朱厚照於八月十六從京城出發。
看起來這一路會非常太平，畢竟華北平原地勢平坦，官道四通八達，水路運輸也很發達，但問題在於朱厚照此行出來並非是巡視民情，更像是吃喝玩樂找新鮮感，不但捎上了皇后沈亦兒，甚至連老相好鍾夫人也帶在身邊，儘管到目前為止這兩個女人他一個都沒得到。
聖駕離開京師的消息很快為大運河沿途官員和將領知曉。
皇帝南下成為當前整個大明朝野最關心之事，這次朱厚照大張旗鼓，並不怕被人惦記，隨行護送的人馬多達萬人，再加上僱傭的民夫，人數在兩萬左右，幾乎跟沈溪出征的兵馬數量等同。
很多喜歡投機取巧的人已做好準備，盛情款待朱厚照，無論是女人，或者是戲班子、雜耍等有趣的東西，應有盡有。
江彬、許泰、張苑和小擰子等人私下裡也都有安排，這條路成了他們競相角逐的舞台。
沈溪雖然知道朱厚照要來，但對於具體行程並不是很上心，便在於他知道朱厚照有多胡鬧，按照沈溪預想，這段星夜兼程原本走上二十天即可抵達的路，朱厚照至少要走兩個月，很可能十月底都不能抵達南京，更別說是到新城了。
八月十八這天，新城來了兩位客人，乃是沈溪的同鄉，也是故友蘇通和鄭謙。
二人一直都在南京等候沈溪傳見，之前沈溪一直沒讓二人過來，他們也知道自己的定位，做事能力有所欠缺，雖然二人在朝中當差，但其實不過是傳奉官，外邊都知道他們是陪著皇帝玩耍的佞臣。
蘇通和鄭謙對於得到沈溪召見很高興，他們早就聽說新城這邊幹得熱火朝天，很想參與其中，又怕沈溪不歡迎，一直等到沈溪派人去邀請，才施施然趕來。
「……沈大人，從北邊的城門進城後，發現這座城池到處都是建設工地，充滿了生機和活力，很難想像幾個月前這裡還是殘垣斷壁……就是一路行來，發現沒有風月場所，實在有些可惜了。」
蘇通說這話的時候，一點都沒覺得臉紅，談風月是他人生永遠不變的話題。
鄭謙卻有幾分尷尬：「既然是新城，怎會準備這種場所？」
蘇通道：「鄭兄這話就不對了……有人的地方就有基本的生理需求，風月之所天下到處都有，為何唯獨這麼一座生機盎然的城市沒有？難道這裡的人都是六根清凈的出家人？壓抑天性的話，只會引發更多不安定因素，沈大人以為呢？」
因為蘇通一輩子都在想吃喝玩樂的事情，以至於走到哪裡，都會率先關心這些事情，當他知道新城缺少娛樂場所，一見到沈溪便提出來，似乎想在新城開辦第一家秦樓楚館。
沈溪笑了笑：「新城人口太少，而城池又太大，到處都是工地，無法形成聚集效應，若將來有必要增加這些場所的話，也只准允朝廷或者有實力的官紳、商會開辦，定期檢查身體……現在不是說這些的時候。」
蘇通笑道：「如此的話，說不一定在下有機會可以開辦第一家……呵呵，就當在下沒說，或者當作胡言亂語罷。」
大明官員始終不能明目張胆做買賣，尤其是像秦樓楚館這種皮肉生意，跟儒官的風骨和氣質嚴重不搭。
蘇通和鄭謙現在不管怎麼說都已是朝廷正六品官員，而且還在兵部當差，不可能像以前那般胡作非為。
沈溪跟二人閑談一番，這才進入正題：「陛下已從京城出發，若一切順利，大概會在一個月後抵達江南。」
蘇通點頭：「在下已聽說此事，不過陛下未必會到新城，雖然這邊什麼都好，但通往這裡的陸路有些不通暢，坐船的話江口風浪很急，運河上的船到這邊碼頭有一定風險……」
「這次在下來的路上，發現不少運送貨物的車隊，有官方的，也有商賈的，絡繹不絕，不知道的還以為在進行大規模遷徙，等到了才發現原來是這邊需要的貨物太多，新城對周邊百姓吸引力很大啊。」
鄭謙笑著問道：「沈大人，不知我二人是否有能為您效勞的地方？」
沈溪臉上帶著些微苦惱之色：「其實不隱瞞你們，上戰場打仗，我盡量不勞動你們，這也非你們擅長的東西，總不能趕鴨子上架吧？」
「但現在我確實遇到一定麻煩，新城有了一定規模，需要相當數量的官員……城裡的治安可以由軍隊負責，但若是百姓之間或者軍民之間發生糾紛，也得軍法官審問，有時甚至得本官親自出馬，這也太離譜了。」
沈溪建立新城，缺少各級官員，上海縣城光復後，雖然有人想來摘桃子，但涉及沈溪這個國舅爺，尤其還是管著天底下官員官帽子的吏部尚書，沒人敢造次。
如此一來，很多事便由沈溪親自負責，但沈溪不可能把什麼事情都攬到自己身上，需要有人幫他分擔壓力，比如說審案等問題，畢竟民間糾紛或者普通案子不必勞動他這個大忙人。
蘇通不知該如何回答，顯然他不太想領這種差事，他從未做過這種相對務實的官，就算在兵部供職也不過是混日子。
鄭謙卻躍躍欲試，興奮地道：「若是有機會的話，在下願意幫沈大人分憂。」
沈溪笑道：「其實暫且沒多少事可做，包括本官在內，都在努力適應新城的節奏，不是每個人都清楚自己在新城的定位。」
「這兩天你們可以先到處走走，刑偵和審訊衙門這幾天便會設好，軍中將分出一部分成立公安局，然後還將成立專司審案的法院……陛下到來後，你們是選擇留下來或者回京，可以問陛下的意見。你們在新城任職期間，有關迎接聖駕，還有款待之事，也需要你們費心。」
之前沈溪的確沒有太多可以用到這兩個朋友的地方，說是同窗，其實更多是酒肉朋友，彼此間沒有深交。
不過二人始終是由沈溪向正德皇帝推薦的，沈溪覺得自己有必要規範他們的仕途，儘可能發揮其所長，為朝廷效命。
蘇通聽到沈溪已經有比較周詳的規劃，直接起身表態：「沈大人放寬心，我二人定會把你交待的事情處理好。說起來，我還真想看看這新城是如何光景。」
……
……
蘇通和鄭謙的到來，對沈溪來說還是有一定幫助的，至少多了兩個有品階的文官幫他處理雜事，可以分擔部分壓力，不過對一些人來說卻存在巨大威脅，比如說唐寅。
唐寅聞聽後馬上來見沈溪，卻沒找到人，蘇通和鄭謙不知去了何處，問過侍衛後才知道沈溪帶著二人去參觀新城了，好像對二人寄予厚望，準備提拔重用。
唐寅馬上按照侍衛指引，一路到了船廠，此時蘇通和鄭謙已先回驛館休息，沈溪正在跟列爾約談論造船之事。
唐寅一來，沈溪便讓列爾約回去做事，唐寅看了看左右，好奇地問道：「怎麼不見蘇、鄭二位大人？沈尚書將他們召來，可是身邊缺少人手？」
沈溪微笑著點頭：「確實如此，伯虎兄應該早就看在眼裡了，不是我非要用他們，實在是沒人可用。」
這話算是沈溪對唐寅的解釋……我不是故意要找人來當你的競爭對手，而是我身邊可以用的人太少，你一個人沒辦法完全頂起來。
唐寅面色有些發暗，道：「此二人畢竟只是陛下啟用的傳奉官……」
本來唐寅想說兩句有關蘇通和鄭謙的壞話，但話到嘴邊終歸還是選擇了沉默，他知道從朋友關係的角度，沈溪跟蘇通和鄭謙認識的時間更長，對二人提拔的力度也遠比他大，那邊已經是兵部主事，他不過是放到地方當了一任知縣，根本就比不了。
沈溪道：「他二人跟伯虎兄一樣都是舉人出身，在才學上遠不及伯虎兄，這也是為何之前我沒有將他們調到身邊聽用的原因……不過二人得到陛下授意，隨我到江南歷練，陛下希望他們能在軍中獲得軍功，如此也好提拔。」
唐寅很懊惱，因為這二人簡直就是他夢中的成功典範。
他的希望，也是能得到朱厚照欣賞，進而當個正六品及以上的京官，或者外放當個知府或者巡按，不過這一切還處於幻想中，本來他在妻兒面前吹噓自己的地位多麼重要，沈溪對他的信任也到無以復加的地步，結果一轉眼沈溪就找來新的手下，唐寅覺得自己已經「失寵」。
沈溪拍拍唐寅的肩膀：「好好跟他們合作，他們始終要回京城，而伯虎兄才是真正能幫到我的人，主次我還是分得清的。」
……
……
沈溪對唐寅表達了高度信任，但這種信任顯然是有前提的，唐寅意識到自己做事不周的話，很快就會被人取代。
唐寅在沈溪跟前的危機感嚴重不足，當他意識到其實想為沈溪效命的人比比皆是，而且沈溪有很多朋友和故交時，突然警惕起來。
如此是否算是對唐寅的一種鞭策，沈溪不會多想，在他看來找蘇通和鄭謙來不是為了刺激唐寅，若唐寅非要那麼敏感的話也沒辦法，畢竟自己不是唐寅的老爹，不需要每件事都為其籌劃好，甚至連找幾個辦事的人都需