唐寅到這會兒，已經有點死撐的意思。
回到營地，唐寅吃過午飯便去休息，沈溪對付著眯了一刻鐘當作午休，醒來感覺精神恢複了些，便伏案處理公文。
到下午時，鄧州城裡來了一名特殊的「客人」，卻是沈溪手下頭號情報頭子云柳。
雲柳離京小半年，為沈溪收集情報，此番再見她時，整個人顯得異常憔悴，可見連續奔波對她的身體影響很大。
「大人，已查到叛軍頭領劉六、劉七駐軍的地點……就在鄧州西南方六十多里外的湯山和三尖山一線，從那兒再往南就是湖廣襄陽府的均州和光化縣。叛軍躲在山林里，伺機而動！」
雲柳調查到劉六和劉七行蹤後，第一時間前來跟沈溪奏報。
軍情緊急！
叛軍主力距離鄧州只有六十餘里，雲柳意識到叛軍這是對沈溪所部有想法，雙方極有可能會在未來一兩天時間內發生激烈碰撞，有心算無心，沈溪如果不知道叛軍的情況會出危險。所以，雲柳才放下手頭其他事情，親自前來。
沈溪神色冷靜，他在地圖上鄧州西南方的山巒地帶畫了一個圈，笑了笑道：「六十餘里，倒是在預料範圍內……他們的兵馬數量有多少？」
雲柳搖頭：「具體數字暫時不清楚，不過以當前打聽到的情況看，至少有五萬人馬……因為兵力相對集中，他們的糧草供應也成為問題，不得不四處搜集糧食……正是因為他們派人到鄖陽府和襄陽府鄉野劫掠，才被我們的斥候盯上，進而鎖定目標。」
「目前，已有多名密探混進他們的隊伍，除了打聽到這支隊伍的頭領是劉六劉七外，暫時沒有其他消息傳出來……賊人很警惕，面向鄧州一線的情報已被全面封鎖，但尚且未發他們有離開的跡象。」
「劉六、劉七倒是聰明，屯軍於連接豫陝川和湖廣四省交界的地方，如我軍露出破綻，他們會毫不留情地衝出來，殺我們一個措手不及，一舉挽救叛軍不利的戰局；若發現情況不妙，則立即調頭向西，逃入關中或者漢中，那邊山高林密，要找到他們會非常困難！」
沈溪打量地圖，自言自語地說道。
恰在此時，門口傳來侍衛的聲音：「大人，張將軍求見！」
所謂的「張將軍」，就是張懋的孫子張侖。
本身張侖作為一個百戶沒資格稱為將軍，但因沈溪屢次點名讓張侖領兵，本身他還擁有英國公世子的身份，手下將士不能直接稱呼其百戶或者校尉，只能以「張將軍」代稱。
沈溪擺擺手：「告訴他，本官有要事，讓他稍後再見！」
說完這些，沈溪看著雲柳問道：「你派了多少人盯著叛軍主力？」
「大概……有兩百多名斥候。」
雲柳估算一下，對沈溪道，「叛軍對我軍斥候的掃蕩非常厲害，被抓的弟兄基本沒活路，不過好在叛軍現在藏身於深山老林，外圍斥候只需要守住幾個山口，無需露面便能鎖定他們的位置，但每天仍舊有斥候折損。」
沈溪皺眉：「那是否有可能打草驚蛇？」
「不會！」
雲柳神色異常堅定，「斥候是卑職從湖廣調撥過來的，他們接到的任務並不是調查叛軍的情況，而是徹查近來鄖陽府和襄陽府百姓遭遇劫掠之事，看看湖廣與河南、陝西交界的地區有沒有流竄作案的土匪……卑職也是綜合各方面的情報才判斷這是叛軍主力。況且，就算叛軍抓到我們的人，只聽口音就知道來自南面的湖廣，有斥候熬不住刑罰吐露實情，也只以為是受湖廣官府委派，絕對不會想到跟大人有關。」
沈溪欣慰地點點頭：「做得好，你能提前想到這一步，不枉我對你的信任。這麼說來，叛軍很有可能把我軍當做獵物，窺視在旁，選擇在適當的時候果斷出兵，一舉擊敗我們。一旦我軍失利，那朝廷八方進剿的局面就會打破，他們可以贏得喘息的機會，甚至再次發展壯大……真是好算計！」
雲柳請示：「大人，賊寇意圖既已暴露，您是否即刻派出兵馬與之決戰？」
沈溪笑著擺擺手：「現在談決戰為時尚早，既然叛軍還不清楚自己已暴露行跡，我倒是可以來個將計就計。本來我還打算明日領軍開拔，現在看來要推遲一日才行。你繼續去調查叛軍動向，若是他們有撤離或者進兵跡象，第一時間通知我！」
「是，大人！」
雲柳做事毫不拖泥帶水，行禮後馬上離開，出營後騎上快馬遠去。
……
……
雲柳出帳後，張侖才有機會進來見沈溪。
張侖對錯身而過的雲柳十分留意，見到沈溪後便問：「大人，不知那位小將軍是何人？看起來有些眼熟啊。」
沈溪眯眼打量張侖：「你不可能見過，她在我軍中，專司負責調查情報。」
「啊？那人是不是雲侍衛？」
張侖突然驚喜地問道，「沈大人，末將早就聽說您手下有位非常厲害的雲侍衛，總是可以提前獲悉敵人的情報，從幾年前的京師保衛戰到去年征伐草原，立下戰功無數，在兵部和五軍都督府都赫赫有名。以前京城多有傳言，在下只聞其名不見其人，但不知為何，此番見到竟然覺得有幾分眼熟。」
「是嗎？」沈溪笑了笑，隨口反問。
這下張侖又有些不太確定了，訕笑一聲：「也未必便是，或許看走眼了。您身邊能人異士不少，既有小王將軍這樣的不世勇將，還有唐先生這樣的謀主，雲侍衛不過是其中一個罷了……誰到您手下，都能發揮出自己的能力，不得不說沈大人調教人才真是一把好手。」
本來張侖還想否認，但到最後卻變成對沈溪百般恭維，極盡巴結之能事。
沈溪蹙眉：「你還有別的事嗎？」
張侖道：「是這樣的，末將想寄封家書回京，又怕泄露軍中機密，只好請沈大人幫忙，把信……送到家祖手上。」
沈溪點了點頭，一擺手：「將信函留下，回頭我安排一下，跟送到京城的奏疏一同上路。」
「多謝沈大人。」
張侖很高興，佩服地道，「沈大人，以前聽到您很多傳聞，神乎其神，總覺得太不可思議，其中必然有不切實際之處。但現在在您手下當差，親自見識一番，才發現果然是名不虛傳。」
沈溪笑而不語，揚揚下巴，無心再跟張侖對話，畢竟平時恭維他的人多了，多他張侖不多，少他張侖不少。
張侖見沈溪沒興趣跟他對答，訕笑兩聲：「在下還要換防，便不多叨擾沈大人，告辭告辭。」
張侖這邊正要走，沈溪卻想起什麼，一抬手：「等一下……你去跟宋將軍和胡將軍他們說一聲，出兵日期押後一日，後天開拔。具體事項會在下午升帳議事時說及，讓他們做好相應準備。」
「好，末將這就去。」能領到沈溪親口交待的差事，在張侖看來非常光榮，一路小跑出營帳去了。
沈溪看著張侖的背影，微微嘆了口氣，繼續低頭查看地圖上叛軍主力所在位置，蹙眉思考下一步作戰計畫。
……
……
下午的軍事會議上，沈溪沒有透露叛軍的動向，只是嚴令加強城內防務，防止賊寇突然殺來。
沈溪知道這話說出來未必有人聽進心裡去，手下這幫人才不過打了兩場勝仗，便開始浮躁起來，如果劉六和劉七真的在這個時候殺來，或許會讓驕兵悍將吃次大的教訓，但他卻知道叛軍沒膽量進攻他親自領軍把守的城池。
至於延遲一天出兵，沒人會有意見，就算將士再立功心切，也能體會到這一路來的疲憊，在城裡多休整一天並非什麼壞事。
升帳議事結束，王陵之留了下來，好像有什麼事要跟沈溪說，這次他還多帶了個人前來，卻是朱山。
王陵之本不願朱山隨軍，但朱山對王陵之並不服氣，兩人相約校場比武，誰贏就聽誰的，結果一場大戰下來，王陵之被打得鼻青臉腫，只好隨著朱山的意思行事。
夫妻二人性格相似，都想證明自己本事更大，這次隨軍出征，生完孩子閑得無聊的朱山想局的自己可以當「花木蘭」，獨當一面，所以做事非常積極，可惜的是至今為止也沒撈到表現的機會。
不過朱山還是知道規矩的，至少在沈溪面前，她站在丈夫身後，一副溫順小媳婦的模樣，由王陵之把夫妻倆的想法說出來。
「……師兄，這次我們一直沒有表現的機會啊，每次打仗都用老胡他們，甚至張侖都比我出戰的機會都高……小山覺得她有本事比張侖強多了，說下次攻城的時候可以讓她打頭陣……」
王陵之說話時扁著嘴，顯然對這意見不是很贊同，畢竟他自己還沒機會攻城略地呢，卻讓妻子衝鋒陷陣，讓他覺得十分沒面子。
本來帶著妻子隨軍就不是什麼光彩之事，好在這一路上朱山都穿著男裝，而且平時做事很低調，軍中只有極少數人知道王陵之帶了只母老虎在身邊。
這次朱起和朱鴻都沒隨軍，朱山算是朱