自從阿亨托拉圖穆勝利以後，一年多的時間過去了。尤里安從蠻族手裡解放了高盧。
早春的時候，他在琉提喜阿越冬的住宅里收到皇帝的一封重要信函，這是御前司書大臣德岑西烏斯親自送來的。
在高盧所取得的每一個勝利都使君士坦提烏斯大受屈辱，對他的虛榮心是一次新的打擊：這個毛孩子，這隻「多嘴多舌的喜鵲」「身穿紫袍的猴子」，可笑的「小小勝利者」，讓宮廷里那幫愛譏笑人的人大為惱火的是，他竟然變成了真正的威武的勝利者。
君士坦提烏斯很羨慕尤里安，與此同時，他自己在亞細亞各行省跟波斯人打仗卻接連不斷地遭到失敗。
他瘦了，失眠，吃飯沒有胃口。他犯了兩次黃疸病。御醫們非常驚惶。
有時夜裡失眠，他睜著眼睛躺在豪華的卧榻上，床頭立著君士坦丁大帝的神聖神幡——「拉伯龍」旗，他想道：
「歐薩維亞欺騙了我。假如不是她，我便會實行保羅和墨耳枯里烏斯的建議，把這個毛孩子，弗拉維烏斯家族的小蛇勒死。蠢貨！自己把他在懷裡暖和過來了。有誰知道呢，也許歐薩維亞是他的情婦吧！」
遲到的嫉妒使他的羨慕更加無法忍受：他已經不能向歐薩維亞進行報復了——她死了；第二房妻子法烏斯蒂娜是個愚蠢的美麗的小姑娘，他沒有把她看在眼裡。
君士坦提烏斯在黑暗中抓住自己稀疏的頭髮——理髮師每天早晨都精心地給打成髮捲，——流出了惡毒的眼淚。
他不是保衛了教會嗎，不是關心剷除異端邪說嗎？他不是建造和裝修了教堂嗎？不是每天早晨、每天晚上都按規定進行祈禱和跪拜嗎？可是結果如何？得到了什麼樣的獎賞？這位人間的主宰平生第一次對天上的主宰發起怒來。祈禱詞停留在他的嘴邊上。
為了哪怕稍稍消除自己的羨慕，他決定採取一種非常手段，往帝國的各大城市分送纏著月桂葉的捷報，通報上帝賞賜給君士坦提烏斯皇帝的勝利，捷報在廣場上宣讀。根據這些捷報可以判斷出，四次渡過萊茵河的並不是尤里安，而是君士坦提烏斯，儘管他這時正在世界的另一端與波斯的戰事中不光彩地遭到了失敗；並不是尤里安，而是君士坦提烏斯在阿亨托拉圖穆負了傷，但俘虜了克諾多瑪國王；並不是尤里安，而是君士坦提烏斯穿越沼澤和密林，開闢道路，圍困城堡，忍飢挨餓，冒著酷暑，比普通士兵更勞累，比他們睡眠更少。這些纏著月桂葉的捷報甚至連尤里安的名字都沒有提，彷彿是根本就沒有任何副帝。民眾歡呼的高盧的勝利者是君士坦提烏斯，所有的教堂里，神甫、主教、宗主教主持祈禱儀式，為皇帝祈求福壽安康，感激上帝賜給君士坦提烏斯對蠻族的勝利。
可是羨慕之情並沒有消除，照舊啃食著皇帝的心。
於是他決定把軍團的精華部分從尤里安手裡奪過來，不知不覺地使他失掉力量，就像當年加盧斯那樣，把他吸引到自己的羅網之中，然後給這個被解除了武裝的人以最後的打擊。
為此目的，經驗豐富的大臣、御前司書德岑西烏斯奉派前來琉提喜阿，他應該立即從副帝的軍隊中抽調輔助軍團——赫魯利人軍團、巴塔維人軍團、威猛軍團、克爾特人軍團——派往亞細亞，由皇帝指揮；此外，他還得從每個軍團挑選三百名最勇敢的軍士。統兵官欣圖拉接到命令之後，把挑選出來的盾牌兵和異族兵丁編在一起，親自擔任其首領並且率領他們去晉見皇帝。
尤里安警告德岑西烏斯，指出了由蠻族組成的軍團有發生暴動的危險性，因為他們寧肯死也不願意離開家鄉。德岑西烏斯對這些警告毫不理睬，颳得光光的狡猾的蠟黃的臉仍然保持著不慌不忙的傲視一切的表情，表現出十足的長官氣魄。
一座把琉提喜阿島與河岸連接起來的木橋附近，有很長一排建築物，這是主要兵營。
軍隊里的騷亂從早晨就開始擴大。只是由於尤里安建立的嚴格軍紀還能遏制住士兵。
赫魯利人軍團和威猛軍團第一批幾個大隊夜間就開始行動了。他們的弟兄，克爾特人軍團和巴塔維人軍團也準備啟程。
欣圖拉突然聽到抱怨聲，便用非常自信的聲音下達了命令。一個不馴服的士兵被皮鞭抽得已經半死。德岑西烏斯耳朵上夾著一支筆，手裡拿著文件，到處亂竄。
黃昏時分，天空陰暗，院子里和大路上停著許多帶篷的大軲轆車，這是用來拉士兵的妻子兒女的。女人們一邊哭訴著一邊跟故鄉告別。有人把雙手伸向密林和荒原；有人趴在地上，哀號著親吻土地，把土地叫作自己的母親，悲哀地說，他們的骸骨將爛在異國他鄉；有人沉浸在默默的痛苦之中，用破布包上一包故鄉的泥留作紀念。一條狗瘦得露出了肋骨，舔著塗在車軸上的油脂。它突然走到一旁，把頭伸進塵土裡，嗥叫起來。大家都把臉背過去，身體顫抖著。一個軍士氣憤地向狗踢了一腳。狗夾起尾巴，尖聲叫著向田野跑去，在那裡停下來之後，叫得更響了，同時也更加凄慘了。這拖著長聲的吠叫在陰沉沉的黃昏奇異的寂靜中讓人毛骨悚然。
薩爾馬特人阿拉加里屬於應該離開北方的那些人之列，他與自己忠誠的朋友斯特隆比克告別。
「大叔，親愛的，你把我拋給誰呀！……」斯特隆比克哼哼唧唧地說，一邊吃著士兵的麵湯。這是阿拉加里讓給他的，他因為痛苦而咽不下去。斯特隆比克的淚水滴到麵湯里，可是照舊貪婪地吃著。
「呶，閉嘴，傻瓜，」阿拉加里安慰他，根據自己的習慣，尖聲尖氣地罵著，同時又表現出一片柔情，「女人們的號叫已經夠受的了，還得加上你一份！……最好還是你詳細對我說說——你就是那裡的人——那裡樹林子什麼樣，橡樹多還是白樺樹多？」
「你說什麼，大叔？上帝保佑你！那裡哪兒有樹林子？凈是沙子和石頭！」
「什麼？人要想躲躲陽光可到哪裡去呀？」
「無處可躲，大叔。一句話，處處是荒原、炎熱——打個比喻說吧——像是在石板上。沒有水。」
「怎麼沒有水？那好，可有啤酒吧？」
「什麼啤酒！從來沒聽說過啤酒。」
「你撒謊！」
「大叔，你要是在整個亞細亞、美索不達米亞、敘利亞哪管能夠找到一杯啤酒或者蜂蜜，就讓我瞎了眼睛！」
「我說，老弟，不好哇！天氣炎熱，還沒有水，沒有啤酒，沒有蜂蜜。要把我們趕到天邊去，就像把牲口趕到屠宰場去一樣。」
「那是很遠很遠的地方，大叔，那是很偏僻的地方。」
斯特隆比克哼唧得更加凄慘了。
這時從遠處傳來嘈雜的聲音。兩個朋友從兵營里跑出去。
一群士兵通過一座浮橋向琉提喜阿島跑來。叫喊聲越來越近了。兵營里籠罩著驚惶不安。軍士們來到大路上，集聚在一起，又吵又叫，把命令、威脅和百人長的毆打完全拋到腦後了。
「出了什麼事？」一個老兵問道，他拿著一捆干樹枝朝士兵廚房走去。
「聽說又有二十個人挨了打。」
「什麼二十個——是一百！」
「所有的人都輪換著挨打——這是命令！」
突然，一個穿著被撕得稀破爛的衣服的士兵，臉色蒼白，他瘋狂地跑進人群，大聲喊起來：
「快跑哇，快到宮裡去！他們把尤里安給殺了！」
這番話像是火星掉到乾草堆里了。早就點燃的暴動的火焰不可遏制地旺盛起來。人的臉變成了獸性的。任何人都沒有弄明白任何情況，任何人都不聽任何人的話。大家卻異口同聲地狂叫著：
「壞人在什麼地方？」
「打死這個狗日的！」
「把誰打死？」
「君士坦提烏斯的使臣！」
「皇帝滾蛋！」
「喂，你們這些膽小鬼，把這樣一個首領給出賣了！」
最先碰上的兩個百人長，儘管沒有任何過錯，卻被打倒在地上，人們上去用腳踩，想要把他們撕成碎片。血濺了出來，士兵們看見血，更加瘋狂了。
一群人擁過木橋，朝著兵營而來，越來越近。突然，響起一聲震耳欲聾的叫喊，人們聽得清清楚楚：
「光榮屬於尤里安皇帝，光榮屬於奧古斯都·尤里安！」
「給殺死了！給殺死了！」
「閉嘴，傻瓜！奧古斯都活著——我們剛剛親眼看見了！」
「副皇帝活著？」
「不是副皇帝，是皇帝！」
「誰說給殺死了？」
「這個惡棍在哪兒？」
「想要殺死！」
「誰想要殺死？」
「君士坦提烏斯！」
「讓君士坦提烏斯滾蛋！讓可惡的太監們滾蛋！」
在昏暗中，有一個人騎著馬飛快地跑過去了，勉強被認出來。
「德岑西烏斯！德岑西烏斯！捉住這個強盜！」
那支