張苑被朱厚照痛罵一頓，但損失最大的人並非是張苑。
張永不在乾清宮卻突然接到聖旨要調往南京為守備太監，在張永看來，這才是飛來橫禍。
「……擰公公，您沒說錯吧？陛下怎突然讓咱家去南京任守備？這……咱家去了後，京城這一攤子可如何是好？」
張永不是覺得南京守備太監這差事有什麼不好，就內監體系而言，這已經是太監中的三號人物，當年鄭和便出任過這個職務。
但萬事就怕對比，南京守備太監權力再大，也無法跟司禮監秉筆並提督東廠的太監權力相比，因為這屬於太監中的二號人物。
小擰子苦著臉道：「你當咱家願意么？沈大人突然上奏，告了張苑一狀，陛下要用人，便想到你張公公曾多次出任沈大人的監軍，行伍經驗豐富，便想讓你去一趟南京，配合沈大人平定倭寇。不過你儘管放心，陛下沒有褫奪你司禮監的差事，連東廠職司也轉到咱家手裡了……」
張永聽到這裡心想：「本以為小擰子會跟我一起吃癟，現在看來只是我受苦，他居然還得了提督東廠的差事……哎呀不好，他不會跟張苑背後有什麼勾連吧？」
小擰子不知張永心中在琢磨什麼，繼續道：「如果一切順利的話，年底你就能回來，在這半年間你坐鎮南京，總好過於讓魏彬上位……你回來後可以舉薦馬公公接任你的位子，到那時江南權柄如何都不會落入張苑之手。」
張永道：「擰公公沒在陛下跟前替咱家說兩句？」
話說到這個份兒上，小擰子知道張永對自己產生懷疑，頓時惱火地道：「咱家怎沒幫你？咱家冒著被陛下降罪的風險，提出由馬公公出任這差事，只是陛下根本就聽不進去，還把咱罵的狗血淋頭……張苑開罪陛下，連頭都磕破了，我怎麼敢忤逆陛下？事情只能這樣了……不過，你好歹保留了司禮監秉筆的差事，去江南一趟也不算太虧，千萬別不知好歹啊！」
張永對小擰子還算信從，但要說心裡沒芥蒂那是不可能的事情，本來小擰子還想跟張永好好商議一下兩人下一步該如何做，但現在氣氛太過尷尬，談話也繼續不下去了。
皇宮中這些大太監各懷鬼胎，小擰子之前在麗妃、沈溪和謝遷等勢力間左右逢源之事，張永執掌東廠後通過查閱過往情報已經知曉，所以現在心裡五味具雜，不知道自己是不是被小擰子騙了。
「那鄙人告辭了。」
張永沮喪地沖著小擰子拱了拱手，「這廂要回去準備一下，不日將啟程前往江南，便不多煩擾擰公公您了。」
……
……
張永有點心灰意冷的意思。
對韃靼之戰結束，張永想的是自己憑藉軍功足以出任司禮監掌印太監之職，回到京城後他四處活動，雖然沈溪沒收他的銀子，但為打通關節他還是花費不菲，最後竹籃打水一場空他認了，畢竟得了個司禮監秉筆太監的差事，東廠也回到他手上。
不過這還不到半年時間，就被安排到南京任守備太監，雖然手上的權力也很大，卻離開朝廷權力中樞，讓他覺得這是各方勢力聯合打壓他的結果，甚至覺得沈溪有在背後推波助瀾的嫌疑。
不過回頭又一想，此番他以秉筆太監的身份到江南坐鎮，儼然就是總攬一方權力的土皇帝。屆時接待沈溪，幫助其取得東南平倭的勝利，自己或許可以在史書上濃墨重彩地書寫一筆，對此他多少有些期待。
「青史留名姑且不說，最不值也能拿點軍功回來，好歹我現在還是司禮監秉筆，走到哪裡都受人尊重……最主要的是陛下認可我的能力，這次讓我去南京，正是唯才是舉，除此之外想不出其他理由！」
張苑心中如此安慰自己，覺得朱厚照不是發配他，而是看重他豐富的履歷和經驗，設身處地想一想，皇帝要確保江南平倭戰事平穩，安排南京守備太監輔助沈溪，除了他張永外找不到第二個人，皇帝只不過是做了一個正確的選擇。
但隨即他有些惱恨：「這麼好的機會都沒把張苑扳倒，真是便宜了那狗東西！」
張永帶著幾分失落，回到司禮監衙門，本來作為提督東廠的秉筆太監他還有大把事要做，但現在一切都跟他沒關係了，只需將事情轉交高鳳和李興，便可以回家收拾家當，動身前往江南。
張永想起自己在南京的關係網，心中平添幾分自信：「那裡到底有我那些義子相助，之後還有沈之厚為我撐腰，那些文臣和勛貴哪個不給我好臉色我就要他們好看！當我張永是好欺負的么？」
他這邊正在收拾東西，高鳳從外進來，神秘兮兮地近前問道：「張公公，聽說你要往南京去了？」
張永皺眉：「高公公你的消息倒是靈通，不要告訴咱家你在陛下跟前也有眼線吧？」
高鳳一怔，隨即搖頭苦笑：「瞧您這話說的……咱家知道你心中悲苦，好端端地誰想承受旅途顛簸之苦？不過陛下安排你去，想來是讓你幫沈大人忙，你到南京後地方上也少不得孝敬。」
張永把公事房裡屬於自己的東西全都放進箱子里，隨後一招手，旁邊伺候的兩名太監緊忙過來，一起抬起木箱。
張永這才轉向高鳳，沒好氣地道：「如果高公公你喜歡這差事，咱家倒是可以跟你做交換……你當誰都稀罕去山高皇帝遠的地方？咱家只想好好在京城給陛下當差，卻被那無恥小人給算計了！」
高鳳又是一愣，想了半天也沒明白張永口中的「無恥小人」指的是誰。
張永拂袖而去，高鳳還在那兒自言自語：「他跟張苑間本就有矛盾，張苑會讓他去南京當守備享福？他說的小人，不會是說小擰子吧？這次小擰子確實得了便宜……」
……
……
謝遷小院。
楊廷和將自己從皇宮打聽來的消息告之謝遷。
張永前往南京任守備太監之事，在楊廷和看來非常勁爆，不敢有任何拖延，從文淵閣火速出宮，以便讓謝遷第一時間作出應對。
謝遷臉色陰鬱：「怎會讓張永去？」
楊廷和道：「大概跟沈之厚的上奏有關……如果沈之厚需要有人幫忙的話，張永張公公確實最合適不過。現在看來，不是說張永張公公沒能力當這差事，只是他這個司禮監二號人物離開，短時間會司禮監掌印的權勢進一步做大。」
說話時，楊廷和看著謝遷，想知道謝遷對張永和張苑二人的評斷，還有對這件事的看法。
謝遷想了很久才搖頭：「這應該不是沈之厚所請，一定是張苑在背後推波助瀾。只有張苑才想讓張永這個眼中釘肉中刺去江南，如此一來他在京城便沒了對手，沈之厚浸淫官場多年，連基本的權力制衡他都不明白嗎？」
「那謝老，現在咱們該……」
楊廷和非常為難，一切大大超出他的預期，事態也不知是好轉還是惡化，讓他不知該如何應對。
就手頭擁有的資源來說，楊廷和無法跟謝遷相比，所以遇到困難他只能向謝遷求助。
謝遷又陷入思索，很快再次搖頭：「這並非此消彼長的問題，張永不還沒被撤下司禮監秉筆太監的職位？若他到江南，或許會有奇效，就看張苑和張永下一步棋怎麼走了。這是司禮監兩位實權人物的對弈，我們先觀棋不語，看下一步他們如何落子吧。」
最近這段時間謝遷迷戀上了下棋，好像在棋局對弈中找到一絲慰藉，讓他可以放鬆心態更好應對朝中事務。
不過這樣做的結果，便是他不管做什麼事，都會拿下棋的道理來參照，他自己倒沒覺得如何，楊廷和聽了卻很彆扭。
就在楊廷和跟謝遷議事時，小擰子奉命出宮，到豹房給朱厚照安排樂子，順帶去見了麗妃一面，想知道麗妃對張永去南京任守備太監一事的看法。
「……怎麼，陛下要到豹房來嗎？」
麗妃見到小擰子的第一眼，便用期待的語氣問道。
小擰子搖頭：「陛下只是讓奴婢安排戲班子到宮市表演，此番奴婢是過來傳話的……奴婢現在心中異常苦悶，陛下安排張永去南方履職，從此後奴婢在京城就沒有幫手了。」
麗妃不屑一顧：「你擰公公還需要什麼幫手？你手下不是有個臧賢么？難道你不會多收一些幕僚在身邊聽用？三個臭皮匠賽過諸葛亮，你自己不招攬人才怪得了誰？」
小擰子眼巴巴地望著麗妃，苦著臉道：「娘娘要為奴婢做主啊！」
麗妃嘴裡發出冷冷的「切」聲，隨即用不懷好意的目光打量小擰子，道：「小擰子，你肚子里那點花花腸子，豈能瞞過本宮？你想利用本宮，還不想拿出實實在在的好處，莫非要本宮用熱臉貼你的冷屁股，給你做手下？」
「奴婢絕無此意。」
小擰子趕緊解釋，「奴婢對娘娘的尊敬發自內心。」
麗妃淡淡一笑，「不管你這話說的幾分真幾分假，本宮只能說，張永去南京這件事算是誤打誤撞成全了你，你現在得到提督東廠的權力，下一步就是