完顏兀朮他應該說被黃天盪、川陝兩戰，被南宋的戰鬥力驚呆了，被打怕了。既然他被南宋打怕了，他為什麼執意敗盟用兵？這個其實正是完顏兀朮高明的地方。我為什麼要打你？為了我們金國的生存。完顏兀朮後來怎麼評價宋朝，完顏兀朮說了這樣一段話：「宋若敗盟，任賢用眾，大舉北來，乘勢撼中原人心，復故土如反掌，不為難矣！」如果我們不打他的話，他要有朝一日他壯了，他把河南、陝西這地兒好好經營一番，他要是壯了，實力增強了，他如果「敗盟，任賢用眾，大舉北來」，乖勢撼中原人心——中原百姓，我們看宋朝人的詩詞裡面寫的「南望王師又一年」，「中原父老望旌旗」，這種詞比比皆是——如果這樣一來，他撼動了中原人心，「復故土如反掌」，他收復這些地就太容易了。那我們大金就怎麼樣了？就完了。所以，我們不能給他喘息的機會，我們必須要打得他跪地求饒，狠狠給他一下，讓他跪地求饒，一仗定千古功業。這樣才能做到兩國相安無事，「敢戰者方可言和」。
金軍大軍一南下，勢如破竹啊。很快，一兩個月的功夫，原來的河南、陝西，還給宋朝的地兒就被收回來了。為什麼呢？因為宋朝沒有在這兒設立守衛力量。原來不是要設嗎？結果沒來得及設守衛力量，金人就敗盟了，金軍就來了。金軍一來，這些地兒很快就給佔領了。金軍所到之處，守城的宋將基本上都是大開城門，「歡迎！歡迎！熱烈歡迎！」，基本上都是這樣，所以金軍很快收復失地。然後開始南下，渡淮河，飲馬長江。準備要打了。完顏兀朮得意洋洋，這一仗將會給趙構一個終身難忘的教訓，然後兩國就可以議和了。
沒想到完顏兀朮這次南下栽了一個大跟頭。在哪兒呢？順昌這個地方，今天的安徽境內。是誰讓他栽了個跟頭呢？這個人還真不出名，前面沒提過，叫劉錡。劉錡這個人，他是禁軍統領。所以這個時候，當金軍一南下，本來還給宋朝的地兒又紛紛被金軍佔領。皇帝趙構急急忙忙任命劉錡為東京副留守。無兵可調啊，因為各路人馬——「韓家軍」、「岳家軍」、「吳家軍」，人家都在自己的駐地防守，無兵可調。於是，就召當年的太行山的八字軍余部——就是臉上刺字的——八字軍余部三萬多人，再加上殿前司三千人。讓劉錡帶著這些人，從杭州出發，長途跋涉上千里，宋軍可是以步兵為主，趕到東京布防。沒等趕到，東京就已經失守了。因為金軍騎兵，行動速度比宋軍快得多。所以，劉錡就屯軍於順昌，就是今天的安徽阜陽，到這個地方屯軍。
屯軍之後，這個金國軍隊開始南下。劉錡帶著八字軍，此番北上本來是打算作長期駐守之計。因為皇帝任命他為「東京副留守」，所以我帶兵北上，我準備駐守東京。在這兒一駐守下來，我就不打算走了，因此宋軍士兵就又是那種老毛病犯了，就是隨軍帶著家屬，老婆孩子，爹媽全帶著。軍隊三四萬人，算上家屬就十多萬。所以，為什麼他速度慢？這也是一個重要原因，老弱婦孺行軍當然慢了。所以，到了順昌這個地方，今天的安徽阜陽，到了這個地方，下一步怎麼辦？馬上就要跟金軍干仗了，大家都沒做好思想準備。雖然八字軍當年在太行山抗金赫赫有名。時過境遷，所以這個時候金軍大軍南下，八字軍心生畏怯。有的將領就主張，乾脆咱們怎麼樣？咱們撤吧。皇上沒讓咱們打仗，皇上讓咱們駐守東京。現在既然東京已經被金軍佔領了，咱們駐守東京這個任務無法完成，咱就應該回去跟皇上交令。不是我們不去駐守，是被金軍佔了，您又沒讓我們去打金軍，所以我任務完成了，咱就撤，讓士兵掩護家屬先撤。
劉錡一聽這話非常生氣。沒等劉錡發作，底下一員大將也站起來反對，說：「這可不行，不經一戰咱們就撤，咱八字軍的臉往哪兒擱？咱每個人你撩起頭髮看看，咱臉上還有這八個字「赤心報國，誓殺金賊」。你不是「赤心報國，誓殺金賊」嗎？現在金賊來了咱就跑？再者說咱們是跑得了，家屬怎麼跑？這些老弱婦孺們怎麼跑？你說掩護這些老弱婦孺，就他們這行軍速度，他能快得起來嗎？金國人都是騎兵，要追上咱們的話，咱們拚死一戰，老婆孩子都跟著一塊完。所以這個時候，咱絕對不能跑，應該堅守順昌打退金軍，大家都安全了。」劉錡一聽非常高興，說：「我也是這麼想的，就是這個意思。我們本來到東京去任職，現在東京雖然丟了，咱們奉天子之命鎮守這個地方，這個地方絕不能丟，我要與敵人誓死一戰，城亡與亡。我意已決，再言退者定斬不饒。」
八字軍將士，這血性又被激發出來。也是，當年咱們跟著王大帥的時候，跟金軍大小數百戰，什麼時候咱怕過他。那個時候的金軍咱都不怕，這時候的金軍算什麼啊？！跟他拚了。然後，劉錡開始作戰守之策。城牆上擱置了各種守城的器具，而且把老百姓的民房門板拆下來擋在城牆上，防止敵人射箭。把城外的民房全部燒毀，把老百姓遷進城來，城外的民房燒毀，以免敵人利用民房做掩護進攻城池。然後劉錡這個計亦已定，就在這兒作堅守之策。
金國大軍很快來了。領頭的——葛王完顏雍，他當時帶了三萬多人來包圍了順昌城。他領著兵包圍順昌城之後就向劉錡勸降，結果劉錡非常大義凜然地拒絕了他，寧死不降。完顏雍一看，下令金軍將士攻城。金軍將士攻城就是先是放箭。我們講游牧民族打仗，他是最擅長使用弓箭的，弓馬嫻熟，一排一排的武士衝到城底下射箭。劉錡早有防備，城牆都豎著門板，所以你射吧，「綁綁綁綁」一射全射到門板上，門板抬下去，把箭拔下來我還能使。諸葛亮草船借箭，劉錡門板錯箭。幾輪箭雨過去了，這問題出來了，金國的箭用完了。每一個戰士一般了不起的話身上帶兩斛箭，一斛大概是三十支。每個戰士最多身上也就背六十支箭，一射，射完了。而且完顏雍的部隊他是先頭部隊，葛王所部是先頭部隊，跟主力還有一段距離。所以這個軍需供應，後期（勤）給養可能跟不上。射完了，葛王就只好紮營。
劉錡一看敵人紮營。好！該我大顯身手了。劉錡怎麼大顯身手？他挑出五千精銳，編成五隊，一千人一隊。一隊一隊地出城跟敵人廝殺。那麼，一隊出城廝殺的時候，那四隊幹嗎？城牆上支上大鍋，煮肉，熬避暑葯。所以這個一隊出去廝殺的時候，剩下那四隊跟那兒吃肉，喝解暑湯。夏天天很熱，吃肉，喝解暑湯。吃得飽飽的，然後劉錡一摸，鎧甲曬得發燙的時候，鳴金收兵，那一隊撤回來。回來吃肉，喝解暑湯，再派出去一隊。只要一隊在外邊打仗，剩下幾隊就在這兒吃肉，喝解暑湯。所以，宋軍吃得飽飽的，解暑湯灌得足足的，天再熱也沒關係。他只要一摸鎧甲發燙，我們的鎧甲燙了，金國人的鎧甲也燙。金國人他可沒肉吃，沒人給他燉肉，沒人給他熬解暑湯。他是殺得人困馬乏，所以宋軍又玩車輪戰術，出去一撥回來一撥，出去一撥回來一撥。
葛王要不說他不知兵，你不會把你的人也分開嗎？但是他這個後勤供應，供應不上啊，他沒想到這一點。等於讓宋軍的車輪戰法打了個七葷八素，暈頭轉向。然後葛王夜裡紮好了營，劉錡派武士趁夜劫營，給他炸營。武士劫營是非常注意技巧，不在乎殺掉敵人多少。他也不會去很多人，因為那個漆黑的夜裡那會兒也沒有什麼夜視器材，打仗全憑經驗。不在乎殺了多少人，殺敵其次，擾敵是最主要的。你這打了一天仗，是人沒有糧食，是馬沒有草料，人也沒吃，馬也沒喂。盛夏季節身披重鎧，那是什麼感覺？好不容易到晚上天涼快了，我想睡一覺，劉錡派人來了。我就是一個人不殺你，我敲一晚上鼓，甚至我放一晚上炮仗，攪得你一宿沒睡。第二天你這個眼皮，上眼皮、下眼皮都有粘在一塊，你還有勁跟我打仗嗎？如是折騰幾回，金軍就退兵了。金軍一退，遇到了完顏兀朮率領的主力軍。完顏兀朮非常生氣，怎麼搞得你們，這小小的一座順昌城打不下來，給了領隊大將兩鞭子。這個大將特別不服，說：今天的宋軍可跟當年的宋軍不一樣。說：如果元帥您要不信，你可以率兵去看。你去看看宋軍什麼樣。結果完顏兀朮說：「是嗎？我去看看去。」完顏兀朮領著兵就去了。
劉錡雖然首戰告捷，打退了完顏雍的三萬金軍。但是完顏兀朮又親率十萬大軍前來攻打順昌城。劉錡深知，完顏兀朮身經百戰，是金國赫赫有名的大將，而且完顏兀朮手下的主力部隊更是勇猛善戰。如果宋軍和完顏兀朮正面開戰肯定會吃大虧的，於是劉錡設下一個絕妙的圈套，那麼完顏兀朮會上當嗎？
完顏兀朮領著兵，走到半道上遇到了劉錡派來的倆人。劉錡派了兩個小校，膽大心細的倆小校。說你倆見著金軍之後佯裝落馬，你見了金軍，一看金軍來了你撥馬就跑，一慌從馬上掉下來，被金軍生擒。金軍如果審你們的時候，你們這麼這麼這麼說。回來之後奇功一件。這倆沒問題。騎著馬就出去了，一遇上金軍大隊趕緊就往回跑，往回跑就掉下來，掉下來就被金軍逮住了。金軍一逮住他們，完顏兀朮就審問這倆宋朝小校，說：「你們的統帥劉錡是個什麼樣的人物啊？」然後，這倆人就