入夜後，凱旋的艦隊船隻相繼入港。
唐寅和張侖等人站在港口迎接，卻遲遲不見包括沈溪的指揮艦在內的六艘大型戰艦歸來，以沈溪所派之人傳話看，他可能要延遲半個多時辰才會抵達港口，唐寅心裡有些惴惴不安。
「軍師這幾日太過疲累，可以先行回去休息……沈大人回來後再派人通知軍師前來迎接也可。」張侖勸說道。
唐寅沒有領會張侖的好意，搖了搖頭，繼續看著港口外燈光照映下波光粼粼的黃浦江江面，好似在想什麼心事。
說是半個時辰便到，但其實等了足足一個時辰，才又有艦隊船隻往港口來，唐寅從瞭望台上下來，沒等他站定，只見胡嵩躍已從甲板上下來。
「沈尚書的船是否已靠岸？」
唐寅不知沈溪在哪條船上，不由大聲詢問。
胡嵩躍笑著回道：「沈大人的座艦要過些時候才會到港……這次一通回來的船隻太多，南北兩個港口根本就停不下，很多船隻要轉移的臨時港口去……沈大人正在後邊安排，等一切妥當後才會過來。」
唐寅微微皺眉：「臨時港口？」
稍微回想一下，唐寅才想起沈溪之前為了保證新城有足夠的艦船泊位，在黃浦江上一些相對吃水較深的區域開闢有專門的泊位，用來停放船隻，不過需要用擺渡船來接送人員和貨物。
張侖在旁問道：「胡將軍，沈大人是否已從別處登岸，然後從陸路過來？」
胡嵩躍搖頭：「這老胡就不太清楚了……沈大人只是讓俺過來知會一聲，他遲些時候抵達，至於後面是在這裡登岸，還是在旁處，這個……大人沒說，俺也不敢胡亂揣測。」
唐寅不再多問，點點頭，幫忙協助兵馬登陸。
因為此番大勝而歸，船上有大量倭人和海盜俘虜，這些戰俘會被押送到岸上集中進行看管，一片兵荒馬亂中也沒什麼迎接禮數，城內百姓就算有聞訊過來打望的，到後也無趣地逐漸散去。
唐寅心裡不由帶著幾分慶幸。
「這海上奏凱畢竟跟陸地不同，港口就這麼大，船隻卻太多，幸好陛下先一步走了，不然陛下心目中宏大的凱旋畫面根本無法實現，到時候又是個辦事不力的罪名，如今就算亂一些，也沒人會計較。」
就在唐寅無所事事時，旁邊有侍衛過來通傳：「軍師，沈大人派人來，說他已到城內衙門，請您跟諸位將軍過去。」
張侖一拍大腿：「沈大人果然先一步進城了……這樣也好，這裡實在太亂了。」
最後張侖等人目光落到唐寅身上。
畢竟唐寅費盡心思安排迎接事項，結果沈溪沒從港口這邊上岸，讓唐寅的苦心付諸東流，現在為了顧全唐寅的面子，一切都得聽從他號令行事。
沈溪不在這段時間，將領們基本習慣了遵從唐寅命令，唐寅在處理軍政事務上的能力已得到廣泛肯定，這次的事明擺著是朱厚照和沈溪前後腳擺了唐寅一道，張侖等人都在替唐寅可惜。
「走吧。」
唐寅道，「通知留守將領，現在一起去見沈尚書，今晚可能有重要會議。或許下一步還要去追陛下回來……」
唐寅猜想沈溪不會輕易放朱厚照離開，他說出自己的猜測，但沒深談，別人也沒多問，一行人上馬車或者是騎馬，往城內去了。
……
……
城內官衙，沈溪回來已有一段時間，不過陪同沈溪出征的那些將領都沒到。
唐寅帶人回來，沈溪並未出門迎接。
坐在大堂上，沈溪老遠便聽到張侖等人的聲音，等唐寅帶人進門，沈溪從書桌後走出來，唐寅臉上本來勉強堆砌出笑容，但見到沈溪神情冷淡後笑容開始消散。
「沈尚書，恭喜凱旋。」
唐寅走過去行禮。
沈溪一擺手，神色嚴肅：「不過就是打了場海戰並僥倖取勝而已，何足道哉？聽說陛下先一步帶兵離開？」
唐寅意識到沈溪煩惱的是皇帝任性妄為之事，於是便將朱厚照臨時改變主意去南京，並帶走新城部分兵將的事情跟沈溪大致說了下。
最後唐寅道：「現在去追的話，應該還來得及……陛下出城僅大半日，以之前所得情報看，陛下離城池不到四十里，快馬一個多時辰便能追上。」
沈溪幽幽嘆了口氣：「陛下心意已決，去了有何用？倒是臣子的本份還是要盡的……我這裡已寫了上奏，希望陛下能採納。」
旁邊張侖問道：「沈大人，出征將士勝利歸來，帶來那麼多戰俘，該如何安置？」
唐寅插話道：「這些瑣事就不用勞煩沈大人了……以前是哪個營的安排住回去就是，至於戰俘也有專門的地方關押。」
說到這裡，唐寅看向沈溪，「沈大人，若您不方便去見陛下，這上奏……在下可以代勞，送去陛下軍中。」
唐寅這會兒精神頹廢，主動請纓去送信，更像是對之前所做「錯事」的彌補。
沈溪笑著搖了搖頭：「不用，派人送去便可，這大半夜的能否送到陛下手中實在難說，沒必要瞎折騰……陛下下一步必然先到南京，妥善準備後再決定是否御駕親征，現在關於江西那邊有何反應，沒更多消息傳回，陛下應該不會貿然出征。」
唐寅發現沈溪沒有派他出去公幹的意思，點了點頭，神色中多少有些失落，最後嘆了口氣：「這次的事，其實在下該勸諫陛下收回成命，但陛下身邊有張公公等人阻撓，實在是力不能及。」
在沈溪面前，唐寅可不會說自己替張苑出謀劃策，甚至還幫助制定了具體出征戰略。
不過沈溪不會在意唐寅之前做了什麼，一擺手：「將士出征歸來，人困馬乏，在海上漂到底不同於陸地，讓將士多休息，至於陛下御駕親征該由朝中大臣勸諫，讓將士們儘管把心安回肚子里，暫且沒有出征的差事。今天不舉行會議，你們回去後把將士安頓好，便早些休息吧。」
胡嵩躍問道：「大人，那奉調出征的小王將軍和劉老二他們……」
沈溪打斷胡嵩躍的話，「這些事明天都會有安排，你們回去做好分內的事情便可。」
胡嵩躍本來有很多事要說，見沈溪態度堅決，他也知情識趣地行禮，跟唐寅等人一起告退。
……
……
夜色已深，為沈溪傳遞上奏的快馬出得城門，飛速往朱厚照的營中而去。
兩邊相距不到四十里，這還是在朱厚照一再催促下完成的行程……朱厚照防止沈溪追上來，做了番工夫，甚至當天還跟張苑打了招呼，若沈溪當夜帶人過來，一定要阻止沈溪前來覲見。
朱厚照對沈溪有意見。
因為沈溪沒有按照他的預想，讓他實現上陣殺敵的夢想，他這個當皇帝的要如願以償的話，只能把希望寄托在平一個尚未正式謀反的藩王身上。
當夜，營中異常安靜。
跟隨朱厚照出征而來的將士非常疲乏，本來就沒做出征準備，出發時很多東西沒拿齊全，等駐紮後才發現軍中缺少的東西實在太多，江南入冬後天氣陰冷刺骨，很多北方將士不適應這種氣候，怨聲載道。
「……張公公，沈大人派人送來上奏。」
張苑當晚守夜，昏昏欲睡。
張苑是被朱厚照丟過來阻攔沈溪的，結果沈溪沒等到，上奏卻來了，張苑微微鬆了口氣，這奏疏意味著沈溪不會親自前來。
張苑拿過上奏，打開來仔細閱讀，上面語句並不深奧，他完全能看得懂。
還沒等他看完，這邊李興帶著兩名太監過來，緊張地問道：「沈大人來了嗎？」
張苑瞥了李興一眼：「沈大人只是派人送來請陛下三思而後行的上奏，並未親自前來。你來此作何？」
李興苦笑道：「張公公，咱家也是司禮監一員，說這話豈不見外？陛下那邊早早便睡下，之前還讓擰公公出來問有關沈大人凱旋之事，咱家不也想多關心一下？」
張苑搖頭道：「有事的話，咱家自會擔待，你摻和進來作何？」
張苑是有名的小心眼兒，李興等人跟他尿不到一壺裡……其實李興本有意巴結張苑，但張苑就這麼個小市民心態，生怕別人奪走他的功勛，對誰都防著。
張苑拒人於千里之外，李興不得不離開。
李興出了帳篷，一招手，後面兩名太監趕緊跟上。
「張公公剛才的話你們聽到了？沈大人派人送來上奏，勸陛下不要出征……這件事趕緊派人送往京城。」李興吩咐道。
這兩名太監都在司禮監供職，其中一人道：「公公，擰公公那邊是否要通知一聲？」
「不必了。」
李興道，「咱家不過是拿他當借口罷了，擰公公看起來好像很容易親近，但跟咱卻不是一路人，怎指望得上？」
兩名太監正要走，李興忽然想到什麼，一擺手：「回來。」
兩名太監趕緊做出恭敬領命狀，李興道：「跟擰公