朱慈烺的說話聲驚醒了趴在靈位前打盹兒的永王朱慈照。
「劉兄，你終於來了，父皇他……他……嗚嗚嗚……」朱慈照揉了揉眼睛，起身走到劉鴻漸身邊哭道。
「永王殿下你……」劉鴻漸一時有些錯愕。
自朱慈烺親政後，朱慈照就被趕出了皇城，雖說沒有攆到外地就藩，但也只能住在皇宮之外的王府，與劉鴻漸一向沒什麼交集。
劉鴻漸驚詫於這個性格有點魯莽的小孩兒何以一見面就喊他兄長。
「嗚嗚嗚……父皇彌留之際，囑咐我與皇兄，與你要以兄弟相稱……」朱慈照邊哭邊直言道。
「是啊劉兄，父皇還說他最遺憾的，便是臨去之前沒能再見你一面……」朱慈烺接著說道。
劉鴻漸聞言沉默不語，面容悲愴的在崇禎的梓宮（皇帝的棺槨稱梓宮）前跪倒。
按照禮制，大明皇帝駕崩後首先擇吉時良辰入殮，停放在乾清宮二十七日後移到殯宮等待下葬。
但是由於朱慈烺已經親政且已經住在乾清宮，崇禎的梓宮便與靈位一起直接移入了几筵殿。
「劉兄，這是父皇寫給你的信……」朱慈烺從龐大海手中接過一下匣子，從中取出一封摺疊工整的信遞給劉鴻漸。
劉鴻漸從朱慈烺手中接過書信，映入眼帘的依舊是熟悉的字體，只是從字跡里很明顯可看出崇禎寫時十分用力。
「吾婿佑明：
朕已時日無多，恐等不到你回來了。
大明近年的改變朕看來眼裡、樂在心裡，慈烺親政半年以來，處理政務越發的熟練，只是朕唯一擔憂的仍是朝廷里的文臣們。
慈烺的性子似朕，尤記得朕登基伊始，也是對朝臣們信賴有加，剿滅魏忠賢，致使朝中文臣一家獨大，而後便不由朕。
你說的沒錯，朕是自己將自己的眼睛戳瞎、自己將自己的手臂折斷，實是咎由自取。
然朕不想慈烺也走這條老路，故佑明需時時提醒慈烺，朝臣之言，不可不信，亦不可偏信。
慈烺性格溫仁處事優柔，你為兄長，亦需多加指點。
關於海事朕不甚明了，然既海外有可用之資，你亦可為之，當為萬民之幸。
以後無論朝廷發生何事，無論出於何種境地，你們二人皆需互相表裡、互為倚重，此乃朕之唯一祈願。
若為之，則朕泉下亦安矣。
本以為朕已無憾，然朕此刻，突然又很留戀，希冀著看到你們子孫滿堂，看到大明愈加強盛，然而一切已不可為……
以後無朕，你當恪盡職守，萬不可再胡為，人心叵測，切莫大意。
朕此去，佑明勿需憂痛，生老病死，實乃天意。
朕之喪事，已著禮部從簡為之，不可鋪張浪費。
願你與慈烺精誠合議，共創大明之不朽功績。
此詢順安
朱由檢
崇禎十九年丁亥月乙卯夜」
劉鴻漸看完了信再一次抑制不住情緒，趴伏在崇禎的棺槨前失聲痛哭，邊哭邊捶著楠木製的厚重棺槨……
趕了兩日夜的路，又是寒冬臘月天氣，初一進這屋子身體不適外加上心間極度的悲傷，片刻後劉鴻漸竟暈厥在了崇禎帝的棺槨旁。
「劉兄！劉兄！快，傳太醫！」朱慈烺大驚，直接沖著殿外高喊。
少傾，頭髮花白的老太醫捏著劉鴻漸的人中好一頓揉捏，劉鴻漸終於醒轉。
「王爺這是身體勞累過度，外加上悲痛鬱結所至，好生將養幾日便無大礙。」身周都是親王、郡王還有朱慈烺盯著，老頭兒跪坐在地上小聲道。
劉鴻漸嘴唇乾裂，目光獃滯的望著殿頂的浮雕。
兩年多來，他南征北戰為得便是報答大叔的這份器重，不忍讓其失望。
然而，現在大叔都不在了，送他過來的那位老祖宗的要求他也做到了，大明，活了。
彷彿所做的一切都沒了支撐般，無力。
「有勞李太醫了，且下去吧，龐大伴兒，著尚膳監送碗參湯過來。」朱慈烺吩咐道，龐大海自領命而去。
「劉兄為朝廷操勞，更需注意自己身體啊。」朱慈烺坐在劉鴻漸身邊關切的道。
朱慈烺一直以他的父皇為榜樣，崇禎的死對他的打擊，雖然他的父皇將位子傳給了他，以往有崇禎在，即便遇到了解決不了的大事，他心裡總是有個安慰。
如今父皇去了，朱慈烺也感覺心裡空落落的，崇禎眼睛閉上的那一刻，朱慈烺眼睛都哭腫了。
朝廷里張天祿、程志等他的一應師傅仍舊與李邦華等人明爭暗鬥，他夾在中間左右為難。
前幾日錦衣衛自關外傳來消息，羅剎國結束了與鄰國的征戰，並打贏了波蘭、瑞國聯軍，如今正在厲兵秣馬，意欲奪回被大明攻佔的土地。
南洋的局勢也動蕩不安，荷蘭國、弗朗機國的戰船已經開始在大明海域遊盪……
「父皇遠去了，以後外事上，還需劉兄你多多幫襯……」朱慈烺跪坐在崇禎的棺槨前，拱手施禮。
畢竟是個才十七歲的少年人，朱慈烺欲止住內鬥而不得，外加上外患仍在，心間更是憂愁。
「慈烺，你是不是在懷疑我故意放走鄭家匪軍？」劉鴻漸沒有答話，反而是沙啞著嗓子反問道。
「沒有，慈烺怎會如此，父皇囑咐慈烺，內事不決問內閣，外事不覺問劉兄。
大明若沒有劉兄，也許在兩年多前便已傾頹，大明是劉兄救下的。
而且……而且劉兄你曾屢次拒絕父皇給予的封賞，慈烺知道劉兄是個淡泊名利之人。
但是……慈烺擔心你的那些部下呀！」朱慈烺哭訴道。
此時的朱慈烺說的也是心裡話，因為崇禎曾對他說過，劉卿此人視名利如草芥，唯一可留其所用的便是情分，亦或是信任。
倘若連這個都做不到，他很可能會遠離朝堂、遠離是非。
朱慈烺對此毫不懷疑，因為他親政的這半年多來，劉鴻漸壓根就沒去過一次朝堂。
他既擔心劉鴻漸真的不問政事，同時又擔心他手下的那些驕兵悍將……
趙宋是如何上位的，每個皇帝都清楚，大明何以重文輕武，也並不是空穴來風。
「我的部下？你擔心的是我的部下？」