全雲旭的官職，兩天後兌現，隨著聖旨傳達，正式左遷刑部右侍郎……有吏部尚書親自過問，很多事水到渠成。
案子告一段落，張氏兄弟一個被軟禁，一個囚禁於死牢中，暫時朱厚照不會出手動他們，這也算皇帝對勛貴的警告。
張太后對此很不滿，趕緊寫了書函，讓人送去宣府，試圖勸說朱厚照回心轉意，放過她那兩個弟弟。
蕭敬拿到書信，緊忙去面聖。
「太后作為朕的母親，也是先皇的皇后，更應知道維護朝堂穩定的重要性，她的弟弟涉及謀反大案，朕沒殺他們已算給足面子，還來求情，真把大明當成她家的？」
朱厚照語氣冷漠，便在於張氏兄弟的案子給他的觸動太大。
蕭敬道：「陛下，張家到底沒做謀逆之事，不過是以訛傳訛罷了。」
朱厚照怒道：「跟倭人私通，販賣火器，這都不算謀反，那什麼才叫謀反？朕當太子那會兒便聽說，張氏一門為非作歹，只因先皇偏袒，才出現張家人作惡而不得到懲罰的局面，反而是檢舉者遭殃，屢屢蒙冤下獄，若非當時朝中正直大臣力挺，怕是檢舉張家的人會死一大堆！」
「這……」
蕭敬沒法反駁，張氏如日中天時，正如朱厚照所言，張鶴齡、張延齡做任何事都毫無忌憚。
一直到正德皇帝登基後，情況才有所改變。
朱厚照道：「朕沒殺他們，就是對先皇和太后最大的尊重……傳信回去，若有人執迷不悟的話，那朕只能殺一儆百！」
「陛下……」
蕭敬這一驚不老小，皇帝不但口頭懲罰張家人，還想具體落實，大開殺戒，這讓蕭敬覺得自己來求朱厚照適得其反。
朱厚照一擺手：「朕的耐心是有限的，現在朝中一片安寧，大明江山一片欣欣向榮，朕不希望有人再提這件事，真鬧心！誰再忤逆朕，下場跟張家人一樣，不信試試！」
……
……
在蕭敬看來，正德皇帝錙銖必較，說話辦事太過兒戲，還喜歡小題大做，跟先皇對比，他覺得朱厚照太不成器了。
可惜的是，現實就是如此殘酷，他無法改變。
等蕭敬出來，把皇帝的意思草擬成詔書，卻見小擰子又來了……這次小擰子依然作為皇帝的傳聲筒前來。
「在下不過是來囑咐蕭公公一聲，怕蕭公公領會以及傳達錯陛下的意思。」小擰子客氣地說道。
蕭敬心想：「陛下分明是派他來監視我……這小子很圓滑，倒也沒表現得太過咄咄逼人。」
蕭敬問道：「陛下所言都在這上面，有何問題？」
小擰子湊過頭仔細看過剛剛草擬的詔書，笑著道：「沒有什麼問題，只是有些事需先確定，以後不得在陛下面前提及有關張家人包括太后和兩位國舅的事情，不僅是朝官，還有咱們這些奴才，若有為其求情的上奏，直接將上疏者治罪便可。」
「哦？」
蕭敬問道，「萬一牽涉到朝廷大員呢？」
小擰子笑著說道：「蕭公公不會想說首輔梁中堂，或者沈大人？這些人如果上奏，你就跟陛下請示一番，看是否需要治罪，若他們沒上奏，蕭公公就不必擔心了，一視同仁。不過想來沈大人他們不會跟陛下對著干，畢竟之前陛下降罪張氏兄弟時都沒說話，怎會輕易改變主意？」
蕭敬心想：「倒也是這麼個道理……張家人罪證確鑿，天怒人怨，朝中有擔當的大臣，肯定不會這個時候為他們說話，避免惹火上身。」
小擰子見蕭敬沒有反駁之意，笑呵呵再道：「京城事務，蕭公公不必太過糾結，有沈大人和梁中堂在，絕對不會出亂子，陛下讓蕭公公多關心一下草原上的局勢，把三邊和宣大地區的戰報整理總結出來，為陛下出兵做準備。」
蕭敬驚訝地問道：「出兵？陛下要去關外？」
小擰子搖頭：「這種事不敢隨便亂說，但要做好這方面的準備，萬一陛下真要出兵，無法做到知己知彼，那不亂了手腳？所有事先準備妥當……若是蕭公公力不能及的話，可招人幫忙，朝中沒人會推搪，畢竟這也是為了讓陛下高興，為了朝堂穩定嘛。」
……
……
蕭敬很懊惱。
他剛回朝時，萬眾矚目，很多人都覺得他會大有作為。
但現在連蕭敬自己都沒了信心，感覺到自己做什麼都難以讓皇帝滿意，朝中沈溪的影響力太大，又沒有劉健、李東陽這樣的元老大臣為他撐腰，感覺獨木難支。
作為四朝元老，蕭敬人脈深厚，為了保證皇帝不在西北亂來，尤其是不至於親自領兵征伐草原，蕭敬希望能做出一些事，把朱厚照帶回京師。
蕭敬首先想到的是朝中另一位元老，也是在他看來可以跟沈溪正面抗衡的關鍵人物——英國公張懋。
等蕭敬的私人信函傳到京師，到了張懋手上，張懋看完後除了苦笑，什麼都做不了。
「蕭公公到底是何意？」
夏儒也在，等他將遞過來的書信看完後，不由好奇地望著張懋。
張懋道：「這說明，蕭公公對如今的朝局，無計可施，希望有人出手相幫。」
「這不是拉人下水嗎？」夏儒搖頭苦笑。
雖然夏儒對朝中局勢不是很了解，卻清楚現在張懋秉承的立場，那就是絕對不參與到朝廷紛爭中，更不會跟沈溪正面對抗。
張懋稍顯無奈：「沈之厚在外戚案上非常隱忍，基本沒出手，反倒是張永、錢寧和大理寺少卿……現在已被陛下拔擢為刑部侍郎的全宗獻，非常活躍，之厚在這件事上做得無可挑剔。」
夏儒問道：「當真如此？」
「不然呢？」
張懋道，「老朽也知道，沈家崛起，對夏家來說不是好事，不過有些事你必須要忍，陛下現在是何模樣，你也看到了。」
夏儒雖然沒說什麼，但興緻不高，半晌後才閉上眼道：「夏家從來沒貪戀權位，更不在乎皇親國戚的尊榮，小女入宮多年，卻跟陛下形同陌路，是何模樣早就落在有心人眼裡。但在下心裡就是……不甘心哪！」
張懋道：「你怕之厚趕盡殺絕？」
「那倒不會。」
夏儒道，「以前確實擔心過，不過後來發現這個年輕人做事有城府，也很講原則，從來沒為難過夏家，兩家之間幾乎沒有交集，但誰知道以後會如何呢？」
張懋把茶杯往旁邊一放，關切地道：「那你還是擔心……不過說來也是，陛下胡鬧成性，那件事傳得沸沸揚揚，讓人頭疼……」
夏儒清楚張懋說的是之前朱厚照執意要將夏皇后廢黜之事，搖頭苦笑：「事情並非沈家主導，沈之厚倒是勸諫陛下，甚至一度還鬧得很僵……但誰知是否是西宮那位主導？」
張懋聞言不由笑道：「其實我還聽說一件事……到現在陛下跟沈家小女都未合巹。」
「嗯？」
夏儒望著張懋，顯然他也有耳聞，當即試探地問道，「你覺得可能性很大嗎？」
張懋笑著捋鬍子：「旁的事可能是傳言，但這件事沒跑了……沈家小女對陛下有抵觸情緒，聽說之厚曾跟陛下說過，若婚後相處不睦他會帶沈家小女出宮……很多事不過是陛下胡鬧，無論是沈家小女，還是之厚，都不會讓陛下亂來。」
「唉！」
夏儒顯然很不滿眼前的狀態。
他早就知道自家女兒跟朱厚照沒圓房，現在又可以確定沈家小女也是如此狀態，更覺擔心。
二女雖為皇后，但在宮中的地位差異極大，夏皇后根本見不到皇帝的人，而沈亦兒則是天天被朱厚照糾纏。
張懋道：「最近你還是試著跟之厚多走動些……回頭老朽去找之厚喝茶時，你一同前去，熟絡後可觀察他的態度……之厚待人還算誠懇，這些年在朝中也無劣跡，他年紀輕輕沒有政治派系，其實是好事。」
……
……
就在朝野議論外戚案時，沈溪根本就沒有心思理會，他要關注的事情太多。
三月二十五，沈溪跟兵部尚書王瓊、兵部左侍郎王守仁，還有都察院左都御史陸完一起開閉門會。
王守仁彙報完江南的籌備工作後開始訴苦，大概意思是兵部已無法持續跟進，需要派要員坐鎮指揮。
「南京兵部遲遲不報相關備戰情況，南直隸和浙江的軍需物資又未按計畫調撥，再拖延下去，怕是備戰無法開展……」
王守仁彙報時，目光不時往沈溪身上瞄，因為他知道其實有關朝廷出兵佛郎機國及其海外領地，只有沈溪在行，身在南京的唐寅不過是個傀儡。
最好是讓沈溪前往江南備戰，但現在沈溪貴為監國，很可能這幾年都不會去南方，沈溪只會作為負責人，坐鎮京城遙控指揮。
等王守仁坐下來後，王瓊用嚴肅的目光望著沈溪：「此番備戰，所需糧草太過巨大，且江南船隻數量嚴重不足……陛下所定，要