夜深人靜，惠娘和李衿都沒有睡覺的意思。
李衿非常疲倦，不過她白天已睡過，現在還能堅持，惠娘卻是整個白天都沒合過眼，這會兒依然精神抖擻，但臉上神情忽陰忽晴，一看心裡就在做激烈的鬥爭。
「姐姐，其實老爺做的事，是為整個大明，為天下百姓著想。姐姐不該有婦人之仁，地方上的事，老爺會做出妥善安排。」
李衿只能盡量幫沈溪說話，她不想開罪惠娘，只是覺得在這個問題上惠娘管得有些寬了，只能從惠娘身上入手。
想讓沈溪接受惠娘的建議，那幾乎是不可能的事，不如讓惠娘放下心結，哪怕那些女人真的很可憐，跟她們姐妹也沒太大關係。
惠娘問道：「衿兒，你覺得姐姐我多管閑事嗎？」
李衿想了想，誠懇點頭：「說姐姐多管閑事不對，但姐姐手還是伸得有些長了，老爺作為朝廷棟樑，難道會不知城裡是個什麼狀況？這行軍打仗，咱婦道人家不懂，一切交給老爺……我才覺得心安些。」
「唉！」
惠娘嘆了口氣道，「衿兒，其實你眼中頂天立地的老爺，在我眼裡許多時候只是做事任性的娃娃，但有什麼辦法呢？既然跟了一個男人，一切都得聽他的，若不然的話我自己都能做些事……以前家鄉遭災，我便想方設法拿出錢糧來賑濟災民，老爺有時候……還是太過殘忍了。」
李衿搖搖頭，沒有接受惠娘的說法，因為在她眼中，沈溪是顧全大局，不能跟惠娘這般任性妄為。
在李衿眼裡，沈溪的思想境界要高出惠娘太多，但她不能把話直白地說出來，只能用搖頭來表達自己的意見。
惠娘沒繼續說下去，回頭看著榻上熟睡的沈溪，幽幽道：「女人就該做女人應做的事情，戰爭屬於男人，但每逢遭遇戰亂，女人受的罪反而比男人更多，希望老爺能把事情處理好……罷了，是我多管閑事，明日我會跟老爺認錯。」
「姐姐，其實老爺沒怪責你，只是讓姐姐別管。」李衿道。
惠娘對李衿笑了笑，臉上露出些許憐愛之色，在李衿面頰上輕輕撫摸一下，笑道：「我們都是可憐人，不過現在看起來好像沒那麼可憐，咱有好日子過，全賴老爺賜予，姐姐不該那麼堅持……」
說到這裡，惠娘明媚的眼睛裡突然落下兩行淚，好像受了委屈，又似乎是因為別的，李衿有些看不懂了。
「姐姐，你怎麼了？」李衿趕緊詢問，眼角也不由滑下淚水，卻是因為惠娘的難過而難過。
惠娘苦笑：「姐姐沒用，以為自己有本事能撐起一個家，最後卻鬧得家人離散，連生意都被人搶了，自己也差點兒死在牢里，要不是老爺救我出來，我已下了黃泉……姐姐還是太軟弱，沒本事啊。」
李衿擦擦惠娘眼角的淚水，用力點頭：「姐姐做得都是對的，在妹妹心目中，姐姐是這個世間最完美的女人。」
「妹妹，你別恭維我了，我在老爺面前什麼都不是。」
惠娘微微搖頭，「姐姐太過婦人之仁，見不得女人受苦，總忍不住心中那股憐憫之心，想要改變老爺的想法，真是可笑……姐姐想明白了，以後要盡量改掉這脾性，當個冷血無情的女人吧。」
恰在此時，榻上傳來沈溪的聲音：「如果你真變得冷血無情，沒有憐憫沒有同情，恐怕我也不會將你留在身邊。」
「老爺？」
惠娘和李衿都沒料到沈溪居然熟睡中還能聽到她們對話，她們聲音已壓得很小，盡量不讓沈溪聽到，如此一來那就只有一個解釋，那就是沈溪在裝睡。
沈溪坐起來，手扶著頭，顯然沒休息好。他輕輕拍了拍臉，讓自己頭腦清晰一些，轉身要下床來。
李衿趕緊過去相扶。
沈溪伸手阻止，道：「我身體還沒孱弱到走不動道的地步，本來睡得迷迷糊糊，聽到你們說話，便起來看看。」
惠娘站起來，走到沈溪面前，主動認錯：「老爺難得睡個好覺，是妾身不好，吵醒老爺了。」
沈溪打量惠娘：「你一心想要救助災民，那是你寬厚仁慈，算不上罪過，我也從來沒有怪責你的意思，只是從整個平叛大局乃至天下局勢而言，這麼做會把我軍帶到危險的境地，所以只能先確保軍隊不出問題，但賑災還是需要的，但得交給地方官府，如今河南巡撫便在積極調撥糧食到鄧州城來，只是需要時間罷了……怎麼到了你嘴裡，就變成自己太過婦人之仁，還要做出改變呢？」
被沈溪怪責，惠娘沒說什麼，不過神色陰鬱，好像並不認可沈溪說的話。
「老爺，姐姐不是那意思。」李衿緊忙幫惠娘解釋。
沈溪沒好氣地道：「你們姐妹同心，本來我不該發話，不過你們要弄清楚一個現實，我們現在正在跟叛軍作戰，而且叛軍主力還沒消滅，賊首尚逍遙法外，此時不能有任何鬆懈。此番我南下平亂的目的，是讓百姓回歸正常的生活，難道我不想看他們好？只是時機還不成熟……」
惠娘道：「老爺教訓得是。」
雖然認錯，但顯然惠娘不甘心，緊繃著的臉出賣了她的心思，這會兒她不流淚了，但臉上卻呈現出跟以前一樣的倔強，這是沈溪最不希望看到的神色。
沈溪嘆了口氣，本來他有很多話想跟惠娘說，但看到惠娘那氣鼓鼓卻又委曲求全、主動認錯的模樣，心中便生不起氣，他對惠娘非常「縱容」，也正是因為他將惠娘收在身邊後，一直想要撫慰她的內心，才會出現今日的狀況。
聽到外邊傳來三更鼓，沈溪問道：「時候不早，為何不早些就寢？」
沈溪意識到惠娘一旦犯倔便不講道理，所以有意改變話題。
惠娘道：「妾身白天休息很久，暫且不困，老爺若是累了話就繼續休息吧。」
李衿緊忙道：「姐姐不困，我也不困。」
沈溪沒好氣地道：「難道你們還是任性的孩子？跟我出來，就註定奔波勞碌，有機會睡覺的時候不抓緊，非要在路上顛簸時再休息？衿兒，服侍你姐姐休息，我到旁處睡。」
對於惠娘在自己面前表現出的那股較真的勁兒，沈溪心裡有些不舒服，所以直接提出換地方就寢。
李衿本想出言挽留，卻發現惠娘沒發話，便明白自己在這場合沒資格摻和進去，便低頭不語。
沈溪沒有多停留，整理了一下衣物，掀開帳簾走了出去。
聽著腳步聲遠去，惠娘緊繃的神色稍微好轉些。
「姐姐，老爺要走，你為何不挽留啊？」李衿有些著急地問道。
惠娘嘆道：「老爺跟我生氣，你沒看到嗎？這裡是他的後院，他想來便來想走便走……他有心要走，我為何要阻攔呢？」
李衿一聽，難過地搖搖頭，心中一陣酸楚。
……
……
沈溪到中軍帳湊合著休息一晚，早晨起來時，身板有些僵硬，感覺不怎麼舒服。
在帳中活動了一下筋骨，又讓侍衛送來熱水洗過臉，沈溪才感覺好了些。
剛剛在帥案後坐下，只見唐寅在門口探頭探腦，沈溪一招手，唐寅腳步輕快地走進來，道：「沈尚書，聽說昨日有將士姦淫民女？」
沈溪道：「一大早跑來你就說這個？求證過了么？」
唐寅嘿嘿一笑：「這種事如何求證？不是發生過才有意加強的么？聽說沈尚書派人下了嚴格軍令，任何人皆不得擾亂地方百姓，若發現奸淫擄掠之事，一律捉拿歸案，軍法處置……如今底下將士都很謹慎，看出行都是三五成群，少有落單的，就怕被人懷疑……」
沈溪沒有回答唐寅的問題，派人將馬九叫來。
馬九來的時候，手裡帶著厚厚一疊文件，這中間既有朝廷的文公，也有昨晚斥候剛搜集到的情報。
「……大人，小的配合胡將軍嚴肅軍法，凌晨抓了兩個，他們正在跟城裡的女人私通。」馬九道。
唐寅聽了好奇地問道：「是私通？不是奸淫擄掠？」
馬九不知該如何回答，沈溪道：「叛匪肆虐地方，中原之地很多壯丁被抓，咱們拿下鄧州城，除了那一萬餘叛軍，尚有超過四萬的婦孺，有部分是隨軍而來，更多則是本地百姓……」
沈溪將昨日進城後了解到的情況大概跟唐寅一說，唐寅不是傻子，馬上意識到沈溪跟他說這些是什麼意思。
城裡女人太多，意味著將士進城後，會有大把女人倒貼，哪怕是中原禮儀之邦，戰亂過後女人也要為自己的生存問題發愁。沈溪麾下有三萬將士，除了值守不能擅離崗位，其他人被女人勾引好像是順理成章的事情。
「可笑，可笑。」唐寅搖頭晃腦評價一番。
沈溪道：「那二人是如何狀況？」
馬九緊忙回道：「小的跟胡將軍巡邏時偶然發現的，這兩人都是伙夫，因為大人交待需要保證軍中將士每天都能喝上魚湯，於是帶人到北門向災民收購鮮魚，不知怎麼就跟女人勾搭上了。審訊後發現，兩個女人