唐寅本以為接到沈溪就能順利返回軍營，不想轉眼工夫沈溪便又給他指派了新差事。
接收船隻之事沈溪不想親自負責，而是讓唐寅跟王陵之去具體經手，唐寅知道王陵之不是那種善於交際之人，於是乎什麼接洽事宜都要由他來完成，接下來相當長一段時間都不會得到清閑。
沈溪跟徐俌等人作別，上馬一路往碼頭邊的營地而去。
一行人馬速度不快，張侖與沈溪並駕齊驅，側頭道：「沈大人，這次來迎接您其實是軍中大部分將士的想法，知道城裡有人要對大人不利，都想陪在您身邊，共度危難，這次前來迎接和護送更是自告奮勇，要不是唐先生穩住他們，指不定軍中所有將領都要前來。」
張侖不遺餘力幫唐寅說好話，他感覺沈溪有追究唐寅不聽號令擅自行動的意思。
沈溪笑著問道：「堯臣兄，你覺得我是在怪責軍師？」
「卑職不敢隨便亂說。」
張侖顯得很拘謹，「以大人的氣度，應該不會追究這種小事，卑職只是想告訴大人有關軍營內的情況。」
沈溪沒再理會張侖，勒住馬韁，回頭看了南京城城牆一眼，等他回過頭時，卻發現第二批迎接的人已在不遠處。
就算唐寅阻止大部分人去城門口迎接，但劉序等將領還是放心不下，於是又派出第二批人馬前來，沈溪從這架勢便知道，這幫手下確實不想自己出事，對待自己比對他們爹娘都還要上心。
……
……
張永跟徐俌站在城門口，目送沈溪遠去，等殿後的騎兵也離開，張永準備上轎回城，徐俌主動靠過來搭話。
「張公公，沈大人這一走，南京城的防務，甚至整個南直隸的防務，都要仰仗你了。」徐俌非常客氣，言語中帶著一絲恭維。
張永瞥了一眼，問道：「難道魏國公會聽咱家的？」
徐俌道：「這是哪裡話？咱們雖然在某些事上產生誤會，但現在已說開了，都是小人在背後挑唆，以後老夫會以你張公公馬首是瞻。」
張永打量徐俌，似在思考對方話中蘊含的意思。
徐俌笑呵呵道：「兩日前老夫在家中設宴款待沈尚書，渾然不知當時張公公已進城，要不然就一起請了，好在遲了兩日也不算什麼，現在便可補上……老夫還準備了一份薄禮，稍後便送到守備衙門，聊表心意。」
本來張永對徐俌滿懷戒心，但聽說要給他送禮後，心稍微定下來。
如果誠心要為難他，甚至要除他而後快的話，根本不需要如此攀關係，這裡可是徐俌的地頭，現在徐俌一張熱臉就在跟前，他的冷屁股是否願意讓徐俌來靠，完全由他的心意來定。
張永不動聲色道：「咱家公務繁忙，暫時沒時間。」
張永的冷漠，並未讓徐俌死心。
徐俌笑著說道：「張公公定是為交接之事而忙碌，其實無妨，老夫可以在旁協助，而且宴席已定好，就在今天晚上，到時候請張公公過府來，一切都按照最高規格準備的，人不會太多，正好有些事咱可以私下商議。」
……
……
京城，紫禁城。
司禮監掌印房裡，張苑剛得到來自江南的奏報，得知徐俌、張永和沈溪之間達成了協議。
張苑非常生氣，當著前來送消息的魏彬的面，怒氣沖沖地道：「沈之厚老是壞咱家好事……咱家就等著張永跟魏國公內鬥，到時候把他們兩個全擼掉……這倒好，有了沈之厚居中調停，他們居然冰釋前嫌了……」
魏彬為難地道：「張公公，您也知道沈大人權力有多大，不單是京城或者邊軍，在江南影響也很大，更何況之前陛下欽定由他協調江南防務，張永跟魏國公都是老狐狸，怎會跟沈大人對著來？不過沈大人離開南京後，兩人之間未必能和睦相處。」
張苑打量魏彬，問道：「這消息你是從何而知？」
「他們的聯名上奏已到內閣，在下是從那邊打探來的……」魏彬回道。
張苑咬牙切齒：「他們這是想要聯手將錢寧扳倒！沈之厚不出手則已，一出手就是絕殺！錢寧在江南胡作非為，沒那麼大的頭卻想戴頂大帽子，自不量力！現在連沈之厚都要他死，看他怎麼活！」
「公公，現在咱應該……」
魏彬目光灼灼，希望能從張苑口中得到他接替張永前往南京當守備太監的消息。
張苑怒視魏彬一眼：「現在你也看到了，不是咱家不幫你，沈之厚在江南搞風搞雨，要想讓張永調回京城來，或者直接褫奪其職務，又或者在南京跟其他人起起衝突不得善終，總需要有人在背後做事……你不想辦法，咱家憑何用你？」
魏彬驚訝地問道：「可是之前您不是這麼跟在下說的……」
魏彬不覺得自己有出力的空間，南京守備太監之職可說是他跟張苑花錢預定的，但現在錢花了，職位沒撈到。
張苑站起身來：「咱家沒工夫跟你說這些，咱家這就去面聖，跟陛下提及江南之事！你趕緊動用關係調查南京城裡的情況，希望如你所言，沈之厚走後他們狗咬狗一嘴毛！」
……
……
朱厚照跟前，張苑將江南之事大概說了一下，卻未提及張永跟徐俌間的矛盾，也未提沈溪出面調停，不過卻將錢寧舉報魏國公徐俌跟倭寇勾連的事說出來。
他想趁著沈溪、張永和徐俌的聯名上奏尚未呈遞到朱厚照跟前，先把事情提出來，讓朱厚照有一種先入為主的想法，方便他之後行事。
朱厚照神色中帶著一抹疑惑：「魏國公一家世代忠良，會為了一點小小的利益，出賣朝廷，跟倭寇勾搭成奸？錢寧說的這些……有證據嗎？」
張苑道：「這是錢指揮使派人加急送來的，請陛下御覽。」
說著，張苑從懷裡掏出一份錢寧羅織的證據文書，讓小擰子呈遞到朱厚照跟前，朱厚照拿在手上看了幾眼，臉色變得極為難看，卻沒有發作。
小擰子冷眼旁觀，此時他的小眼睛骨碌碌亂轉，好像也在思考有關此事的對策，雖然徐俌跟錢寧與他的關係不大，但畢竟張永是他的盟友，自打離開京城後他就顯得勢單力孤。
朱厚照很快看完，放下書函：「說是有證人和證物，但不能作為鐵證，況且現在沈尚書就在江南，如果徐家真敢亂來，就讓沈尚書徹查，若有罪徐俌一定逃不掉。」
「是，是！」張苑沒料到事情最後還是推到了沈溪身上，正德皇帝對沈溪的信任在他看來非常盲目。
朱厚照不想再提有關徐俌謀逆之事，道：「中原叛亂平定得如何了？」
張苑道：「陛下，賊首已往京城押解而來，不日將抵達……另外，陸侍郎在胡巡撫襄助下，基本平息山東地方亂事，奏捷文書正在遞往京城。」
朱厚照滿意點頭：「果然有沈尚書出馬，平息叛亂不在話下……哦對了，江彬跟許泰情況如何了？之前他們不是在馬中錫指揮下平亂嗎？」
「這個……」
張苑臉色為難，「陛下，馬侍郎在中原平亂中無寸功可言，甚至連收尾工作都做不好，有巡按御史參奏他跟賊人勾連，醉心於和談招安之事，因此耽誤戰機，令京師、河南、山東等地數座城池失守……賊人頭目被捕獲後，交待了他們之間曾通信聯繫。」
「豈有此理！」
朱厚照拍案而起，怒氣沖沖地道，「食君之祿卻不思忠君之事，簡直是國之蛀蟲，讓他去平亂是讓他養老的嗎？著錦衣衛將其拿下，押送京城三司會審。」
「是，是！」
張苑非常得意，在皇帝跟前胡亂說一通，皇帝對此深信不疑，他覺得自己跟當初的劉瑾也差不了多少。
小擰子在旁提醒：「陛下，馬侍郎是否有罪，尚是未知之數，何不下諭旨將他召回京城述職後再定奪呢？」
張苑怒道：「擰公公此話是何意？難道巡按御史都是無中生有？那些來往信件和人證物證都是偽造的嗎？你公然給一個罪臣說情，是否跟他暗中有勾連？」
小擰子馬上低下頭：「陛下，您可不能聽張公公的，奴婢一直在您身邊服侍，怎麼可能跟前線領兵的文臣扯上關係？」
朱厚照一擺手：「你們別吵了，朕不想聽這些，馬中錫是否有罪，抓起來審問過後便知，至於他的差事……交給許泰和江彬去辦吧，不知他倆取得多少功勞？」
張苑仔細想了下，本想貶損江彬跟許泰一番，但又一想，許泰跟江彬現在都是皇帝跟前的紅人，朱厚照派他們去中原不過是混軍功，說二人壞話容易，就怕皇帝不採納不說，還會跟江彬和許泰起矛盾。
張苑心道：「咱家在朝樹敵太多，江彬跟許泰不成氣候，回頭可以試著拉攏一下，現在把要對付的重點放在謝老頭和我那大侄子身上。」
張苑道：「江大人跟許將軍上奏表過功，但具體如何還得細查，回頭老奴會將他們的上奏呈遞陛下御覽。」
朱厚照對張