朱厚照聽到這裡，皺眉道：「女神醫？怎麼朕覺得這個故事以前在哪兒聽過？」
小擰子趕緊道：「陛下，好像說的是沈大人啊。」
朱厚照眼神中滿是疑惑，問張苑道：「張公公，你說的人可是沈尚書？」
張苑笑呵呵道：「皇上，這故事中是誰，有那麼重要嗎？您是聽故事，還是不聽呢？」
「也對。」
朱厚照點頭道，「管他是不是沈尚書呢，只要故事好聽便可……張苑，你繼續說。」
本來朱厚照已對這故事產生興趣，此時知道故事裡的主人公很可能就是沈溪，所說的也是沈家過往秘辛，便更加提起興趣來。
小擰子看到後十分驚訝，心想：「陛下對沈家事非常關心，一來沈大人在外領兵，二來新皇后進宮，皇上近來的不愉快也是因新皇后而起。」
張苑再道：「自那以後，這個小寡婦可就厲害了，有皇上御賜的匾額當招牌，什麼買賣都在做，甚至把生意做到了府城，小郎本來沒機會讀書，後來跟著爹娘一起去了府城，不但拜了當地最好的先生，學業也突飛猛進……」
「哈哈！」朱厚照聽到後非常解氣，笑道，「所以說莫欺少年窮，這小娃子年歲不大但志氣不小，他父母也是很堅持啊，終於把孩子帶出來，有機會讀書，總比留在那窮山村好多了吧？」
為了得到認同，朱厚照看了看小擰子，似在跟小擰子講述他的道理，小擰子這會兒只有連聲應是的份。
張苑再道：「後來這家人跟著小寡婦一起到了府城，買賣不單是開藥鋪，還辦商會，地方上的人把那小寡婦當成商會會長，做買賣共同進退，幾年間，小寡婦通過售賣成藥、印刷年畫和說本等，把生意越做越大，後來在臨近的州府開起錢莊銀號，通兌銀子和銅錢，在南方非常有名。」
朱厚照疑惑地問道：「這個小寡婦這麼有本事，她背後應該有誰支持吧？」
他的問題，沒人回答，小擰子也不知沈溪家裡具體情況，到此時連張苑說的是故事還是人物傳記都不太清楚，臉上滿是尷尬之色，心裡暗恨張苑故事講得慢，沒有趕緊回覆皇帝的疑問。
張苑笑道：「陛下您說得是，這小寡婦就是有官府背景，不但是知縣，連知府衙門都在幫忙辦事，有個姓安的知府對她多有照顧……原來，這安知府居心不良，想將她收進內宅當小妾，這樣不就把整個商會的產業據為己有嗎？」
「豈有此理！」
朱厚照拍著桌子道，「這知府還要臉不要臉？人家的產業，他想撿現成的？那小郎應該又出手了吧？」
張苑道：「陛下，您聽老奴繼續講……卻說這小寡婦非常貞節，雖然姓安的知府多次暗示，都沒得到認同，如此一來那安知府氣急敗壞，因商會在地方上有些勢力，為行商方便還成立了車馬行，又有陛下御賜的匾額，安知府不敢亂來，便想出了個毒計……」
「這安知府原來是大盜出身，以前就干過殺人截貨的買賣，他介紹一樁生意給小寡婦，讓小寡婦運一批物資，順著河流到他指定的地方，卻派人半道劫殺……路上自然是兇險萬分，好在朝廷派了個大官領兵把這群賊人給殺了，順藤摸瓜，把姓安的知府給拿下。」
張苑覺得自己講得很有意思，但朱厚照聽了卻不太滿意，問道：「怎麼說本里什麼時候都有青天大老爺出現？就不能換點別的花樣？」
張苑被埋怨，心裡頗感無奈。
便在於後面發生這些事的時候，他已不在南方，被人拐騙到京城當了太監，對於其中細節不是很了解，只靠後來錢氏的講述大概知道有這麼個事情，至於更詳細的東西他只能靠胡編亂造，倉促間也不知該編個什麼花樣。
「聽故事，陛下您別太介意。」
張苑為難地道，「咱還是說小郎的事情吧。」
朱厚照沒好氣地道：「把話題轉過來，先說小郎的事情，小寡婦可以等之後慢慢講。」
張苑笑道：「卻說這小郎，很快到了十歲，學問已在同齡人中獨佔鰲頭，甚至比一些十五六歲的學子也勝上幾分，當時教書先生就跟他爹娘商議，說讓小郎去參加縣試。」
「不過當時人們都覺得，這個孩子年歲不大，參加什麼縣試？簡直浪費時間和精力，連他爹他娘，還有那小寡婦都覺得這件事沒譜，但先生卻覺得行，家裡人便抱著試試看的念頭，讓他去了。誰知，他縣試一舉而過，還把之後的府試也給過了，在當地名噪一時。」
朱厚照眉開眼笑：「張公公啊，你現在說這個人不是沈尚書，朕都不信了。朕今天才剛去過沈家，你知道怎樣？沈家老夫人居然讓沈尚書的弟弟……就是小國舅也去參加科舉，哈哈，還說這是要學著他兄長年少有為。你繼續說，繼續說……」
哪怕朱厚照對於後來很多情況都了解，但越是一知半解，越對故事充滿興趣。
張苑笑著說道：「卻說小郎參加科舉時，他娘懷了身孕，這天在家裡等著府試放榜，聽說小郎過了府試，他娘一舉動，就把孩子給生了下來……他爹在外等著，就聽裡面的人出來說，是個閨女……他爹心裡很失望，就小郎一個兒子，不過一兒一女湊個『好』字，也算不錯，誰想很快又聽說，媳婦又在裡面生了一個，這回卻是兒子……一胎雙胞……」
朱厚照樂開花，指了指張苑，對旁邊的小擰子道：「他說的就是皇后和她弟弟，朕就說這故事耳熟呢。」
張苑道：「再後來，這小郎可就厲害了，來年一榜過了院試，考中秀才，再於當年鄉試中考取解元，當時他不過十一歲。又在十二歲時赴京趕考，連中會元和狀元，三元及第入朝為官，這世上之人都說他是文曲星下凡。」
朱厚照點頭道：「沈尚書的經歷，真可用神奇來形容，他那祖母該後悔了吧？當初不給人家讀書機會，後來卻是看著人家步步高升……哦對了，沈尚書的祖母現在還在人世嗎？」
如果提到旁人，張苑心境或許不會為之所動，不過提到李氏，他心裡多少還帶著一些悲戚。
旁人對張苑不怎樣，但李氏對張苑，也就是沈明有可說是非常疼惜，也正是因為李氏的溺愛才讓沈明有變成了後來的太監張苑，張苑想到母親心裡帶著幾分不忍，道：
「回陛下的話，這位老太太已過世。是在小郎……也就是沈大人中狀元後，卸下一身重擔，安靜離開的。」
朱厚照卻沒有張苑那樣的悲哀，依然一副解氣的樣子：「讓她當年瞧不起人，早死早超生！這老東西！」
張苑聽到朱厚照毀謗自己的母親，卻沒什麼脾氣，這位爺到底是皇帝，人家想怎麼說便怎麼說。
朱厚照突然又好像記起什麼來，問道：「對了，那小寡婦呢？沈家人飛黃騰達了，那小寡婦也應該出人頭地了吧？怎平時沒聽沈尚書提及？」
張苑道：「陛下，這小寡婦……後來在京城做買賣，好像跟胡人有交易，被刑部以通番的罪名下獄，一把火死在牢里，連屍首都難以囫圇。當時先皇下旨免除其罪行，由沈大人安葬，小寡婦……就是陸孫氏有個女兒，一直都在沈家過日子，至於商會則七零八落，沈大人忙著當官，沒時間收拾殘局……」
朱厚照本來還覺得非常有趣，聽到這裡卻有些感嘆：「那小寡婦，怎就死了呢？」
顯然朱厚照醉翁之意不在酒，朱厚照對於這種身世坎坷的女人非常感興趣，之前的鐘夫人和麗妃等人就是明證。
朱厚照想了想，好奇地問道：「沈尚書算無遺策，如果他知道小寡婦出事，怎會不出手相救？還是說其中有什麼隱情？」
皇帝的話，讓張苑和小擰子都有些意想不到，他們可不會料到皇帝對沈溪了解至深，因為在朱厚照心目中，沈溪簡直是個神明一樣的存在，不可能會出現讓至親之人出現意外的狀況。
不過也只有朱厚照才有資格懷疑沈溪，他沉思許久，才又說道，「你們不覺得那把火很奇怪嗎？說是小寡婦被燒死，但其實已面目全非，誰知真實身份是什麼？找個人替代有那麼難嗎？」
小擰子驚愕不已：「陛下，這事……時過境遷，不好說啊。」
朱厚照隨即又看向張苑，張苑道：「陛下，當時有種說法是小寡婦命薄，沈大人當時正好監考弘治十四年順天府鄉試，人入圍後有近一個月時間不能出來……趕巧悲劇就在那個時候發生了。」
「嘶……唉！這小寡婦真是不幸，何其之哀。」朱厚照感慨著，不再猜想沈溪狸貓換太子的細節。
至於張苑和小擰子，更不會拿當年的案子隨便亂說話。
朱厚照問道：「那小寡婦的女兒，想來現在已嫁給沈尚書……至少也是沈尚書的妾侍了吧？」
「這個老奴便不知了。」張苑回道。
朱厚照笑了笑，道：「管他呢，朕覺得你這故事說的很好，尤其是中間那段，哦對了，有關沈尚書在山野荒村和縣城裡的事，你是編的，還是聽誰說的？」
張苑回道：「陛下，這