沈溪將沈明鈞夫婦和沈亦兒送走，朱厚照也同意取消婚事，沈溪覺得這件事應該是過去了，不必再為此擔心。
結果剛過一天，沈明鈞夫婦又帶著沈亦兒回到京城，而且回家後還宴請街坊四鄰，好像生怕別人不知道他們回來了一樣。
沈溪很著惱，此前也是出於對父母的尊重，沈溪沒強迫手下護送他們回福建。
卻未料周氏會帶著女兒殺個回馬槍。
沈溪本來打算親自過去一趟，但念及自己是以生病為由請假，不能公開露面，便也就只能讓人去將周氏叫來。
這次周氏主動將沈亦兒帶來，見到沈溪後便一陣埋怨：「……憨娃兒，這就是你的不是了，你說是讓為娘出去避難，結果出城後才聽人說起陛下要迎娶你妹妹當貴妃，別人是有難則避，你怎麼有福也避？」
周氏很生氣，好像沈溪壞了她當皇帝丈母娘的好事，沖著沈溪就是一頓數落，渾然忘了臨走前對沈溪的那番「諄諄囑咐」。
沈溪道：「就算如此娘你也不該自作主張帶人回來！」
周氏嚷嚷道：「怎麼不行？你妹妹風光，對沈家來說難道不是大好事？你能成為國舅，而且有你的福蔭在，你妹妹當皇后都行，如此一來你爹就是國丈，咱沈家就不再是普通人家，你不會連這點道理都不懂吧？」
沈溪很生氣，對周氏的邏輯非常無語，怒道：「若是將來換了皇帝當如何？沈家跟當今聖上綁在一起，豈非要跟著陪葬？」
「說什麼胡話呢？」
周氏道：「你妹妹進宮後，可以為皇帝生兒子，如此一來你就是太子的親舅舅，將來皇帝叫老娘為外祖母……哈哈。」
說到這裡，周氏居然放聲大笑起來，好像未來一切已經安排妥當，她已經清楚地看到自己的錦繡前程。
笑了好一會兒，周氏才對沈溪道，「老娘我前半輩子靠兒子，後半輩子可就靠閨女了！」
沈溪已經對周氏徹底失望，無奈搖頭：「娘可有想過，陛下後宮佳麗三千，怎會獨寵妹妹一人？」
「不是還有你在么？」
周氏眼巴巴地瞅著沈溪，「你這當兄長的，當然要幫著妹妹，就算皇帝不稀罕你妹妹，也要給你面子……最重要的是你妹妹進宮乃是直接當皇貴妃，娘已經問過了，這是天大的恩賜，平常女人都是要等生兒子後才有這資格，說明皇帝對你還是很器重的。」
沈溪心想：「這還是之前跟我說不行就造反，大不了一死的老娘？」
周氏又看著旁邊若有所思的沈亦兒，道：「而且老娘跟你妹妹說過了，你妹妹也很同意這門婚事，她覺得進宮挺不錯的。」
「她才幾歲，知道什麼？」
沈溪生氣地道，「她入宮後根本什麼都不懂，面對血腥而殘忍的宮斗她能適應嗎？她不過才是個小丫頭，卻要面對那麼多二三十歲心腸歹毒的婦人，她有什麼能力保護自己？等過兩年你給她收屍的時候，你是否才會幡然醒悟？」
沈溪生氣便在於周氏的自作主張，或者說周氏在某些事上跟他的意見相違背。
在沈溪看來，自己的想法未必全對，但至少比沒見識的周氏要好很多，沈亦兒進宮有害而無利，便在於歷史經驗已經告訴他，沒有人可以為正德皇帝誕下子女，而且朱厚照的胡鬧很可能導致其英年早逝，皇位最終會落到皇室旁支手上，就算不是嘉靖，其他皇帝登基情況也是一樣。
這就是一朝天子一朝臣！
要在新朝當官，首先要保證政治立場上保持中立，否則再有本事，新皇一上位就會將你打壓下去，因為你是先皇的人，天然就站在對立面上。
而且沈溪並不覺得沈亦兒入宮能得到幸福。
周氏道：「你個憨娃兒怎跟娘嚷嚷起來了？進宮就是送死嗎？照你這麼說，以前那麼多進宮的女人，都死了？」
沈溪跟周氏爭論不休，沈亦兒卻眨著一雙眼睛好奇地看看這個，望望那個，她趁著二人沉默時插嘴道：「大哥，皇帝是不是就是以前來咱們家的那個小年輕？我還打過他好多次？」
「死丫頭，閉嘴！」周氏罵道。
沈溪道：「既然知道你曾傷害過皇帝，而皇帝對你也有成見，你進宮後想來他也會找辦法報復你，你還想著進宮？」
沈亦兒咧嘴笑道：「他打得過我么？看看每次吃虧的都是誰？他來一次我打他一次……哼，敢跟姑奶奶作對，進了宮也把他給打服。」
這話說出來，連沈溪都不由往沈亦兒身上多看幾眼。
沈溪皺眉，因為從來沒有任何人想靠「打」的方式改變朱厚照，連朱祐樘夫婦都沒做到，好像這妮子已準備付諸行動。
周氏罵道：「你個小丫頭片子知道什麼？人家可是皇帝老兒，你去了之後就好好當人家的媳婦兒，生孩子相夫教子，你敢動手的話皇帝老子非把你打進冷宮，讓你一輩子見不到日頭！」
沈溪嘆了口氣道：「娘，昨日我已進宮，讓陛下收回成命，婚事已經取消，就算你回來也不必再想送女進宮之事……亦兒她年紀還小，現在遠未到要嫁人的時候。」
周氏生氣地道：「娘不高興的就是這件事，你沒跟娘商量，就直接回絕了，你怎麼不聽聽身邊人的意見？娘覺得亦兒進宮沒什麼不好，娘以後不但能指望你，還能指望一下親閨女……」
此時周氏在闡明一個道理，那就是當娘的不能只靠兒子，連閨女也要仰仗，若是閨女嫁得好，自己也能跟著享福。
沈溪搖搖頭道：「皇上已經收回成命，此事就不要再提了，這兩天亦兒哪裡也別去，就留在孩兒這邊，娘這兩天折騰累了，先回去休息……孩兒便不送你回去了。」
「你這小子，怎聽不懂娘的話咧？娘說要送你妹妹入宮，你聽到沒？趕緊去跟皇帝說，娘就指望你妹妹嫁個好人家，有什麼比嫁給皇帝老子更好？娘想當皇帝的丈母娘，聽到沒？」周氏很著急，但沈溪已完全不想理會她。
沈溪站起身便走，周氏說再多都是徒勞。
沈溪出門時，聽到沈亦兒在那兒對周氏勸解：「娘，說這些沒用，大哥不想我嫁出去，他怕我打了皇帝他連官都沒得當！唉，有時候太優秀也是一種煩惱啊！」
……
……
沈明鈞夫婦回京鬧出偌大的動靜，街坊四鄰最先知曉，然後就是府縣衙門，最後連皇帝都知道這個消息了。
朱厚照下午睡了一覺，剛醒過來，這邊張苑和小擰子已在等候面聖。
「陛下，剛聽說沈家人回來了。」張苑非常高興，因為他非常希望沈亦兒嫁給皇帝，畢竟這對沈家來說是天大的好事。
張苑的想法是：「我在宮裡當司禮監掌印，我大侄子在朝掌控兩部，都深得陛下信任……我那小侄女進宮後，不用幾年肯定能當上皇后，到時候沈家不就成了大明第一大家族？如果我的侄孫能當上皇帝，那時我也不用再躲著見人，可以光明正大讓世人景仰。」
朱厚照皺眉問道：「沈家人？什麼意思？」
張苑解釋道：「乃是沈大人的父母，還有他妹妹。」
朱厚照瞪大了眼睛，道：「怎麼回事？不是說走了嗎？怎麼才一天，人就回來了？」
「這個……」
張苑斟酌了一下字眼，小心翼翼地回道，「聽說是剛從老家探親回來，也是趕巧了……要不，陛下再派人去迎親？」
朱厚照本來滿懷期待，隨即卻無奈搖頭道：「朕昨日都答應過沈尚書了，不再上門提親，如果今天就言而無信的話，那以後朕還怎麼在人前立足？這件事不提也罷！」
說到這裡，朱厚照眼裡滿是失望，好像不能迎娶沈亦兒是他人生最大的遺憾。
小擰子道：「陛下，若不結親的話，該如何籠絡沈大人呢？」
朱厚照嘆了口氣道：「都說了不行，難道讓朕出爾反爾嗎？沈尚書親自進宮跟朕說了，如果朕食言的話，或許他直接就辭官不做……」
張苑道：「就算辭官……不也是國舅嗎？」
「嗯？」
朱厚照眼睛裡突然多了幾分光彩。
張苑又試探地說道：「難道陛下不迎娶沈家小姐，以後沈大人就不會提辭官之事？早提晚提都一樣，總歸是要走，到時候都要想方設法挽留……再說了，這樁婚事不就是為了籠絡沈大人的嗎？而且……女兒家的婚事乃是父母之命，媒妁之言，沈大人尊堂都在，幾時輪到兄長決定妹妹的婚事？這件事不該由沈家兩位老人決定么？」
朱厚照聽了皺眉不已，顯然還在遲疑，旁邊的小擰子幫腔道：「陛下，張公公所言極是。」
朱厚照道：「但沈尚書那邊……」
張苑道：「陛下，或許是沈尚書覺得，他妹妹進宮也做不了皇后，是對他妹妹的一種虧待，之前陛下不是也說要善待沈家小姐？或許可以……讓她的身份再進一步，若沈大人當了真正的國舅，那相信他也不會說什麼了。」
朱厚照點頭道：