個人騎在馬上，身穿紅條子布衫，胸和頭貼到馬鬃上，兩手垂在兩旁。跑近了，越跑越近了……瘋狂的馬，看來是在拼全力飛跑。灰塵在後面飛揚。雪片似的白沫，噴到胸脯上。馬的兩肋汗淋淋的，像水洗過一樣。騎馬的人把頭依舊貼到馬鬃上，隨著馬跑的步子搖擺。
草原上又騰起一團黑色的煙塵。
人群里傳出說話聲：
「又一個飛跑來