詩曰：
中興功業豈難收，為報君王莫重憂。
此去好提三尺劍，管教斬卻賊臣頭。
卻說牛皋、吉青二人正待發作，轅門外一時喧嚷起來。不道驚動了韓元帥在大堂聽得了，即著家將出外查問。那家將領命出來，見了牛皋、吉青，便問道：「你兩個是何人？敢在這裡喧嚷！」牛皋道：「俺們倆個乃是岳元帥帳前的統制官，奉令來見元帥，有機密大事。偏偏這狗頭不肯與我通報。」那家將聽得是岳爺差來的將官，況有機密事，不敢怠慢，便道：「二位將軍請息怒！旗牌不曉得是將軍，多有得罪！且請少待，待小將進去通報便了。」牛皋道：「還是你好說話，便宜了這狗頭一頓拳頭。」那家將慌忙進內報知，韓元帥即命請進相見。二人直至後堂，參見已畢，將書呈上。韓元帥拆開看畢，十分吃驚，說道：「既有此變，你二位先行，照計行事，本帥即起兵，隨後就來便了。」
二人別了韓元帥，飛奔望臨安一路而來。將近城不多遠，牛皋對吉青道：「待我先去，吉哥你隨後就來。」牛皋拍馬來至城下，高叫道：「俺乃岳元帥部將牛皋，有緊要事要見苗、劉二位王爺的。」那苗、劉二人正在巡城，見牛皋來叫門，況是單人匹馬，便令軍士開城放進。牛皋見了苗、劉道：「乞退左右，小將有要言奉告。」二賊道：「我左右俱是心腹將士，有話但說不妨。」牛皋道：「岳元帥叫小將多多拜上二位王爺，說：我家元帥立了多少大功，殺退金兵，那康王全無封賞，反將他黜退閑居。那些無功之人反在朝中大俸大祿的快活，心中實是不平。今二位王爺，何不將康王貶入冷宮？太子三四歲的孩子，那裡做得皇帝！二位王爺何不將天下平分？我元帥情願小助一臂。」苗、劉二人聽了，大喜道：「若得你家元帥肯來助我，我就封他王位，同享富貴，決不食言！」
隨帶了牛皋來至午門，進大殿坐下，牛皋站在旁邊，商議寫書報復岳元帥。忽見軍士來報：「城外有一姓吉名青的將軍叫門，候二位王爺發令。」牛皋道：「這是我的兄弟，因康王不用他，逃在太行山落草！是我前日寫書叫他來的。」苗、劉二賊道：「既如此，放他進來。」不一時，吉青來至午門下馬，進大殿來朝見了，站在旁邊。又一會，又有軍士來報道：「韓世忠帶領人馬已到城下，口口聲聲要拿二位王爺。」二賊聽報，正在驚慌，又有軍士來報：「僕射朱勝非已去開城迎接韓世忠了。」二人大驚道：「誰與我先去拿了朱勝非來？」牛皋應聲：「待我來拿！」上前一步，伸手一把把苗傅拿住，吉青也上前把劉正彥拿下。兩邊眾軍正待動手來救，牛皋、吉青大喝一聲：「那個敢上來討死！」牛皋一手舉鐧就打。吉青一手把劉正彥挾在肩膀下，一手拔出腰刀，大喊：「那個敢上來，我先殺了劉賊，也休想要活一個！」
眾軍士正在兩難之間，那殿後早有一班值宿禁軍，曉得拿住了苗、劉二賊，一齊殺將出來。那苗、劉手下這班軍士看見勢頭不好，一哄的都下殿逃走去了。牛皋、吉青拿了二賊，也下殿來。外邊韓元帥兵馬已至午門，正遇著牛皋、吉青獻上二賊。韓元帥吩咐立刻斬首，領兵分往二人家中，將兩家人口盡行抄滅。一面搜捕餘黨，一面聚集文武百官，請高宗登殿。眾朝臣請安已畢，高宗降旨道：「朕遭此二賊之害，幾乎不保！韓世忠勤王有功，加封為蘄王，欽賜金帛仍回鎮江。牛皋、吉青力擒逆賊，即封為左右二都督，隨朝保駕！」牛皋道：「你這個皇帝老兒，不聽我大哥之言，致有此禍！本不該來救你，因奉了哥哥之令，故此才來。今二賊已誅，俺們兩個要去回覆大哥繳令，那個要做什麼官！」說完，竟自出朝上馬，回湯陰去了。高宗傳旨，將二賊首級祭奠王元帥，欽賜御葬。韓元帥在臨安耽擱了兩日，也辭駕仍回潤州，不表。
再說高宗皇帝復登大寶，太平無事。到了紹興七年春日，有兵部告急本章入朝啟奏道：「山東九龍山楊再興作亂。」又報：「湖州太湖水賊戚方、羅綱、郝先，聚眾謀反，十分猖獗。」接連幾道告急本章，弄得高宗倉惶無措，便問眾公卿：「有何良策，剿除諸寇？」當有太師趙鼎奏道：「諸寇猖狂，須得岳飛去剿，他人恐難當此重任。」高宗道：「前已差官去召他來京受職，被他手下牛皋、吉青等打回，又將旨意扯碎。朕念他前擒苗、劉二賊有功，故爾不究。今若再去召他，恐他不肯奉沼，如之奈何！」當時諸臣計議，並無良策。高宗傳旨退朝，明日再議，各官退班，天子回駕入宮。
魏氏娘娘見高宗面帶憂容，悶悶不樂，便上前啟奏道：「萬歲今日升殿，有何事故，龍顏不悅？」高宗遂道：「眾寇作亂，大帥趙鼎保奏岳飛方能平服。朕今要召岳飛入朝，命他征剿眾寇，恐他不肯應召到京，故爾憂悶。」娘娘聽了，奏道：「臣妾為萬歲綉成一對龍鳳旌旗，如今中間再綉成『精忠報國』四字。主公差官賜與岳飛，或者肯來亦未可知。」天子大喜，即命娘娘綉成四字。差官資旨，並娘娘懿旨龍鳳旌旗一對，往湯陰縣宣召岳飛，即日進京。差官領旨出京，星夜趕到湯陰。岳爺聞知，連忙出迎，接到大堂，擺列香案，俯伏在地。欽差開讀聖旨道：
奉天承運皇帝詔曰：歲寒知松柏之心，國難見忠貞之節。朕以藐躬，謬膺大寶。邇者獲罪於天，國事多艱，以致胡馬長驅，干戈鼎沸。賴爾岳飛竭力勤王，盡心捍禦，得以偏安一隅。深慚二帝蒙塵，狼煙暫息，兵燹重興。今楊再興稱兵於九龍山畔，戚方雖么磨小寇，羅綱實蠱國奸民。正國家多事之秋，宜臣子枕戈待旦之日也！豈宜高卧北山，生觀荊棘？皇后親綉龍鳳旌旗，用表『精忠報國』。爾其火速來京，起複舊職，統領熊羆之將，再驅虎豹之師，殄滅群凶，奠安社稷。朕不吝茅土之封，預開麟閣以待。欽哉！
岳元帥謝恩已畢，款待欽差。飲差辭別，先自回京復旨。岳爺一面打點行裝，一面去邀眾弟兄一齊到來。岳爺道：「聖上特旨，差官來召我們出兵剿寇。皇后又親綉一對龍鳳旗，並賜『精忠報國』四字。只得奉詔進京去，特請眾弟兄們同去面聖。」牛皋道：『戲是不去的。那個瘟皇帝，太平無事，不用我們。動起刀兵來，就來尋著我們替他去廝殺，他卻在宮裡快活。」岳爺道：「賢弟休如此說！自古道君要臣死，臣不敢不死。你我已經食過君祿，況為人在世，須要烈烈轟轟做一番事業，顯祖揚名，豈肯老死蓬蒿！我們此去必要迎還二聖，恢複中原，方遂一生大願。賢弟們可將家眷各各送歸家鄉故里，好放心前去於功立業，方不負此一世！」眾人齊聲道：「大哥言之有理。」眾弟兄們即便辭出。回到家中，各將家眷送回家鄉，陸續來至帥府，伺候岳爺起身，李氏夫人與媳婦鞏氏，置酒與岳爺父子送行。岳爺飲酒中間，吩咐些家務，即刻起身。那些地方官俱來送行。岳爺相見謝道：「不敢勞動各位大人，只是家下還求照拂！」眾官一齊躬身答道：「當得效勞！」眾官辭別起身。岳爺別了夫人，即同眾弟兄發扛起程，望臨安而來。正是：
從來世亂識忠臣，龍鳳旌旗寵異群。
應詔速趨君命召，轟轟烈烈岳家軍。
話休絮煩。單說岳爺一路來至潤州，會見了韓元帥。兩人說了些國家之事，即便辭行。韓元帥送了一程，兩人分手而別。岳爺到了臨安，進朝見駕。天子大喜，命岳飛官復舊職，待平寇之後，再行升賞！岳元帥謝了思。天子傳旨，命兵部發兵十萬，戶部支撥糧草。岳元帥辭駕，就要祭旗發兵。高宗問道：「元帥此行，先平何寇？」岳飛奏道：「先平了九龍山楊再興，後平太湖。」高宗聞奏大喜，即賜御酒三杯，以壯行色。岳元帥謝了恩出朝，到營中，令牛皋帶兵三千為先鋒。又命公子岳雲趲催糧草軍前應用，吩咐道：「糧乃三軍重事，可曉得軍中一日無糧，三軍就要鼓噪！不可視為兒戲！」岳公子領令而去。元帥大兵隨後起行，一路上，但見：
滾滾人行如泄水，滔滔馬走似狻猊。
風聲吹動金鐃壯，雲影飄揚聖賜旗。
先說牛皋一路上穿州過府而來，到了山東九龍山。軍士報道：「前面是九龍山了。」牛皋道：「搶了九龍山，然後紮營。」軍士領命，一齊來至九龍山下吶喊。那邊嘍羅報上山來說道：「有宋將在山前討戰，請令定奪。」楊再興聞報，隨即帶領嘍羅下山來，一字排開，便叫一聲：「那裡來的毛賊，敢到此地來尋死？」牛皋大喝道：「你這狗強盜，見了俺牛老爺，還不下馬受縛？」楊再興道：「嚇！你就是牛皋么？不是我的對手，且等岳飛來會我罷！」牛皋大怒，提起鐧便打，楊再興掄槍招架。戰有十二三個回合，牛皋戰他不過，只得敗下陣來。楊再興也不追趕，回山去了。牛皋敗下來，傳令三軍，離山數里下營，候元帥大兵到來。
不一日，岳元帥大兵已到，牛皋出營迎接元帥。元帥問道：「牛皋，你曾會戰么？」牛皋稟道：「有一個賊子，白馬銀槍，戰有十二三個回合，小將敗了，他也不來追我，故此不曾再戰。」眾將聽了，都微微笑道：「如此說，牛哥打了敗仗了！」元帥又問道：「那人叫甚名字？」牛皋道：「這