麗妃雖為女子，但在沈溪面前她沒有任何服軟，似乎一切都是為了證明自己。
最終也是沈溪主動避開目光，跟這樣一個瘋女人斤斤計較，對他來說沒有任何意義。
麗妃好像得勝的公雞一樣，仰著高傲的頭：「沈大人還是下不去狠心……或許沈大人心目中，對本宮余情未了？」
「沒事的話，請回吧。」
沈溪不想跟麗妃多廢話，當即轉身要走。
麗妃卻上前一步，直接攔在沈溪面前，就在沈溪準備推開她之際，她用強勢的目光望著沈溪：
「沈大人，本宮來了，你連句話都不聽，是否太過不尊重人了？難道我來見你一趟有那麼容易？」
「說吧。」沈溪無奈地道。
麗妃轉身走到門口，將房門關好，然後回到沈溪跟前，輕聲道：「難道你沒察覺到，陛下已開始對你起了疑心，逐步重用那些不知來歷的武將，尤其是一些年輕人，而對你有所疏遠？」
沈溪沒有回答。
如同麗妃所言，朱厚照對他的信任一直有所保留，君臣間始終無法做到全無芥蒂。
麗妃再道：「以前你沈大人跟陛下間基本沒有矛盾，但在對韃靼之戰結束後，陛下雖然表面上對你保持禮重，但其實已產生不少隔閡，對這一點沈大人應該能感受到吧？」
沈溪道：「為人臣子，對君主不該有任何揣測……陛下的信任是一種恩賜，而非必然。」
「嘖嘖。」
麗妃不屑地搖搖頭，「沈大人，你拿套話搪塞一個弱女子？這麼做有意義嗎？」
沈溪冷聲問道：「那還能如何？」
麗妃問道：「以沈大人的智計，對付一個劉瑾簡直是輕而易舉，對付張氏外戚更不在話下，要對付謝遷這樣的恩師也是下得去狠手，為何到陛下這邊，沈大人卻好像無計可施了呢？還是說沈大人早就有一整套計畫，只是現在不肯表露出來？」
沈溪不想回答，很多事他是不會跟麗妃這樣陰險狡詐的女人說的，甚至不會對第二個人講。
麗妃卻覺得自己切中沈溪命脈，道：「那我便替沈大人回答……其實沈大人早就有辦法對付江彬之流，這次你主導讓張苑回來，就是想利用張苑對付他們，或者在你回朝前，就預料到陛下會提拔一些新貴制衡你……我沒說錯吧？」
又是試探性地問句，從這點上證明麗妃其實並不能完全看懂沈溪，因為沈溪做事實在是天馬行空，不按常理出牌。
「算了，沈大人還是不肯推心置腹，那我也不會把自己當作可以幫到沈大人忙的人。」麗妃顯得非常失望，道，「那我就把話直說了，我想懷上龍種，讓陛下可以留下子嗣。」
沈溪眯著眼問道：「你有那福氣嗎？」
麗妃道：「這次我出來的目的，是得到陛下諭旨，出來找尋靈丹妙藥，再就是尋訪江湖術士，主要目的便是為陛下強身健體，延年益壽，但我也可以藉機找一些滋補良藥，試著為陛下改善身體……亦再者……」
說到這裡，麗妃瞄著沈溪道：「我想以這樣的方式，來證明腹中骨肉的正當性。」
沈溪冷笑不已：「說來說去，你還是想利用宮外人，懷上並非出自陛下的子嗣？」
「不是宮外人，他們沒那資格，只有你……」
麗妃目光熱切，「以前你不肯接受，是你還有平息北方邊患的計畫，以及對陛下的絕對信任，但現在你也看到陛下對你的制衡……龍種來自你，陛下又不會懷疑，或者還會欣喜若狂呢。」
沈溪道：「若我不答應，你是否要找旁人？」
「我不能一直等下去。」
麗妃咬牙切齒道，「我畢竟不是青春少艾，沒那麼多時間等待，這幾年我經歷的辛苦誰能體會到？就算明知道你沈某人會對付我腹中孩兒，我也不會坐以待斃……若是被別人搶先一步，我做什麼都來不及了。」
「瘋女人。」沈溪搖頭道。
兩個人又重新對視。
不過這次卻是麗妃先服軟，因為她有些膽怯，說到底她要做的是可以讓她千刀萬剮的瘋狂舉動。
過了許久後，沈溪才打破沉默，輕聲道：「靈藥我可以幫你找，甚至於江湖術士也可以幫你引介，但唯獨你說的這件事卻不可能，你趁早死了這條心。」
「呵呵，你分明是在逼我！」麗妃目光中閃露著歇斯底里的瘋狂。
沈溪搖頭，微微嘆息：「你執念太深，根本無法放下心中積怨，你想證明自己也未必需要誕下子嗣，還有旁的方式。在一些事上我可以幫你，但絕非助你損害大明血統的純正性！」
……
……
沈溪跟麗妃的閉門交談沒有持續太久，以麗妃匆忙離開告終。
好像什麼事都沒發生一樣，甚至二人也未進行更深層次的交談，麗妃出門後沒了之前的惱怒，神色間帶著一抹得意。
「沈之厚，你說不肯幫我，但你還是開始從我身上做文章，現在已改變以前對我形同陌路的態度……相信用不了多久，陛下對你的排斥更甚，到時候你不得不求著我幫忙，我就可以順勢提出條件……看來下一步，就是挑唆你跟陛下間的關係，迫使你主動來找我……」麗妃心中已有定計。
至於從會客廳出來的沈溪，也在思索麗妃的事。
每次想到麗妃，心裡都會有種不同尋常的憂慮，他仔細琢磨因由：「這女人太過瘋狂，但她做的事，乃是一個有野心之人最正常不過的抉擇，這女人看起來瘋狂，但她行事理據充分，邏輯方面無懈可擊，我對她終歸狠不下心來，唉……」
就在沈溪準備回公房時，有侍衛過來稟報：「大人，謝閣老派人前來送請帖，請您過府一敘。」
說著，侍衛將請帖送到沈溪手上。
沈溪打開看過，才知道是謝遷請他到小院商議事情。
「準備轎子。」
沈溪道，「派人跟王侍郎說一聲，今天我不再回衙門，有重要事情的話派人通知我，要不然等明天再說。」
沈溪沒有進去跟下面的官員交待太多事情，便徑直出門去了，此時的他就像是找到合適的借口出門躲清靜，路上正好整理一下思緒，想清楚下一步如何在朝中立足。
……
……
沈溪抵達小院時，謝遷已等候多時。
謝遷親自為沈溪沖泡好茶水，靜心等待。
本來沈溪以為會有別的賓客一同商議事情，結果到了地方才知道除了謝遷外連個侍候的下人都沒有。
「來了？」
謝遷沒有出門迎接，只是讓知客開門讓沈溪進來，到了堂屋，謝遷坐在靠窗的茶几前，向沈溪打招呼。
沈溪恭敬行禮：「謝閣老找在下來，有什麼要緊事么？」
謝遷一抬手，神色顯得很平靜，「坐下來說話。」
沈溪依言在謝遷對面的凳子上坐下，這時謝遷從懷裡拿出一份奏疏，遞給沈溪：「你看看吧。」
沈溪打開來，卻是江浙地方上奏關於倭寇襲擾之事。
沈溪還未細看，謝遷已道：「倭寇愈發猖狂，不單單殺人越貨，甚至開始侵擾市鎮，地方衛所兵馬無法阻擋其肆虐，南直隸、閩浙各級官府很是頭疼。」
沈溪將奏疏看完，遞還給謝遷：「那又如何？」
「哼哼，之厚，以你今日今時在朝中的地位，老夫本不該指派你做什麼，但你看到我大明沿海百姓受苦，難道就不想為朝廷盡一份綿薄之力？」謝遷用的是商議的口吻，卻說出威脅的話語。
沈溪搖頭：「難道在下沒儘力嗎？」
謝遷一臉嚴肅：「你是有在做事，但還不夠，遠遠不夠，你現在做的，不過是守在京城過安穩日子，根本就沒解決實際問題……誰都知道你在軍事上的造詣，連困擾朝廷數十年的韃子你都平定了，難道區區幾個海賊放在你眼裡？」
謝遷一番話義正詞嚴，讓沈溪聽了倍感無奈，他苦著臉道：「謝老，既然很多事早前便跟你說清楚，現在在下不想跟你再強調，做事總歸有主次之分，哪怕謝老真覺得有些事非要在下出面不可，也不是先解決海患……中原之地的叛亂不是更著緊？」
「不是已調邊軍入關平叛了么？」
謝遷不慌不忙地說道，「相信用不了多久，危害中原地區的匪寇即可平息……呶，老夫這裡還有一份奏疏。」
說著，謝遷從懷裡又掏出一份奏本，這次卻是南京工部的上奏，是關於佛郎機海船仿造之事。
謝遷道：「你看看，咱大明號稱地大物博，天朝上國，卻在造船上不如你說的歐巴羅那些鳥不拉屎的小國，難道你不覺得羞恥嗎？南京工部上奏朝廷，請求製造更大的海船，一來可以平海疆，守衛國土，二則可以跟佛郎機人叫板……現在佛郎機人仗著擁有跟大明朝廷的貿易權，在沿海一帶肆無忌憚，甚至暗中跟倭寇勾連，荼毒百姓！」
「這是工部的事情，與我無關。」沈溪