朱厚照領軍退守安慶府後，難掩心中苦悶。
作為皇帝，親自領軍平叛卻出師不利，顏面掃地。此時朱厚照滿腦子都在想如何才能克敵制勝，不過他身邊這幫幕僚顯然沒法幫他完成如此此舉，要靠張苑和江彬這對哼哈二將出謀劃策，難比登天，倒是封鎖言路二人可說是行家裡手。
朱厚照平時一個官員和將領都接觸不到，安慶知府和安慶衛指揮使有什麼事也只能通過江彬和張苑去傳達，消息顯得極為滯後。
不過這次朱厚照充分吸取了當初宣府一戰鎩羽而歸的慘痛經驗，與之前基本不過問軍中事務不同，這次他到安慶府後，一不沉迷酒色，二不怠慢軍機，每天早中晚三次召江彬和張苑來詢問情況。
為求消息通暢，朱厚照還派小擰子四下打聽，然後悄悄稟報他，務求做到對敵我情況都了如指掌。
但他沒料到張苑和江彬刻意封鎖消息，小擰子擁有許可權不高，使得當前的真實情況還是無法傳到他耳中。
這次朱厚照還算是兢兢業業，只是把力氣用錯了方向。
安慶府周邊太平無事，確認寧王兵馬的注意力放到魏國公身上後，立功心切的江彬開始鼓動朱厚照主動出擊。
這天下午，張苑、江彬和許泰奉詔到朱厚照進駐的臨時行在彙報。
在這次內部會議上，江彬直接說明江對岸寧王營地的真實情況，建議趁著寧王兵馬空虛，出兵一舉把寧王安插在安慶府城眼皮子底下的釘子給拔除掉。
「……陛下，據報逆王孤注一擲，集結重兵，由徽州府入寧國，試圖將魏國公所部圍殲於池州府城貴池與銅陵中間地帶。此外，渡江的逆王兵馬已撤到南岸布防……若此時我軍堅決渡江作戰，定可將敵寇營地掃平，同時趁著江西腹地逆王兵馬空虛，長驅直入，一舉將九江府和南康府拿下……」
如果說張苑只會紙上談兵，那江彬就連起碼的戰場形勢都看不清楚。
張苑好歹還會聽取軍中將領和身邊幕僚的建議，再把所有意見歸納匯總，送到皇帝跟前，而江彬的建議更多是想當然，作為完全靠皇帝寵信上位的武將，沒有虛懷若谷的胸懷，剛愎自用，別人的意見他根本就聽不進去。
不過江彬的建議在朱厚照聽來卻很受用。
一切便在於這幾天朱厚照待在安慶府憋壞了，不想做事情束手束腳，尤其是為了他的面子考慮，必須主動出擊贏取一場勝利，向世人展示他的能力，同時鼓舞軍心士氣。
朱厚照問道：「現在江對岸逆王兵馬設有幾處營寨？每處營地駐紮有多少兵馬？步兵和騎兵各有多少？他們船隻如何？我們攻過去有多大把握？」
論對行軍作戰的理解，朱厚照比起張苑和江彬強多了，江彬一時間竟然被問住了。
不過江彬腦袋瓜很靈光，雖然他對朱厚照提出的問題沒一個能準確答出來，卻用一種自信的口吻侃侃而談。
「回陛下，江對岸有逆王營地兩處，總兵力至多不過三千人，都是步兵沒有騎兵，他們的船隻只有不到二十條，還是小船，沒有渡江作戰的能力，我們攻過去的話，獲勝可說十拿九穩……哦不，十拿十穩！」
朱厚照皺眉：「就對岸這三千人馬，就讓安慶府五萬大軍寸步難移？」
江彬沒意識到，自己的話已觸怒皇帝，因為朱厚照感覺自己顏面有損。
張苑瞟了江彬一眼，此時他沒有跟江彬爭論的意思，目光中帶著幾分促狹，好似在說：「你小子倒是繼續說啊，總歸是大嘴巴不怕閃著舌頭，看你怎麼收場……你得功勞我不會跟你搶，但這次出擊要是出了事，你也別想讓別人幫你背鍋。」
江彬感覺朱厚照語氣有些不對，硬著頭皮道：「陛下，寧王之前曾調集大軍，雲集於大江對岸，不過如今他們已東去，試圖先消滅魏國公所部……此時江對岸防守極為空虛，出兵定可贏得一場大勝，請陛下下旨。」
朱厚照一拍桌子：「好！那朕就親自領兵攻過江去。」
這下張苑和小擰子緊張了，趕緊勸說：「陛下三思。」
江彬稍微沉默一下，也意識到情況不妙，立即加入到勸說的行列：「陛下，就算取勝不會有任何問題，但戰場上流矢很多，萬一傷了您的龍體……」
張苑跟著道：「陛下，此戰您切不可親自帶兵上陣，萬一是賊寇的誘敵之計呢？不如讓江統領領兵過江……江統領乃邊將出身，有勇有謀，由他帶兵最合適不過。」
朱厚照一時間沉默下來。
骨子裡充斥著個人英雄主義思想的他很想主動領兵渡江，卻又帶著幾分忌憚，怕真的是寧王使出的陰謀詭計。
但他不能承認自己膽怯，沉默半晌後道：「江卿家，你可有信心能將江對岸的逆王營地一舉剷平？」
江彬神情振奮：「回陛下，微臣定當不辱使命。」
朱厚照滿意點頭：「好，那朕就委派你去平了對岸叛賊營地……給你兩萬兵馬，記住千萬不可冒進，萬一發現敵人設有伏兵，立即止步，這一戰就算不勝也要全身而退！」
……
……
江彬「如願以償」拿到領兵權，出了行在內院，他卻怎麼都開心不起來。
雖然江彬對於剷平江對岸寧王營地充滿信心，兩萬大軍渡江，成功的機會很大，但他卻覺得這麼做沒有什麼必要。
「我得陛下信任，就算不領兵打勝仗也沒什麼，取得功勞不過是維持現狀罷了，但若出什麼狀況，可就落進張苑那老閹人的算計中了。」
江彬隱隱有些擔心，旁邊許泰卻恭維道：「江大人，恭喜了，祝您馬到功成。」
江彬瞥了許泰一眼：「你別幸災樂禍，明天領兵過江，也有你一份……你跟本將軍一起渡江！」
許泰驚訝地問道：「江大人，您這是作何？在下可沒有幸災樂禍的意思，您要領兵渡江作戰，在下留守安慶府城內幫您處理事情還是很有必要的，您怎麼能……」
江彬沒好氣地道：「城內的事自會有人幫本將軍處理，用不著你，你乃宣府副總兵，怎麼說打仗也有幾把刷子，這次不帶你去帶誰？本將軍乃是主帥，你是副帥兼先鋒……本將軍看得起你才帶你出征，你應該慶幸才是。」
許泰臉上滿是苦笑，這種時候他可不想領兵渡江去冒險。
江彬介紹的江對岸的情況，許泰第一個就懷疑，只是他跟江彬穿同一條褲子，不能出言揭破罷了。
江彬握緊拳頭：「這次帶兵過江，一定要取勝……本來說日出後再起行，但為確保萬無一失，天亮前就要上船，拂曉渡江，打寧王兵馬一個措手不及！」
……
……
江彬本來就是倉促用兵，還把戰事提前到天亮前，留給官兵準備的時間就更少了。
江彬積極備戰時，張苑出了行在回到臨時住的驛館，李興早就在這裡等他，同時在場的還有南京來使。
「見過張公公。」
南京來使一身錦衣華服，對張苑畢恭畢敬。
張苑打量此人，問道：「你是何人？」
來使不知該如何回答，李興回道：「張公公，這位乃是南京兵部郎中，此番前來是跟您溝通當前戰況。」
張苑不耐煩地道：「行伍之事去跟姓江的溝通，明天一早，姓江的就會領兵過江。」
「啊？」
張苑的話讓李興和南京來使非常意外。
張苑再道：「這個節骨眼兒上，咱家不會隨便透露軍中機密給你們，走好不送！」
南京來使根本就沒機會搭訕，就被張苑下逐客令，顯得非常無奈，左顧右盼地看了看。
李興笑盈盈安慰：「張公公這麼說了，看來明日一戰勢在必得，這位大人先在這裡等一天，待明日戰事結束再回南京復命不遲。」
「是，是。」
來使行禮，識相告辭。
等人離開，張苑人鬱悶地坐下，拿起桌上的茶水便往嘴裡灌，也不管是冷是熱。
李興道：「張公公，您看……」
張苑臉上露出一抹冷笑：「咱家早就想好了怎麼對付姓江的……這次他主動請命領兵，定沒什麼好結果。」
「寧王會在江對岸隨便布置幾個空蕩蕩的營地，白送他功勞？只要這次出師不利，他就算不死在戰場上，也會被陛下治罪，再難跟咱家爭寵。」
李興臉上露出訝異之色：「所以說，明日一戰很難取勝？」
張苑冷笑道：「勝與負跟咱家有何關係？你跟姓江的難道暗地裡有往來不成？」
「沒有的事……」
李興趕緊解釋。
張苑道：「沒有最好，不過現在陛下已下旨讓姓江的領兵過江，他沒有退路，除非今晚江上出現什麼大的變故，但哪裡有那麼巧的事情……明天就看他怎麼兵敗！」
……
……
江彬有多少本事，張苑覺得自己很了解，篤定江彬不可能帶兵取得一場勝