沈溪領軍平定中原叛軍主力，馬上折返鄧州，而後上疏朝廷，說明此戰經過，並且表明自己要前往江南平倭寇，暫時將中原平亂之事交馬中錫、陸完和胡璉三人負責。
沈溪不打算帶胡璉到江南，胡璉會繼續留任河南巡撫，負責治理黃河、撫治災民和盪清賊寇之事。
沈溪上疏後，不過一天時間，快馬便已將消息送到朱厚照手中，內閣跟皇帝同時收到沈溪領軍大破賊軍的喜報。
張苑不清楚沈溪有對朱厚照上密折，以為自己是獨家消息，趕緊去跟朱厚照報喜，卻在乾清宮碰了釘子。
朱厚照道：「沈尚書取得勝仗，那是早晚之事，朕之前便說過，這有什麼好大驚小怪的？現在不過是將幾個賊首擒獲，滅了他們十數萬人馬，距離徹底平息叛亂還有段時間。」
張苑遲疑地問道：「但沈大人提出要往江南平倭寇，不知是否該讓沈大人留在中原？」
朱厚照搖頭：「叛軍主力已消滅，戰亂已基本平息，殺雞焉用牛刀？接下來就交給陸完、胡璉等人處理吧。沈尚書已圓滿完成中原戰事，朕的想法是，准許他前往江南，把江南官場好好整飭一下，再就是領兵把倭寇給徹底蕩平！」
張苑神色嚴肅。
雖然皇帝已下旨讓張永去南京擔任守備太監，但南京官場的勛貴和文官勢力也很龐大，之前張苑想將守備太監的職位拿到手上，再以此為基礎掌控江南官場，事情發生變化後他只能改變計畫，加速布局掌控江南權柄，讓張永去了也會被架空。
若此時沈溪前往江南，他的計畫將會全面落空。
張苑道：「陛下，叛亂匪首並未完全被捉拿歸案，賊首楊虎、趙隧、劉惠等人依然活躍於魯南和膠東半島，現在沈大人便領兵南下，似乎太過倉促……之前內閣的意見，也是讓沈大人留在中原十天半個月，等把賊寇悉數解決再繼續征程。」
朱厚照皺眉：「這朝廷到底是你們說了算，還是聽朕的？又或者是聽謝閣老他們的？」
張苑趕緊道：「當然一切都聽從陛下吩咐。」
「那不就結了？」
朱厚照氣呼呼地道，「朕現在需要聽到的是你們完全按照沈尚書的上奏行事，而不是在這裡嘰嘰歪歪，亂髮表意見……你們再有本事，能有沈尚書厲害？一個個都在朕面前裝大頭，說得頭頭是道，讓你們領兵就打退堂鼓了，現在沈尚書說中原已無大礙，那就聽他的，再有反對意見通通回絕便是。」
說完朱厚照站起身，頭也不回往內殿去了。
……
……
從乾清宮出來，張苑不太甘心，因為很多事他還沒來得及做，嘴裡嘀咕：「好在張永還沒到江南，現在沈之厚先去一步，等於說江南權柄全落在沈之厚之手……這下可熱鬧了。」
就在他前往司禮監時，身後有腳步聲傳來，轉身看過去，發現小擰子跟了上來。
張苑急忙問道：「陛下有事吩咐咱家么？」
小擰子沒好氣地道：「真把自己當盤菜了？陛下若有事的話，何至於剛才不說，先把你教訓一頓趕走後再叫回去？」
張苑冷哼：「你個小東西，會不會說話？」
小擰子冷笑不已：「張公公，咱家追你，只是想提醒一聲，別以為你私下做的那些齷蹉事咱家不知？你想把江南權柄掌控手中，私下跟地方官員和將領接觸，以為咱家不知？若是咱家在陛下面前告你一狀，准讓你吃不了兜著走！」
「你個小東西，敢威脅咱家？」
張苑怒目相向，之前一段時間他跟小擰子還能保持和睦相處，但轉眼間便因江南權力歸屬而反目，現在更是勢成水火，小擰子絲毫不給張苑面子，偏偏張苑作為內監之首，卻奈何小擰子不得。
小擰子道：「就當咱家威脅你吧，你想怎的？做人不能沒有底線，否則沒資格做人，乾脆去當畜生！看你幹得那些蠢事，咱家沒在陛下跟前告你狀，已算是看在以前同在東宮伺候陛下的份上，別給臉不要臉！」
說完這話，小擰子拂袖離開，張苑一時間竟然沒反應過來，愣了半晌才回過神來，口中呢喃：「這狗東西，難道患了失心瘋？咱家怎開罪他了？江南之事跟他有多大關係？」
張苑怎麼都沒想明白，為何小擰子會如此生氣，隱約感到背後定是發生了什麼事不為人知曉，但眼下他根本無心細想小擰子的事，只是帶著滿腹疑問回到司禮監處理事情。
……
……
有關沈溪領軍在中原戰場取得決定性勝利之事，在內閣不是秘密。
當天謝遷從皇宮出來，回到府門口，卻見有馬車停在那兒，等馬車上的人下來，謝遷不由皺眉，正是多日未見的張懋。
跟以前見到張懋總是能見到夏儒不同，這次張懋是單獨來訪，謝遷大概知道張懋是來說什麼私事，上前見禮後不冷不熱地道：「公爺進去說話便可。」
張懋臉上帶著老奸巨猾的笑容，跟謝遷前後腳進門，剛到院中便出言恭喜：「於喬果然有識人之能，沈之厚又在中原立下大功，原本拖了一年多的亂事，他去了才一個月時間，便基本平息。哈哈，京畿已然無恙，下一步就是平海疆……」
張懋在那兒恭維，謝遷聽到後卻不受用，眉頭皺了起來。
來到正堂，謝遷請張懋坐下，直接道：「英國公有何事，但說無妨，不然你光跟我說沈之厚有多少本事，我也聽不進去，對吧？」
張懋笑道：「於喬你還是這般心急，作為老友，竄竄門拉拉家常不是很正常的事情么？非要那麼見外！這不是……讓之厚去南方時，讓他將堯臣帶在身邊，堯臣不負所望，這次平亂立下一點功勞，也可說有軍功在身了。」
謝遷皺眉：「聽您老這意思，是準備讓孫子接過你的爵位？這……你是否操之過急了？」
謝遷當然明白，張懋不可能無端提到張侖獲得軍功之事，既然說了，那就是對他進行某種暗示，現在想來也只有英國公繼位人的問題。
大約一甲子前，年方九歲的張懋得成化帝欣賞，接替父親張輔進入五軍都督府。現在六十年過去，張懋想早點把接班人的問題落實。
不但要繼承英國公的爵位，張侖還要繼承祖父在五軍都督府內的地位，而能幫忙的顯然非張懋本人，而必須要有文官集團背書。
現在沈溪已出手相助幫張侖獲得軍功，張懋急需有文官魁首為張侖入主五軍都督府造勢，有謝遷這個內閣首輔支持，那朝中就不會有人反對張侖上位。
張懋哈哈大笑：「跟於喬說話，就是痛快，老朽年歲不小了，這幾年身體一年不如一年，還有幾天苟活？年輕人不成器，只能出去歷練一二，西北不敢讓侖兒去，怕出事，便想讓他到中原轉轉……幸好是沈之厚，換作旁人絕無可能讓侖兒這麼快便適應軍中生活，也不可得到顯赫的戰功。」
謝遷聽到這裡直皺眉，心想：「回頭真要好好查查，張懋那連話都說不利索的孫子，到底是怎麼獲得軍功的，別是沈之厚為巴結英國公，蓄意虛報吧？」
本來謝遷就看不起年輕人，所以才會一再壓制沈溪，現在連張侖都一併懷疑上了。
謝遷道：「這麼說來，張老公爺準備退位讓賢？」
「哈哈，就算不退位，也可以讓我那孫子早些進都督府適應一下。」
張懋笑著說道，「這件事全仰仗於喬你了，光靠都督府的人，就算上奏，陛下也不會聽，倒是於喬人脈廣泛，若是你肯幫忙活動一下……相信堯臣他一定能在朝中有所作為。」
要讓張侖當到張懋這級別的官職，必須靠朝中文官活動，能力或者說軍功都不能成為主要因素，最主要還是倚靠人脈關係。
張懋沒死，趁著自己還有餘力，來跟謝遷商議合作之事，等於向謝遷拋出橄欖枝，若謝遷肯幫忙，張懋也不可能白用他，雙方屬於互利互惠的關係。
謝遷為難地道：「年輕人還是要多歷練一下……如今堯臣正跟著之厚到江南平倭寇，怕是一年半載回不來，現在咱們談這些，是不是有些操之過急了？」
張懋笑道：「就算堯臣不在京城，也不妨礙老夫幫他做點事，於喬覺得呢？」
謝遷一陣無語，過了一會兒才沒好氣地道：「你有什麼想法，直接說出來，我現在正為沈之厚準備拋下中原那一大攤子前往江南平倭寇之事煩擾不已，你再遮遮掩掩的話，我要送客了。」
「哈哈，於喬你年紀老大不小了，脾氣還那麼沖，到底想要鬧哪出啊？」
張懋說笑間，從懷裡拿出一份書折，上面已將他的計畫悉數羅列出來，塞到謝遷手裡，道，「於喬看看，若是覺得合適的話，可以在朝中幫忙活動，若不妥你提點一下，老朽會酌情修改。」
謝遷沒直接答應張懋，因為他還沒想到有什麼事能去找張懋幫忙。
如今的謝遷對張懋早不再推心置腹，反而在很多事上會反覆權衡利弊。
謝遷說要研究研究，張懋實