跟向外國宮廷宣布的一樣，向百姓也宣布說，皇太子死於中風。
可是老百姓不相信。一些人說，他是被父親打死的。另一些人搖頭表示懷疑：「這個案子處理得太快了！」還有些人直接斷言，放進棺材裡的不是皇太子，而是一個御林軍中士的屍體，他的臉長得很像皇太子，皇太子似乎還活著，逃跑了，不是跑到伏爾加河左岸的隱修院，就是跑到草原哥薩克村鎮（那裡是「自由之地」）去藏起來了。
過了幾年以後，布祖魯克河畔的哥薩克鎮雅緬斯卡亞來了一個叫季莫菲·「勞動者」的人，看樣子像是一個乞食的流浪漢，問他是什麼人，來自何處，他回答道：
「從雲中來，從空氣中來。我的父親是拐棍，母親是討飯袋。人們叫我『勞動者』，因為我在為上帝的偉大事業而勞動。」
可是他在暗地裡談到自己卻說：
「我不是庄稼人，也不是庄稼人的兒子：我是鷹，是鷹的兒子，我就得當一頭鷹！我——是皇太子阿列克塞·彼得羅維奇。我的脊背上有一個十字架，胯上有一把胎帶來的刀……」
別的人談論他說：
「他不是一個普通人，他有朝一日一跺腳，整個大地都得震動！……」
他在各個村鎮暗中撒下揭帖，上面寫著：
「上帝保佑我們幸福！我，阿列克塞·彼得羅維奇皇太子在尋找祖先的法律，把你們哥薩克當成靠山，就像石牆一樣，你們維護舊的信仰和平民百姓，就像祖先那個時代一樣。窮人們，船夫們，無家無業的流浪漢們，不管在什麼地方，不管是白天還是黑夜，只要聽到我的聲音，你們就馬上來見我！」
「勞動者」走遍草原，召集逃亡的自由民，答應開闢一個城市，那裡有聖母、福音書和十字架，也有馬其頓王亞歷山大的旗幟；他作為阿列克塞·彼得羅維奇皇太子將在這些旗幟下當皇帝；那時世界末日將來到，反基督將降臨；他皇太子將與全部敵對力量，與反基督戰鬥。
「勞動者」被抓住了，他是個冒名頂替的皇太子，受到嚴刑拷打，最後被砍了頭。
可是老百姓依舊相信，真正的皇太子阿列克塞·彼得羅維奇沒有死，只要是他的時刻一到，他就會出現，坐上父親的寶座，處死大貴族，給百姓以仁慈。
對於老百姓來說，他死後也還照樣是「俄國的希望」。