這天早晨下霧。一堆堆的篝火已經快要燃盡。廣場上和周圍的建築物前堆放著火炮、軍營的家什、裝著燕麥的袋子、一垛一垛的乾草、一堆一堆的馬糞，這裡已經變成很大的軍營、馬廄和酒館。雜亂地擺著隨軍床和行軍廚房，一些酒桶，有的裝著葡萄酒，有的空了，翻過來充當賭桌，叫喊聲和笑聲、起誓發願和粗野的謾罵、褻瀆神明的和醉鬼的歌聲，匯成一片難以分辨的嘈雜聲。只是長官偶爾從這裡路過時，才暫時寂靜下來。萊因和施瓦本的僱傭兵敲著鼓，吹著號，烏里和翁特瓦爾登自由州的僱傭兵則吹著阿爾卑斯號角，奏出凄涼哀婉的牧曲。
畫家走到院子中央，看見自己的大雕塑幾乎是沒有被觸動過。
倫巴第的征服者弗蘭切斯科-阿騰多洛·斯福爾扎大公禿頭頂，很像羅馬皇帝，面部表情如獅子般兇狠，如狐狸般狡猾，他還像以前一樣，騎在馬上，這匹馬豎起兩隻前蹄，兩隻後蹄踏著一個倒在馬下的軍人。
施瓦本的火繩槍手、格勞賓登的射擊手、皮卡迪亞的投石手、加斯科涅的弓弩手集聚在塑像的周圍，吵吵嚷嚷，不能很好地相互理解，用動作手勢來補充言語，列奧納多根據他們的動作手勢明白了，現在談論的是兩個射擊手，一個日耳曼人和一個法蘭西人要進行射擊比賽。他們二人應該各飲四杯烈性酒，然後站在五十步遠的地方射擊。射擊的目標是塑像面頰上的一個痣。
量好了距離，拈鬮決定誰第一個射擊。那個日耳曼人一口氣一杯接著一杯地把規定的四杯酒灌了下去，然後走過去，瞄準，射擊，沒有擊中。箭擦著面頰而過，把左耳射掉，可是沒有碰到面頰上的痣。
那個法蘭西人把弓倚在肩上，這時看熱鬧的人群活動起來。士兵們散開，讓出一個通道，走過來一個騎士，由前導隊開路。他過去了，並沒有留意射擊手們的取樂活動。
「這是誰？」列奧納多問站在身旁的一個投石手。
「戴拉特萊穆爾。」
「還不算晚！」畫家想，「追上他，求情……」
可是他仍然站在原地不動，感到沒有能力採取行動，他麻木發獃，好像是失去了意志，即使是這一瞬間關係到他的生命安危——他連一個手指都不會動一下。一想到要像路加·帕喬利那樣擠過這群僕役和馬夫去追趕那個長官，一種恐懼、羞愧、厭惡之感便主宰了他。
那個加斯科涅人射擊了。箭呼嘯著鑽進面頰上的痣里。
「Bigore！Bigore！Montjoie Saint-Denis！（好！好！祖國的保衛者德尼斯！）」士兵們揮動著帽子叫喊著，「法蘭西勝利了！」
射擊手們圍攏著塑像，繼續進行比賽。
列奧納多想要走開，可是卻釘在原地，彷彿是在荒誕可怕的噩夢中，乖乖地看著他花費了一生最好的年華——十六年的心血創作出來的作品——也許是自從伯拉克西特列斯 和菲狄亞斯 時代以來最偉大的雕塑作品如何被毀壞了。
子彈、箭和石塊雨點般地落到塑像上，大大小小的泥塊、沙粒和灰土從泥胎上四處紛飛，露出了支架，如同鐵的骨骼。
太陽從烏雲後面鑽出來。在突然射出的陽光照耀下，殘損的塑像顯得更加可憐——掉了頭的英雄騎在少了一條腿的馬上，他的一隻手還完好無損，但手中的權杖只剩下半截，下面碑座上的銘文仍然清晰可見：「Esse deus！」——「這是神！」
這時，從廣場上走過來法蘭西國王的最高統帥，年老的元帥讓-雅各波·特里烏齊奧。他看見塑像，感到莫名其妙，便停下來，用手遮著陽光，又看了看，然後轉過身問他的隨從人員：
「這是什麼？」
「閣下，」一位中將奴顏婢膝地說，「喬治·科凱布倫上尉顫自允許火繩槍手們……」
「斯福爾扎的紀念碑，」元帥嘆息道，「列奧納多·達·芬奇的作品——成了射擊的靶子！」
他走到士兵們跟前，可是士兵們沉醉於射擊，毫無察覺。元帥抓住一個皮卡迪亞投石手的衣領，把他摔到地上，狂暴地破口大罵起來。
老元帥的臉漲得通紅，脖子上的血管脹了起來。
「大人！」那個士兵跪在地上，渾身不停地哆嗦著，喃喃地說，「大人，我們不知道……科凱布倫上尉……」
「你們這群狗崽子，等著瞧，」特里烏齊奧叫喊道，「我讓你們看看科凱布倫，把所有的人全都大頭朝下吊起來！」
他抽出戰刀，一道閃光，舉起來，假如不是列奧納多一把抓住他的手，定會砍下來。列奧納多用左手抓住元帥手腕的上部，由於用力過猛，竟然把銅質袖口給捏扁了。
元帥想要把手抽出來，但沒能成功，他驚奇地看著列奧納多。
「這是什麼人？」他問道。
「列奧納多·達·芬奇。」畫家平靜地答道。
「你好大的膽！」老頭狂怒之下開口說，可是遇到畫家那種泰然的目光，便閉上了嘴。
「如此說來，你就是列奧納多，」他端詳著畫家的臉，說道，「鬆開手，鬆開。把袖口給捏彎了。力氣還不小呢！很好，老弟，你很勇敢……」
「閣下，我懇請您不要生氣，寬恕他們吧！」畫家很有禮貌地說。
元帥更加仔細地看了看他的臉，搖著頭笑了：
「你可真是個怪人！他們把你的優秀作品給毀滅了，可是你卻為他們求情？」
「閣下，您如果把他們絞死，這對我，對於我的作品有什麼好處？他們並不知道自己在做什麼。」
老頭思索起來。突然他的臉開朗起來，一雙精明的小眼睛呈現出善良的感情。
「你聽我說，列奧納多先生，我有一點弄不明白。你為什麼站在這裡只顧看著？為什麼沒有讓我或者讓戴拉特萊穆爾知道，為什麼沒有向我們告狀？況且，戴拉特萊穆爾剛剛從這裡經過。」
列奧納多好像是犯了什麼過錯似的，低下頭，紅著臉，結結巴巴地說：
「沒有來得及……我以前沒有見到過戴拉特萊穆爾先生，不認識他……」
「很遺憾，」老頭看著雕塑的廢墟，說道，「為了你的雕塑，我寧可貢獻出一百名自己的優秀人物！」
列奧納多回家時經過橋和優美的布拉曼特敞廊，不禁想起自己在這裡最後一次跟摩羅見面的情景。只見幾名法蘭西少年侍從和馬夫捕獵米蘭公爵的寵物——天鵝，藉以開心取樂。狹窄的護城河裡處處堵著高高的柵欄，天鵝驚恐地逃竄，黝黑的水面上漂浮著雪白的鵝毛和血淋淋的屍體。一隻剛被打傷的天鵝彎曲著長長的脖子，軟弱無力地拍打著翅膀，好像是臨死之前還要掙扎著飛起來。
列奧納多轉過身，迅速地走了過去。他覺得他自己很像這隻天鵝。