謝遷果然跟朱厚照上奏去了。
得到張太后的准允，為了促成皇帝回京，哪怕虛報軍情也在所不惜，不過他不認為這是虛報，因為斥候來報，陰山南北巴圖蒙克正在興風作浪，戰火從夏天燃燒到冬天，一旦讓他統一達延部，下一步兵鋒必將直指河套地區。
之前三邊總督王瓊多次上奏朝廷，希望朝廷能加強對草原的控制力度，增加開支用度等等。
謝遷便以王瓊上奏為引，向朱厚照上了一道加急奏疏，表明西北軍情嚴峻，必須要皇帝坐鎮中樞指揮。
三天後，就在朱厚照準備動身前往新城時，謝遷的奏疏以三千里加急的形式從京城送到朱厚照手中。
朱厚照拿著謝遷的奏本，臉上滿是震驚的表情。
「陛下，這江西剛平，怎麼西北那邊韃子又開始鬧事了？」張苑表現得很緊張，但心底卻竊喜不已，他跟謝遷站在同一立場，都希望朱厚照早些回京。
朱厚照不可思議地道：「巴圖蒙克不是已經垮台了嗎？敗軍之將，有什麼資格跟朝廷斗？再者草原經歷連年戰火，青壯盡失，就算他重新整合達延部，接下來對大明又有何威脅可言？」
張苑道：「話雖如此，但國不可一日無主……老奴想要說的是陛下需要回京城坐鎮，如此才能震懾宵小，確保京城穩定，邊關將士也更加能堅定抵禦外辱的信念。」
朱厚照將謝遷的上奏直接擲於地上，生氣地喝問：「聽你話里的意思，朕不回京城，九邊將士就不保家衛國了，是嗎？」
張苑趕緊賠罪：「老奴並無此意。」
朱厚照很氣惱，偏偏又沒什麼好辦法，一擺手道：「罷了，罷了，國事為先，朕先回京城看看是個什麼情況。」
張苑道：「陛下，那沈國公上奏跟佛郎機人交戰之事……」
朱厚照不耐煩地道：「韃子都快打上門來了，朕哪裡還有心思顧及這些？也罷，就讓沈尚書留在江南，統籌軍政，這次回京城不需他同行……不過跟佛郎機人開戰尚有待商榷，回頭再定吧。」
……
……
朱厚照的心思一日三變。
因為謝遷的上奏，朱厚照感覺皇位不穩，立即放棄去新城建行在長久駐紮的打算。
朱厚照下旨回京，張永和徐俌等人感覺太過突然。
「陛下要走，這是好事，至少咱不用再看陛下臉色行事。」徐俌回到南京後，一直擔心朱厚照追究他戰敗的責任。
不過發現朱厚照非但沒追究，還給他封賞，好似渾然不記得有九華山慘敗那麼回事，徐俌才鬆了口氣。
徐俌巴不得朱厚照早點走，這樣他可以高枕無憂，繼續在南京城做他的土皇帝。
可是張永卻不想朱厚照就此離開，神色陰沉，鬱鬱不樂道：「陛下就這麼走了？咱家該當如何？」
徐俌眨了眨眼：「張公公想回京城之事，是否跟陛下提過？」
張永怒道：「陛下一回來就住進皇宮，咱家連面都沒見著，如何去提？難道徐老公爺就沒想過幫幫咱家？」
徐俌一臉憋屈之色：「老朽同樣沒機會面聖……陛下跟前全都是奸佞小人，江彬和張苑就跟兩條餓狼似的，凶神惡煞盯著，旁人能隨便覲見？張公公要不還是想辦法跟陛下提及此事……就怕陛下忘了啊。」
張永瞥了徐俌一眼：「你希望咱家早些離開？」
徐俌沒好氣地道：「以咱倆的關係，有必要爭論這些嗎？張公公你早些回京城是好事，最好能把張苑的位置給頂替了……老朽希望你能早一步成為內相，以後老朽還指望得到你的庇護呢。」
張永哀嘆道：「沒有個由頭，根本無法請見陛下，除非有人相助。要麼徐老公爺，要麼……只能靠沈大人，旁人說的話，在陛下那邊未必好使。」
徐俌趕緊擺手：「張公公千萬別盯著老朽……老朽可不敢跟沈之厚相比，他是什麼人？帝師！兩部尚書！位極人臣！老朽不過是偏安一隅，靠祖上蒙陰的勛臣，跟陛下關係相對疏遠，在朝中談不上有什麼地位！沈之厚才是朝中說一不二之人！」
……
……
朱厚照回到南京後，沈溪的信件莫名多了起來。
朝中包括謝遷、王瓊、王守仁等文武大臣都在給沈溪寫信，那些跟沈溪不太熟悉的地方官員和將領也在寫，剛開始沈溪還要逐一回信，到現在已放棄，只選擇那些比較重要的信函回覆。
唐寅沒回新城來，因為這次朱厚照打定主意要帶他去京城，這基本符合沈溪的預期。但對於謝遷上奏中提到草原生變，沈溪卻不這麼認為，之前他已將草原攪得七零八落，青壯消耗得差不多了，還拆分部落和操場，你中有我我中有你，關係錯綜複雜，要重新統一達延部都很困難，更不要說威脅大明邊關了。
沈溪揣測這更多是謝遷促成朱厚照回京而採取的一種策略。
「大人，陛下已準備臘月二十五動身回京，現在南京城裡兵馬已在做準備，至於江彬則留滯江西之地，似乎已暫時失去陛下信任……」
雲柳的調查仍舊著眼於皇帝及其身邊近臣。
隨著沈溪上奏要跟佛郎機人開戰，雲柳便徹底明白了，想方設法弄清楚皇帝的反應，以便這邊及時而準確地做出應對。
沈溪聽雲柳把事說完，悠悠道：「北方早就被冰雪覆蓋，黃河和北運河封凍，就算陛下現在動身，沒個兩三月也無法回到京城……謝於喬以為這招管用，但就怕窗戶紙捅破……王瓊或許跟謝於喬上奏的內容完全不同。」
雲柳有些遲疑地問道：「大人的意思是……謝閣老有意誇大事實？」
「這還用問嗎？」
沈溪笑著說道，「自打陛下出京城那一刻起，朝中文武百官便琢磨如何把陛下請回去，現在江南戰事基本結束，還有何理由縱容陛下留滯江南不歸？現在只是拿西北局勢不穩來做文章，已算客氣了。」
雲柳神色間很是拘謹，實在想不明白，謝遷還有其他什麼「不客氣」的招數。
沈溪再道：「這麼說吧，陛下不招我陪他回京，我的目的就算達到了，至少現在謝於喬也不著急讓我回京城，或者說京城那邊沒人希望我回去……王德華在西北的日子不多了，下一步我希望他入朝接替我兵部尚書的位置，三邊總督可以交給王守仁，或者是胡重器……」
雲柳道：「大人真想卸任兵部尚書？」
沈溪點頭：「我不回京城，兵部尚書還有必要做嗎？我想把吏部尚書的差事也一併讓出去，只是做個國公豈不逍遙自在？」
「但大人……」
雲柳替沈溪不值。
沈溪一抬手打斷雲柳的話：「官場最重要的是捨得，有舍才有得，對我而言，身兼兩部尚書不是什麼榮光的事，反而是巨大的包袱，早日甩掉我才可以放手做正事。」
……
……
朱厚照終於學聰明了。
這次他啟程回京前，便讓人去問詢西北的情況。
船隊剛到揚州，正巧王瓊從延綏送來上奏，朱厚照得知西北軍情並沒有謝遷描述的那麼嚴重。
「這謝老頭，誠心消遣朕是吧？屁大點兒的事，也能說成韃子叩關？」
朱厚照很生氣，後果卻不嚴重。
朱厚照本來下令急速趕回京城，但在王瓊表明西北遭遇到的只是小股韃靼騎兵騷擾時，就知道謝遷虛言恐嚇的成分居多。
從王瓊的奏報看，巴圖蒙克正在整合達延部，這些寇邊的韃靼騎兵更多是遭遇雪災日子實在過不下去的部族游騎，朱厚照便覺得自己這個聖君明主不該把目光著眼於西北，而是留在江南好好逍遙快活一番。
張苑勸諫道：「陛下，雖說王大人說西北軍情無大礙，但到底剛經歷寧王謀反，人心浮動，陛下回京城坐鎮是應該的。」
此時張苑看起來忠君體國，好像什麼事都在為皇帝考慮，但其實不過是他找借口讓朱厚照回京城，如此一來他也可以在朝呼風喚雨，而不是跟著皇帝到處跑，眼睜睜看著大權旁落。
朱厚照擺擺手：「京城自然是要回的，不過不用那麼著急，可以緩些走……之前來揚州的時候沒遊覽過癮，這次朕到處走走，欣賞一下大明的風土人情。」
……
……
朱厚照又拿出遊玩的心態，準備一路吃喝玩樂回京城。
張苑雖然擔心，但好在朱厚照沒提返回南京，甚至去找沈溪，讓張苑覺得事情尚在可控範圍內。
最主要的是江彬被丟在江西的窮鄉僻壤沒回來，現在張苑對付江彬有了底氣，一來是皇帝的信任重新回到他身上，二來則是因為相繼經歷鍾夫人丟失和婁素珍投河之事，讓張苑覺得江彬已再難得皇帝信任，而他所拿出來類比之人，便是倒霉鬼錢寧。
名義上錢寧仍舊是錦衣衛指揮使，但其實跟逃犯沒什麼區別。
朱厚照到江南一趟，都沒想過要把錢寧召到身邊好好問問，誰