沈溪對錢寧下了最後通牒，隨即離開驛館，讓錢寧自己考慮下一步行止。
沈溪很清楚錢寧的性格，若錢寧發現投奔他不得，一定會選擇站位張太后，和高鳳、楊廷和等人一起對付沈家，他最後對錢寧說的那番話，更像是提醒，張氏一門的陰謀不是什麼秘密，他早就做好應付準備，你錢寧投奔那邊純屬自己找死。
如此一來錢寧便會思考到底是暫時聽沈溪的，還是選擇當一個中立派，最差的情況才是投奔張氏一門跟沈溪作對。
若只是跟朝中那些文臣武將作對，錢寧或許有那底氣，但若是跟沈溪作對，他就心虛了，便在於錢寧大致能看明白京城內外的局勢，知道沈溪現在在朝中的地位如何。
沈溪回到衙所，本是想要繪製一批機床圖紙，但此時他完全沉不下心來，腦子裡全都是京城的事情。
唐寅於此時前來拜訪，一見面就好奇地問道：「沈尚書，聽說今日有人來找你，不知是何人？」
「錢寧。」
沈溪沒有避諱，直接道，「錦衣衛指揮使，你應該聽說過這個人。」
聽說是錦衣衛指揮使，唐寅不由吸了口涼氣。
對於朝中中下層官員來說，錦衣衛絕對是個禁忌，畢竟這是大明特有的特務體系，臭名昭著，只聽命於皇帝。在唐寅看來，錦衣衛要辦什麼案子有先斬後奏的權力，不過這些基本是道聽途說。
唐寅道：「他來此作何？之前您好像跟魏國公和張公公一起上疏參劾過他，這樣他也敢來？」
沈溪手上拿著鵝毛筆，在紙上寫寫畫畫，因為案桌上有一些書阻擋，唐寅不知道沈溪在寫些什麼。
沈溪漫不經心道：「錢寧有何好顧忌的？他知道我不會動他……陛下即將南下，以他看來江彬和許泰等人已將他的地位取代，若他再不做點什麼，或者找人相助的話，他在陛下跟前將徹底失勢……你覺得他來有何目的？」
唐寅恍然大悟：「原來他是來投奔大人的。」
「嗯。」
沈溪微微點頭，「伯虎兄覺得我該如何對待他？」
唐寅想了想，搖頭道：「錦衣衛指揮使一向是陛下親信充任，沈尚書再有權勢似乎也無法直接支配，他來投奔說明遇到極大的困難，一是沈尚書之前聯名參奏他，讓他感到危險，二來是正如沈尚書所言有人要取代他的位置，不過此等人……或可用，但不可大用，因為太過危險，他跟閹黨有著錯綜複雜的關係。」
沈溪再次點頭：「你算是說到點子上了，他本就是姦邪小人，若他僅僅只是貪贓枉法或是站隊時出現偏差，倒也不是完全不可用，但他本身就是個禍國殃民的佞臣，這種人我怎會將他收攬麾下？而且以我的身份，也沒資格收攏他。」
唐寅思索一番，默默點頭，同意了沈溪的說法。
沈溪再度打量唐寅：「伯虎兄今晚來有事？」
唐寅笑了笑：「有關新船下水之事……這兩天試航結果已出來了，船體非常穩固，航行時抗波浪的性能優良，尤其是採用了新式船帆，哪怕逆風時也能藉助風力前行……不過以列總工所言，現在只是短暫試航，艦隻的持續航行能力尚優待證實，需進一步觀察……不過以目前看來，新船達到甚至超過了預期，由於採取了先進的隔水艙技術，就算船底部分地方漏水也能補救，不會出現傾覆等狀況。」
「嗯。」
沈溪點頭，「既然第一條海船試航結果不錯，那就準備後續船隻試航，接下來兩個月時間裡，爭取每二十天就有一條新船下水，半年時間內把十艘大海船造出來……南京龍江船廠那邊估計也是差不多進度，如此明年上半年我們就將擁有二十艘戰艦，可以跟倭寇交戰。這一戰看來不會拖延太久。」
……
……
沈溪對錢寧的到來採取了冷處理的方式。
選擇權交到錢寧手裡，他深思熟慮後，沒有選擇次日離開，而是親自去官衙見過沈溪，表達接下來將全力操持迎接聖駕之事，然後離開新城。
至於此番前來拜會有幾分誠意，連錢寧自己都琢磨不出來，沈溪也不想深究。
在沈溪想來，若是錢寧能回歸正途，那他不用著急除去此人，若是錢寧繼續胡作非為，那此人跟江彬、許泰一樣該死，總歸會被他除去，只是現如今他不打算太心急，因為最大的問題在於皇帝對這些人的信任，沈溪要保持跟皇帝間相對和諧的關係。
沈溪不太想做冷麵判官。
有關皇帝身邊佞臣問題，始終是封建專制時代的產物，不是說他殺了幾個就能保證皇帝不再寵信小人。
包括送蘇通和鄭謙等人到朱厚照身邊一樣，沈溪的目的是要以一種良性模式引導皇帝，而不是一棒子打死。
至少蘇通和鄭謙讀過聖賢書，就算貪玩胡鬧也有儒家人的風骨在裡面，再者以沈溪長期觀察來看，蘇通和鄭謙在小事上胡鬧但大事上不糊塗，二人是吃喝玩樂樣樣精通，但還不至於禍國殃民。
沈溪覺得自己可以引導蘇通和鄭謙。
「他二人沒跟著到新城來，或許是心懷芥蒂吧。」沈溪突然想到蘇通和鄭謙兩個故友，心裡有些遺憾。
朱厚照之前安排二人跟著沈溪出來混軍功，結果沈溪沒讓二人隨軍，雙方關係急速惡化，不過蘇通和鄭謙倒還是有種，一路慢慢悠悠到了南京，以沈溪的情報看，二人留在秦淮河邊的官驛等候皇帝到來，好像二人早就知道皇帝要南巡，不著急回京。
當然，也有可能是二人在等待沈溪重新拋出橄欖枝。
……
……
朱厚照將要南下，準備工作有條不紊進行。
張苑自以為做事妥當，每次在朱厚照面前彙報事情時，總不忘給自己邀功。
「……按照陛下吩咐，已將車駕和船隻備好，老奴還提前派人去跟地方官府打過招呼，讓他們在陛下南下時提供幫助，船隊和車隊會由京營兵馬護送，駙馬都尉崔大人會全程調度，他將陪同陛下南下……」
張苑最近跟崔元走得很近，這也跟永康公主想藉助丈夫入朝的機會在朝中施加影響力有關，永康公主無法跟張太后一派合作，便以公主府的名義向張苑送去厚禮，如此一來，崔元跟張苑的關係便變得緊密起來。
這也跟此番皇帝南下需要有人負責安保工作有關。
張苑知道江彬和許泰回來後，皇帝一定會把這差事交給二人，他只能想盡一切辦法拿到外圍警衛力量的控制權。
誰能負責朱厚照的日常安保工作，誰就擁有更多機會面聖，在朝中事務上佔據主動。
朱厚照聽張苑說了半天，都沒聽到他想知道的問題，皺了皺眉，問道：「讓駙馬去作何？不是讓他在京城留守么？他走了，若是京城出什麼差錯，責任該誰來承擔？」
張苑一怔，隨即搖頭苦笑道：「陛下，京城事務不是還有六部那些大人？再者……若是陛下認為需要有人坐鎮的話，老奴願意留守京師。」
朱厚照眯眼打量張苑，嘲弄地問道：「張公公，你倒是很有本事啊，你不會是想說這次你來當監國吧？嘖嘖，瞧你這野心真不小……不過你想都別想，朕這次南下你要陪同，不得違抗！」
「是，是。」
張苑的確有留在京城主持局勢的打算，不過權衡一番，其實跟皇帝南下也沒什麼不好，去或者不去對他來說影響不大，張苑道，「另外還為皇后娘娘準備好了鳳鑾，沿途歇宿有專門安排……」
朱厚照聽到張苑為沈亦兒南下創造良好條件，這才稍微滿意了一些：「總歸你還會做點事。」
張苑再道：「不過此番南下，經費方面有些不足，老奴試著跟戶部的人接洽，但戶部那邊一直在拖延。」
「又是這些傢伙搗亂！」
朱厚照一聽火冒三丈，漲紅著臉道，「怎麼朕做什麼事情他們都要整出些幺蛾子來？難道朕是個軟柿子嗎？你去跟他們要銀子，不拿出個一百萬兩別回來。」
「陛下，這怎麼可能……」
張苑一聽急了，他本想藉助皇帝的力量去對楊一清和謝遷等人施壓，卻未料朱厚照直接讓他去討要一百萬兩銀子，他覺得這近乎是不可能完成的任務。
朱厚照道：「讓你做點事就推三阻四，對朕而言一百萬兩銀子都還算是少的，朕南下一趟當然會有所花費，朕想在江南造幾條大船，朕希望歸途直接乘船從海上回京，總歸此事由你去辦，若他們不給，就拿朕的聖諭去。」
「可是……」
張苑擔心地道，「朝中那幾位大人不太支持陛下您出京。」
朱厚照沒好氣地道：「朕做事他們就沒支持過，這也是考驗你辦事能力的時候。朕沒時間跟你閑扯，幹活去吧！」
……
……
張苑很憋屈，面聖一趟以為能從皇帝那裡撈一些好處，至少也能得到一番誇讚，結果卻被朱厚照貶損一番，還派他去完成一個看起來難以完成的差事。