二月二十，廣寧前屯衛。
北風烈，前屯城城牆之上，一隊隊的士兵手裡持著武器匆忙的來回穿插。
身著甲胄的閻應元站在城門樓的垛口處向外觀望。
自除夕別離京城，他來到此地已將近兩月，仍是有些不習慣北境的狂野。
宣遼總督黃得功坐鎮山海關，而閻應元三人則自請駐守關外孤城前屯。
一開始黃得功是不同意的，畢竟三人是劉鴻漸所舉薦，而前屯城又緊鄰韃子佔領的寧遠城，是邊防第一線，雙方如若開戰，前屯城便首當其衝。
但閻應元對此嗤之以鼻，大丈夫報國何惜此身？
更何況他並不是沒有打過仗，跟著劉鴻漸奔襲山西之時，臨縣防衛戰中閻應元完美的防守指揮贏得了所有人的認可。
閻應元據理力爭，黃得功一個粗人，講道理自然不是三人的對手，更何況人家是去幫他鎮守最危險的地方。
不得已，黃得功任命閻應元為參將，陳明遇為游擊，分給二人步卒六千駐防前屯，而馮敦厚由於更擅長處理後勤，被留在了山海關內協助黃得功。
一個多月來，閻應元二人帶領著六千士兵把個小小的前屯城打理的井井有條。
年久失修的城牆殘缺也已被修復，甚至閻應元還從山海關淘來四門佛郎機炮，也是聊勝於無。
關外孤城前屯，在六千軍士整日的忙碌之下度過了最後一個月的寧靜，直到今日清晨。
哨騎報，三日前建奴大軍從瀋陽開撥，距離前屯已不足兩百里。
前屯城北城城門大開，從南邊逶迤著彎彎曲曲的人群。
「老閻，中後所那邊的百姓，再有一會兒便全部遷移到此城了！」陳明遇也是一身甲胄，風風火火的從城下爬上城牆。
大軍來襲，把附近各所的百姓召集到前屯城避難便成了重中之重。
「拱辰辛苦了，中前所那邊如何？」閻應元見是陳明遇，緊皺的眉頭才舒展開一些。
此是二人第一次獨立帶兵，如今戰事將近，不免有些壓力過甚。
「中前所那邊，兩個時辰前便已通知到了山海關的黃總督，中前所的百姓將直接遷移到山海關內。」
雖已到了二月末，但不知為何北境依然冷冽的滴水成冰，陳明遇從角樓取過一壺烈酒，自顧自的飲了兩口，遞給閻應元說道。
「老閻，黃總督的意思是，前屯是小城，無力阻擋建奴大軍，讓我等儘快組織百姓撤離到關內！」陳明遇表情明顯對黃得功有些不滿。
前屯城是八年來大明唯一從建奴手中奪取的故土，還是出自他們的老上司安國候劉鴻漸。
如今建奴南下，直接把城池拱手讓人，著實讓人覺得心裡憋屈。
「拱辰，你我是大明將官，當知軍令不可違，黃大人也是顧惜我等性命，才下此令，他也有難言之隱啊！」閻應元嘆了口氣。
他在前屯忙活了一個多月，就是為了應對將來的戰事，如今戰事來了，反而要把往昔努力付之一炬，這讓他也有點難以接受。
但他又深知，黃得功能下此令，也必然是冒著很大的壓力，雖然軍令是正確的。
跟他們二人一樣，朝廷也知道前屯城的來之不易，不戰而退黃總督勢必又要遭到朝臣的攻訐。
但前屯城實在是如同雞肋，城牆僅高十米，就是與相鄰的寧遠城比，也是差的太遠了。
「我已通知全城百姓棄守前屯，一個時辰後所有人出發遷移到關內，百姓們先行，我等善後，拱辰你累了一上午也去歇會吧！」
閻應元拳頭緊握，眼中充滿不甘，但又無可奈何。
「唉！我下去張羅了，城中只百姓都有一萬多人了，得好一會兒忙活了。」陳明遇嘆了口氣決定放下心中的不滿，畢竟城丟了可以再搶回來。
而命丟了，就沒了。
陳明遇剛轉身準備下去，閻應元眼神突的定格在了遠方。
「敵襲！敵襲！」城下一個哨騎邊奔襲邊向著城牆上喊。
而站在城牆上的閻應元二人分明的看到哨騎身後不遠，一隊隊的騎兵，仿若來自天際的黑線，向著前屯城壓了過來。
消息有誤！閻應元二人對視一眼，各自從對方眼中看出些許驚駭。
按照此前估算，建奴大軍最快也要到明日早上才能趕到前屯，但……
「關閉城門！」閻應元來不及多想，馬上命令士兵關閉北城城門，從中後所遷移來的百姓堪堪躲入城中。
「來人！速去給黃總督傳信，把此處情況報與黃都督！」
眼下想走也走不了了，沒有馬，如何跑得過突如其來的騎兵。
況且城中加上中後所遷移來的百姓，足足有一萬四千人，只得通知黃得功，再另做打算。
城牆上瞬間忙亂了起來，無須閻應元大聲呼喝，所有駐防的士兵們井然有序的端著弓弩守衛在各自的垛口。
在閻應元二人剛來的時候，這些土生土長的遼東兵對這兩個書生還有些不屑，可只消不到十日，閻應元二人便贏得了所有士兵的尊敬。
不論是各種守城器械、糧草調配，步弓協同，閻應元二人皆是無所不精，而且二人不似其他將官動不動不分青紅皂白的打罵士兵剋扣軍餉。
一個月來閻應元帶著這六千士兵不斷的演習操練，為的就是今天，雖然棄城回防的計畫泡湯了，但閻應元反而心中的火也被點燃了。
「準備雷石，老陳，西城就交給你了！」閻應元對著身邊早已摩拳擦掌的陳明遇道。
……
一刻鐘後，建奴大軍集結在距離前屯城牆約一里的位置。
這支部隊全部由清一色的騎兵組成，隊列前方是一個身著銀色盔甲的中年人，頭盔之下鋼針般的絡腮鬍布滿半張臉。
他便是給大清第一文臣范文程閣下帶綠帽子的英親王阿濟格，在他的身後有整整一萬五千滿八旗鐵騎。
他此番只有一個任務，拖住前屯的駐軍，直到大軍到來。
他不知道他的兄弟多爾袞為何出此計策，但能殺人便夠了，為了拿下前鋒的位置，他甚至差點跟豪格幹起來。
「殿下，部隊已經集結完畢！」一個士兵前來稟報。
「所部聽令，包圍前屯城，若讓一個漢賊跑出來，本王決不輕饒！」阿濟格抽出戰刀怒吼道。
「出發！」