雨下得很大。豆大的雨點砸到地面，濺起的飛沫像霧氣一樣在空中飄蕩，把已經變成一片廢墟的城市籠罩起來。雨點密集得讓人幾乎看不見前方的路。
深騎打著傘。傘有點兒小，身材瘦小的菜美一個人打還是足夠的，但兩個人打就得被雨把肩頭淋濕。大雨淋濕了深騎提著手提箱的手。
深騎看著陰沉沉的天空，心下暗想：真不知這場大雨要持續幾天，簡直就像是《聖經》描寫的那般——大雨要把地球吞沒。眼下，還有製造方舟的時間嗎？當然不是像諾亞那樣受到神的囑託才去做方舟。不過，萬一被神選中的話，深騎有心像諾亞那樣去拚命製造方舟嗎？
穿過街道，深騎走進了他的偵探社所在的那棟三層樓。他在入口處收起雨傘，甩掉傘上的雨水還給菜美，轉身順著狹窄的樓梯上樓。在三層最裡邊的一扇門上掛著一塊牌子，牌子上寫著「南偵探社」幾個字。門上的鎖早就壞了，深騎將門推開，走了進去。
房間里，右側是一套看上去很便宜的接待客人用的沙發，正面是深騎用的寫字檯，寫字檯旁邊是放資料用的架子。深騎撣了撣被雨淋濕的肩頭，坐到了寫字檯前邊的椅子上。
菜美走形式地說了聲「打攪了」，緊跟著深騎走進房間。
「好黑呀！」菜美忍不住說道。
「確實不亮。」深騎隨口敷衍道。
「別說這種沒意義的話，好不好？」菜美皺著眉頭，「電燈開關在哪兒？」
「開也亮不了。」
發電廠早就不供電了，城市被黑暗湮沒。地下室里倒是有台柴油發電機，所以要想開燈的話，先要到地下室去發動發電機。
菜美四處找了找，沒發現能用來照明的東西，一時氣得圍著深騎的寫字檯團團轉。最後，她雙手叉腰站在深騎面前，哎呀呀大叫起來。
深騎見狀笑了：「本來就是個一無所有的偵探社嘛！」話音未落，他便把雙腳架到了寫字檯上，出神地看著窗外。
深騎當上偵探，是這個世界進入混沌狀態之前的事情。這家偵探社原來由他的叔叔經營，是叔叔勸他從事偵探工作的。他的父母很早就因火災去世，全賴叔叔將他撫養成人。大學畢業後，深騎當了偵探，前來請他破案的人很多。
原本，這裡是有好幾名偵探的，一度顧客盈門。然而，自從天空染上灰色之後，糧食危機接踵而至，在這裡工作的偵探們都跑到不缺糧食的鄉下去了，顧客亦不會因些許小事來找偵探，連叔叔都跑到某個外國去了，杳無音信。
現在的偵探社，只剩下一個空架子。
不過，來找深騎的顧客並不是完全沒有了。深騎的絕招是用那副弓弩射死模模糊糊地出現在人們眼前的幻影。
幻影，一般人往往稱之曰「幽靈」，而菜美則稱之曰「格式塔片段」。
所謂格式塔，主要是心理學和現象學使用的「整體」理論。比如人聽音樂的時候，不是在聽記錄在樂譜上的一個個音符，而是聽「整體」的旋律。又比如我們看著面前的沙發之時，不是去具體捕捉木製的沙髮腳、黑色的皮革和沙發扶手等等，而是認識「整體」的沙發。人的大腦不是分解世界，而是把世界作為一個「整體」來接受。有一個著名的格式塔圖形，人稱「卡尼莎三角」。在「卡尼莎三角」里，我們可以看到一個根本不存在的三角形，甚至會覺得該三角形浮在紙面上，看上去比其他部分要亮。這就是我們的大腦把它補充為一個「整體」的結果。
若干個別事物可以交織成另一個形態。人的大腦有一種知覺能力，就是把各種各樣的東西綜合起來之後，構成另一個「整體」，產生一個幻影般的形象。時間、場所、狀況，左右著這個幻影般的形象出現。日常生活中，經常有類似「卡尼莎三角」那樣的影像浮現出來，也就是菜美所說的「格式塔片段」。浮現出來的「格式塔片段」，如果是人的形態，人們就可以把它稱之為「幽靈」。對周圍的一切比較敏感的人，能夠經常看到所謂的「格式塔片段」。
深騎很小的時候就能看到「格式塔片段」。最初，見諸視界一隅的由白色和黑色構成的影像究系何物，連他本人都說不清楚。
「那感覺，就像是用眼睛看見了一種氣氛。」關於幻影，相信格式塔理論的菜美如是說道。
有時，「格式塔片段」會像深騎在荒廢的小電影院里看見的那個少女那樣，清晰地出現；而有時又只是一個抽象的陰影。
搞不清幻影是何物並感到害怕的人們，其中有些會跑來深騎這裡，說什麼「那幻影想要我的命」，請深騎幫忙搞清楚是怎麼回事。結果，只不過是所謂的「格式塔片段」罷了。深騎只需在「整體」形成之處略一介入，浮現出來的形態就消失了。深騎一旦把自己作為「整體」的一個要素，就會使形態發生很大的變化，再也看不到原來的樣子了。
這種工作干多了，只用弓弩射出一支箭，就可以對「整體」產生很大的影響。於是，深騎就以能夠擊退「幽靈」聞名遐邇。他本人並不覺得這有些誇大其詞，只覺得干偵探這一行是很簡單的一件事。
深騎聽著從身後的窗戶傳進來的暴風雨的響動，用腳後跟敲打著單調的拍子。
「糧食恐怕沒有了。」深騎說道。
「雖說在什麼都沒有了的世界裡，最後剩下的只有愛，」菜美誇張地搖晃著身子，雙手比畫著說道，「但是我無論如何也不願意餓死。」
「世界末日趕快來吧，早來早輕鬆！」深騎甩出這麼一句。
誰也不知道世界末日以怎樣一種形式到來。正因為如此，人們才感到惶恐。不能準確地把握對手，誰都會惴惴不安的。
「算了，」深騎雙手交叉墊在腦後，「不說這些無聊的廢話了。我困了，想睡一覺。」
深騎聽著越來越大的風雨聲和菜美的抱怨聲，閉上眼睛打起盹來。
突然，一陣鐘聲在房間里響起，深騎嚇得差點兒從椅子上掉下來，趕緊睜開了眼睛。那鐘聲是通告有客人來了。
好久沒來過客人了。深騎從椅子上跳下來，裝作冷靜的樣子走向門口。雖然他盡量使自己不慌張，但途中還是被沙發絆了一下。坐在沙發上的菜美被撞翻，四腳朝天。
也不管菜美的狼狽相，深騎一把拉開了門。
門外，站著一個全身被雨水澆得透濕的女人，白色的夏用毛衣蘸飽了水，變成了淺灰色。露在外面的手臂青白青白的，就像是一具剛剛從水裡打撈上來的溺斃女屍。她沒帶雨傘，垂在前面的濕淋淋的頭髮間隙里露出一雙眼睛，看著深騎的目光裡面似隱隱蘊含有幾分責備之意。
「您就是南先生嗎？」女人稍稍抬起頭來問道。
深騎點點頭，把女人讓進來。
菜美正在掙扎著坐直身子，雖然滿臉的不高興，但沒有說什麼。破破爛爛的沙發還是很有用的，來客總不能站著說話吧。菜美替深騎安排客人在沙發上坐下。
深騎去盥洗室拿來一條幹毛巾，遞到女人手上。
女人的名字是黑鴣瑠華。瑠華把毛巾披到頭上，認真地把頭髮擦乾。
這是一個長得非常漂亮的姑娘，看上去只有二十歲左右。
「好大的雨啊。」深騎看著窗戶外邊，好像在自言自語。
「是啊。」瑠華說話的時候低著頭，眼睛看著地板。
「您到我這兒來有什麼事嗎？」
「南先生，我聽說您是一位可以消滅幽靈的專家。」
「也許是吧。」深騎帶著幾分自嘲的口吻說。在世界走向末日的時候，竟?還有人來找我去消滅幽靈！
「請您把藏在我家的怪物消滅掉！」
「怪物？」
「對，一個叫『跳跳人』的怪物。」瑠華答道。
這時候，外邊的風向突然變了，一陣猛烈的雨點打在窗玻璃上，整個窗戶似乎都在搖晃。瑠華扭過臉去，看了窗戶一眼，馬上又面向深騎坐好。
「跳跳人？什麼是跳跳人？」深騎催促瑠華趕快回答。
「很久以前就棲息在『鍾城』里的怪物。」
瑠華說，她住在「鍾城」里。「鍾城」是十八世紀法國的一座建築，解體以後運到日本，按照原樣重新搭建起來的。「鍾城」就是瑠華的家。
「很久以前就俗稱『鍾城』，正式名稱是用最初建築它的人的名字命名的，叫『傑弗瑞館』。」瑠華補充說。
深騎坐在沙發上，蹺起二郎腿：「這個怪物到底……」
「在時間上挖個暗道，然後走進去吃人。」瑠華垂下眼瞼，話音中帶著一股神秘之感。她的身體顫抖著，應該不只是被大雨淋濕的緣故——更因為恐懼。從她的發梢上不時有水滴流下，墜落地板，留下痕迹。
「我看你最好還是去沖個澡。」深騎站起來，非常和氣地對瑠華說道，「感冒了可就麻煩了，我這裡可沒有感冒藥。」
「不用了，沒關係的。」
「我看不像沒關